据了解，2019年的皇家海军仅拥有19艘护卫舰，其中包括13艘23型护卫舰和6艘45型护卫舰。
皇家海军可能已经确定了其45型驱逐舰的替代品。新的26型护卫舰的一种版本应该在2020年代中期与英国舰队一起服役，最终可能会在2030年代开始取代防空优化的45型。
开发26型防空型的前景为英国饱受困扰的海军造船厂带来了希望，即他们可能能够在不中断生产的情况下建造大量不同级别的船舶。
商业出版物《英国国防杂志》首先报道了建造新型驱逐舰的可能计划。该杂志援引了苏格兰格拉斯哥东北部英国议会议员保罗·斯威尼（Paul Sweeney）的话，BAE Systems在那儿维护着一个大型海军造船厂。斯威尼本人是前BAE造船厂。
《英国国防杂志》解释说：“我们被告知，已经考虑开发26型防空战型，该型将作为45型驱逐舰的未来替代品，”“该程序当前称为T4X。”
皇家海军在2019年仅拥有19艘护卫舰，包括13艘23型护卫舰和6艘45型护卫舰。23型是具有反潜战功能的通用护卫舰。配备强大的桑普森雷达和“海蛇”导弹的45型主要是防空舰。
英国舰队的两艘新航母各可以在一个战斗群中航行，包括23型和45型。
45型不算老。第一艘是HMSDaring舰，于2009年开始服役。第六艘，也是最后一艘HMSDuncan舰，于2013年加入舰队。通常只有四艘驱逐舰实际上配备了船员，可供部署。另外两个正在改装中。
皇家海军最近启动了两艘新航母，将重点转移到购买新护卫舰上，以取代1990年代老式的Type 23。该计划将获得八架新的26型和五架31型。
BAE Systems正在建造排量为7,000吨的26型。同样位于苏格兰的巴布科克（Babcock）正在制造稍小的Type 31。加拿大和澳大利亚正在购买26型，而巴布科克也希望在出口市场上出售31型。护卫舰计划将使两个造船厂在2030年代都保持繁忙。
届时，该开始更换45型了。如果海军选择BAE Systems开发4X型，那么该公司在苏格兰的船厂可能会立即从制造26型的过渡到制造新的驱逐舰。
斯威尼对《英国防务日报》说：“国防部希望找到一个位置，那里有一条不断滚动的26型/ 45型后继生产线和第二条31e型生产线–永久地建造这两条生产线。”“随着旧船退役或在国外出售，新船开始服役。”
26型船体能否支持驱逐舰需要的雷达和导弹是一个悬而未决的问题。45型由于桑普森雷达的重量和48个用于“海蛇”导弹的垂直发射单元的重量，排掉了约9,000吨水。
Sweeney认为没有问题。“ 26型具有足够的光束，可以安装高桑普森型…雷达桅杆-尤其是考虑到最新的复合设计选项-因此，拥有通用的船体类型和船舶家族是基础。”
成本也是一个问题。Type 45s的单价超过10亿美元。Type 26s比这便宜一点。但是毫无疑问，在26型山丘上增加更好的雷达和远程导弹将增加最终舰只的成本。
但是英国国防杂志发现了这个主意。“以26型为基础的45型驱逐舰替代品将提供切实的方法，以满足为皇家海军连续生产两艘标准船级的愿望，从而使英国造船业更加可持续。”
作者：大卫·阿克斯（David Ax），小说《战争修复》（WarFix）、《战争正在无聊》（War Is Boring）和大砍刀》（Machete Squad）的作者。
