重点： 占领该岛是向日本帝国大反击迈出的一步。然而，高昂的成本使许多人怀疑这是否值得。
大约70年前，即1945年2月19日，成千上万的美国海军陆战队袭击了太平洋火山岛上的海滩，从今天开始，我们称为硫磺岛之战。占领这个仅约八平方英里的小岛，需要投入70,000名美国战斗人员和26,000名人员伤亡，其中有6,800多人被杀。
该岛本身位于日本首都东京以南仅650海里，而这块蒸腾的，硫磺般的土地的捍卫者奋战不息，其形状像猪排。行动中有将近19000名日军被杀，只有216人被俘。
太平洋剧院的焦点
这种原本晦涩难懂的房地产通常根本不会引起注意。但是，到1945年初，硫磺岛已经成为太平洋地区这场代价高昂的战争的焦点，而现在已是它血腥的第四年。硫磺岛靠近日本，使之成为美国部队理想的集结地，这些部队逐渐靠近本岛，并预计将进行大规模的两栖入侵，最终将挫败日本帝国的领土野心。
日本人还在硫磺岛上建了三个机场，从这些地方飞来的敌机对美国海军部队构成了威胁，这些海军部队离日本本土越来越近。美国海军的最高指挥官已经充分意识到狂热的神风敢死队所造成的危害，自杀式飞行员一意孤行给美国船只造成损害并在此过程中牺牲自己的生命。一旦占领了这些机场，至少在从硫磺岛发散的神风敢死队威胁将被消除。
营救2,400架B-29
决定在夺取硫磺岛上投下美国鲜血和财宝的决定中的另一个推动者是美国空中力量。远程波音B-29超级堡垒轰炸机已经从马里亚纳群岛的基地起飞，并定期轰炸日本本土岛屿上的军事目标和城市。为了完成其战略轰炸任务，这些大型飞机飞过了日本战机和高射炮弹。他们中的许多人在袭击中丧生，许多人被迫在广阔的南太平洋海沟中遭到破坏，以至于无法完成返回马里亚纳群岛基地的回程。
B-29的训练有素的机组人员是很有价值的商品，损坏的B-29可能会被修理并重新投入使用。但是，为了挽救生命，必须失去生命。它由第3，第4和第5海军陆战师的英勇军官，其所属的海军医务人员以及为硫磺岛海岸提供水手的水兵完成从日本人手中夺取该岛的任务。他们付出了惨痛的代价，在英勇的牺牲中，超过2400架B-29损毁，燃料不足，载着受伤的机组人员降落在硫磺岛。
罕见的勇气是一种共同的美德
1945年3月4日，甚至在该岛被宣布为安全之前，B-29黛娜·威特机队报告说它的燃油严重不足，要求紧急降落。据估计，到第二次世界大战结束时，当飞机安全着陆在硫磺岛上时，超过27,000名美国飞行员从命运的不确定中解救了下来。数十年来，关于硫磺岛战役是否值得付出代价的争论一直困扰着人们。一些美国家庭遭受了毁灭性的损失，而另一些家庭则欢迎他们的退伍军人回家。
结束时，美国太平洋舰队司令切斯特·尼米兹海军上将说，在硫磺岛上，“英勇是一种共同的美德”。
二十七名美国海军陆战队和海军人员在硫磺岛获得了荣誉勋章，其中有十四名是死者。美联社摄影师乔·罗森塔尔（Joe Rosenthal）拍摄了苏里巴奇山上升旗的标志性图像，海军部长詹姆士·福雷斯塔尔（James Forrestal）指出，该图像将确保海军陆战队在未来500年的生存。
70年前的硫磺岛战役，是历史上最伟大的典范之一，坚强而奉献的人们为他人献出生命。这种对职务的热爱永远是值得荣誉和尊重的。
作者：Mike Haskew
