2010年2月26日，一架美国空军B-2隐形轰炸机正被部署到美国关岛的巨型太平洋空军基地，正准备进行一次训练飞行，当时它的四个喷气式发动机中的一个突然着火。
消防员扑灭了大火，工作人员毫发无伤地逃脱。关岛一家报纸给空军发言人打电话给肯尼思·霍夫曼中校，他向报纸放心，大火是“小火”。
但这只是一个谎言-几年后，这种谎言的深度变得显而易见。在涉及其最高科技，最昂贵的战机的严重甚至致命事故发生之后，掩盖是美国军方一连串的困扰。
躲避雷达的B-2皮肤下方的大火不但没有造成严重损害，还使其无法飞行。考虑到空军仅拥有20架巨型轰炸机，这是很大的事情。B-2通常位于密苏里州，是唯一能够越过重型敌人防御系统的远程美军战机。
诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）在1980年代至2000年代初期为空军制造了21架B-2，总成本超过400亿美元。少数蝙蝠翼轰炸机在关岛旋转，以使它们处于包括中国在内的美国太平洋竞争对手的快速飞行时间内。但是太平洋行动是冒险的：2008年，一架B-2轰炸机在关岛坠毁，隐形轰炸机机队减少到只有20架。
两年后，在关岛损失了另一架B-2飞机，显然有可能使飞行部门大为尴尬。在霍夫曼将最近的一次事故视为“小事故”后，一年多来，美国空军以外的人都没有想到名为“华盛顿精神”的B-2几乎被摧毁，实际上被困在关岛。
空军并未在B-2事故的官方统计中列出火势，但是一对军事研究人员在2010年10月的一次演讲中确实承认了这一事件……并强调了飞行员试图掩盖飞机底下的大火所面临的意外困难。轰炸机的特殊雷达吸收皮肤。
2011年8月，霍夫曼乃至整个空军对B-2的状况还不那么真实，这是第一个主要迹象，当时该飞行部门发布了一个很好的官方故事，描述了使华盛顿精神重返美国的努力。飞行轰炸机，以便轰炸机可以返回美国本土进行永久性维修。
官方故事将轰炸机的火势重新控制为“恐怖”，并描述了将“新零件”运送到关岛的“艰苦”任务，以修补这架残破的飞机，将其送回空中，并在广阔的太平洋范围内运送至诺斯罗普格鲁曼公司在加利福尼亚州帕姆代尔的秘密隐形战机工厂。空军承认：“任务清单很长，其中包括重建一些结构部件。”
《华盛顿精神》在棕榈谷度过了接下来的两年，由诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）在生产绝密隐形无人机的设施中进行了重建。2013年12月的另一个官方故事详细介绍了维修工作的范围。“一部分零件可以重新制造，但其他零件只能从空军备件仓库获得。”
2013年12月16日，恢复的华盛顿精神号自2010年大火以来首次起飞训练。四天后，空军宣布轰炸机重新执勤，并将B-2机队的机队从19架增加到20架。
五角大楼的掩盖行动与五角大楼处理最复杂的战机事件相吻合，除了B-2战斗机还包括F-22隐形战斗机和V-22倾转旋翼机。复杂的V-22像直升机一样起降，但由于其旋转的发动机机舱像飞机一样巡航。
多年来，F-22飞行员一直抱怨氧气缺乏是由于高空和快速飞行飞机上设备不足而造成的，每架飞机的成本高达3亿美元。2010年，杰夫·海尼上尉在阿拉斯加的F-22坠毁后死亡。证据有力地表明，哈尼已将车停电，但这并不能阻止空军将事故归咎于飞行员的失误。
同样，空军和海军陆战队挑剔的V-22飞机（以1亿美元的价格购买）多年来坠毁和燃烧，其发生率远高于官方统计数字。当一架V-22在2010年在阿富汗坠毁并炸死4人时，尽管有证据证明该倾转旋翼飞机的发动机在飞行途中出现故障，但空军还是责怪机组人员。
而当事故调查员布莱格时。唐纳德·哈维尔（Gen Donald Harvel）提出抗议，飞行指挥部发起了一场协调运动，抹黑了他，并使他保持沉默。
五角大楼似乎希望美国人相信其高科技战机很少失灵。现实情况是，撞车和大火非常普遍，昂贵且致命。
作者：大卫.阿克斯（David Ax），小说《战争修复》（WarFix）、《战争无聊》（War Is Boring）和《大砍刀》（Machete Squad）的作者。
