在美国的加利福利亚州和亚利桑那州等地，生长着一种叫做约书亚树的单子叶植物，它还有一个鲜有人知的学名叫做短叶丝兰，一般人很难将它的长相跟这个名字关联起来。但事实上，约书亚树本就是百合科丝兰属的植物，只是虽然见过这种树的人不少，但真正了解它的人却少之又少。对于美国而言，约书亚树不仅是一种生态价值极高的生物，同时也是当地的文化支柱之一。
但是，美国加州野生动植物管理局表示，约书亚树已经处于灭绝的边缘。尤其是那些生长在海拔位置较低处的约书亚树，其中的大多数都呈现出了停止繁殖的情况。而且，那些寿命已经达到200年的约书亚树未来可能面临灭绝，同时还牵涉到了需要依靠其生存的其他数十种动物。比如，20种鸟类、需要靠在树下生存的花朵，以及山猫和沙漠夜蜥蜴等野生动物。
相信很多人都知道树的年龄，我们一般可以通过年轮看出来，但是，由于约书亚树的茎秆主要是由小纤维构成，所以，不管它们存活了多少年都不会有明显的年轮痕迹。通过对古代化石的研究，科学家们了解到，不同于目前约书亚树的种子主要是通过啮齿动物来传播，在时间更久远的时候，在巨型树懒和一种鼠类动物的帮助下，约书亚树这种植物曾遍布在整个沙漠之中。而且，约书亚树的生长速度可以用很缓慢来形容，尤其是最开始的那几年，一般只能长到10到20厘米左右的高度。
众所周知，约书亚树是生长在沙漠这样的环境中，它们的生存能力应该是特别强的。但在距离现在较近的这几十年时间里，由于它们的自然生长地发生了明显的气候变化，低海拔区域气候变得越来越炎热而干燥，再加上时有野火发生，所以这种原本在当地比较常见的植物也被科学家们建议列入到濒危物种。而且，科学家们还表示，在之后的几十年时间，当地气候的干旱频率可能会更高，而干旱的程度也变得更强，这意味着约书亚树的死亡率也会相应提升。
相信大家都明白这样一个简单的道理，当一种生物被列为濒危物种的时候，那么就会得到相应的保护措施。所以，当地研究人员已经提交了一份请愿书，希望批准对约书亚树按照《加州濒危物种法》进行保护。但是，最终是否采纳大家的建议，则需要在明年的某个具体时间进行表决。虽然约书亚树暂时还没有被正式宣布应该被保护起来，但当地民众依然感到比较满意，因为这至少距离想要的结果更进了一步，只要更多的保护措施实施，便有可能会让约书亚树永久地在加利福尼亚这片土地上繁衍生息。
截至目前，从当地的现有保护措施来看，虽然限制了单株沙漠植物的交易规则，但暂未被列入需要特殊保护的约书亚树情况并不乐观。因为，针对单株树木的保护措施很难确保植物生存的环境不进一步被破坏，比如周围的大规模开发，又或是高速公路相关的项目可能对周围环境造成的影响。倘若当地无法尽快对约书亚树的生存现状进行改善，那么，可能不需要多久的时间便会造成难以挽回的局面。这些曾经繁荣过的植物，虽然目前还可以见到，但却很能在较短的时间里就成为过去。
