人类也是一种“超级改进版”的肉鳍鱼，我们用“胸鳍”翻书、玩手机，并用“腹鳍”完成每天一万步，去朋友圈显摆。
生命是从无脊椎动物到有脊椎动物的发展过程，目前发展最为成熟的生物是脊索生物，脊索动物是动物界生态位最高的动物。目前顶级生态位都是由脊索动物门的动物占据。
虽然海洋食物链顶端站着的是虎鲸，陆地站着的是智人。但进化论已经证明了它们都是肉鳍鱼的后裔。没有错，人类是鱼形动物后裔。陆地生物其实都是鱼形动物的后裔。
因为生命最先在海洋中发育，无脊椎动物的进化路程是原始单细胞动物→原始腔肠动物动物→原始扁形动物动物→原始线形动物动物→原始环节动物→原始软体动物动物→原始节肢动物动物→原始棘皮动物动物，在至少41亿年前的地球上，最初的原核生物已经诞生，它们能够利用环境中的无机碳合成有机物。而在大约16亿年前，代表着目前已知的最早出现的多细胞真核生物原始红藻开始出现。
原始鱼类在5亿年前的寒武纪晚期开始出现，在寒武纪开始的时候，绝大多数无脊椎动物们在几百万年的很短时间内出现了，而到了寒武纪晚期、奥陶纪早期，原始鱼类开始出现了身影，最先出现的是无颌类。
后来，无颌类进化出来了有颌生物，在《生命简史》中记载，颌骨的进化是脊椎动物进化史上的一次重大飞跃，因为在没有颌骨的时候，生物的嘴就像一个吸管一样，进食主要靠吸，把食物和水一起吸进肚子里再过滤，这种进食方式显然很被动，在海洋环境越来越复杂的情况下，不能主动捕食一不小心就成为了别人的盘中餐，所以动物们都开始争取主动权。颌骨可以使嘴巴开合，可以增加撕咬和咀嚼的能力，这样也就变被动为主动，可以积极去捕食了。
奥陶纪之后是志留纪，志留纪之后又到了泥盆纪，根据所取得的化石分析，在距今三四亿年前的泥盆纪，古代鱼类已经发展出来了四大类：无颌类、盾皮类、软骨鱼类、及硬骨鱼类，而硬骨鱼类又分为辐鳍鱼和肉鳍鱼，没有错，哺乳动物或者说四足脊椎动物的祖先，肉鳍鱼在泥盆纪已经非常繁盛，这支鱼类的偶鳍（成对的肉鳍）中有内骨骼。
三亿六千万年前，那个时候，大海里有很多可怕的食肉动物，肉鳍鱼类为了躲避天敌，慢慢地迁移进化到陆地上。
肉鳍的内骨骼非常重要，没有它们，鱼类就不能支撑自己的身体，也就难以上陆。它们是四足脊椎动物，四肢就是从它们的肉鳍进化而来，从上臂到前臂分为肱骨、桡、尺骨、腕骨、掌骨和指骨。
四足动物（Tetrapod）的肺是由鱼鳔进化而来，而且结构非常复杂，适应了陆地环境，可以从空气中摄取氧气。化石证据表明动物脚趾数量在进化中逐渐减少。
Elpistostege是一种已经灭绝的四足类鱼类，生活在泥盆纪晚期(晚至弗拉斯纪早期)。科学家发现了一条完整的Elpistostege鱼类化石，大约5英尺长，是首次显示出完整的手臂(胸鳍)骨骼。在所有已知的鱼类中，第一次明确地发现手指与鳍连在一起。鳍上清晰的手指就像大多数动物的手指骨一样，它的身体也发生一系列变化，以适应环境的改变。正如与它同时期的某些鱼类，它既有肺也有腮。因此，它可以跃出水面，在陆地上短暂停留。。
(完整标本的背视图。胸鳍已经在它们的位置上显示出来了，尽管它们只在腹部可见。图源：Nature)
手指的出现意味着Elpistostege鱼已经能够在浅水中支撑自己的重量，或者在陆地上进行短途旅行，证实了四足脊椎动物都是从鱼类进化而来。
鱼石螈是已知最古老的陆生脊椎动物之一，它是鱼类向两栖类的过渡生物类型。
从发现的化石来看，它们大约生活在3亿6千万年前。与棘螈相比，鱼石螈的四肢关节非常灵活，肋骨宽大，这些都有利于支撑它的身体在陆上行走，它的脊椎上也已经长出了关节突，能够让脊柱弯曲活动。
鱼石螈是鱼类向两栖类的过渡生物类型。脊椎动物的进化历程：原始鱼类→原始两栖类→原始爬行类→鸟类和哺乳类．
之所以呈现这样的进化路径，是因为两栖类面前仍然不时提出这样一个问题：是前进还是后退?是继续发展陆生生活还是回到水生生活去?我们看到它们中间就有不同的选择，即使哺乳类已经诞生，这样的选择依然存在。
8000万年前，偶蹄目的一支决定重回海洋，最终演化成了鲸鱼，成为了海洋的主宰。哺乳最早出现在三叠纪末到侏罗纪初，为了躲避恐龙的捕猎，哺乳类普遍体型较小。
鲸鱼的祖先
在恐龙灭绝之后，哺乳类进行了一次残酷的优胜劣汰的抉择，胎生和哺乳成为了它们进化的方向，哺乳动物中的有袋类，卵生类都被迅速淘汰。
因为当时气候和食物条件很不稳定，为了应对不断变化的环境，哺乳类尽可能地把处于发育中的卵更长时间地保留在输卵管内，一则使卵能够得到更好地保护，二则也使母兽有更多的时间去寻找食物而不是伏在卵上孵卵。
幼崽在子宫中发育，孕期相对较长，产下的胎体发育比较完全哺乳类再通过母体哺乳的方式，幼崽快速成长，新生仔体从母体的乳汁中获取营养以维持生长，吮吸乳汁不需要咀嚼能力，断奶前上下颌具备了咀嚼功能，恒齿也逐渐萌出，这样存活率就大大提高。
人类正是在这一次又一次的进化过程当中脱颖而出，进化出来了发达的大脑，并且消化系统、排泄系统、生殖系统互相分离，学会了劳动，懂得了思考。
和动物相比，人类的先天本能、欲望、需求和行为正在被不断发展的文化所塑造和改变，日趋理性的思维主导了选择、通过逻辑进行决策，人类的发展是一个不断对抗动物性和自然规律的过程。
人类现在其实也处于不断进化之中，一个典型的例子是，约90%的欧洲人出现了与乳糖分解度酵素相关的基因问变异——这种变异使得人能够消化牛奶。
人类的外貌、智力、身体结构、心理意识其实一直都在持续的变化着,只不过由于时间太短,人类感觉不到。
