1933年，德国通过发展军备走上一条强军兴国的道路。尽管在欧洲率先走出经济危机的阴霾，但要发展军备、准备战争，必然受《凡尔赛和约》和国际联盟的限制。为了不过于的刺激其他国家，德国采取了循序渐进的方法，效果不错。
一是，宣布退出英、法、美、意、德五大国召开的裁军会议，不久又退出了国际联盟。尽管各大国极力挽留，但德国执意退出。这是对英、法等国的第一次小试探，结果出其的顺利，不但没有受到任何制裁，而且还纷纷讨好德国。
随着国联代管15年的萨尔区到期，经过全民公投再次回到了德国。这是一战后收回的第一块领土，日耳曼民族情绪十分高涨，戈林更是在公开场合表示德国将发展空军。这可是《和约》中明文限制的军种，但英、法两国依然没有什么反应。
二是，德国颁布《普通义务兵役法》和《国家防御法》，不仅开始明目张胆的扩军，而且将国防军升格为，包括海、陆、空三军在内的“德国武装部队”。这是对《凡尔赛和约》的严重破坏，立刻引起英、法等国和国家联盟的极大反响。
纷纷要求对其进行制裁，但最终是“雷声大，雨点小”。更可气的是，英国与德国单方面签订了《英德海军协定》。也就是说，先前德国毁约还只是单方面的行为，现如今英国助纣为虐，以条约形式认可其违法行为，不能不说是极大的讽刺。
不出所料的是，胆子越来越大的德国，居然派3万部队进入莱茵非军事区。从某种意义上讲，这是对英、法等国的公然挑衅，按照《合约》的规定，法国是可以用武力进行阻止，更何况，在其周边还驻有13万人的法军部队，完全有能力制止。
不过和先前的试探一样，英、法等国唯一的反应仅仅只是提出抗议。这一行动，不但公然撕毁了《凡尔赛和约》，而且是德国武装力量，对外进行的第一次“侵略”。消息传回国内，德国上下举国欢庆，民族自尊心再次获得张扬。
同时，德国的野心也越来越大，将目标投向了奥地利。
短短两年，德国发展军备、退出国联、撕毁《凡尔赛和约》，以及进占莱茵非军事区，一系列令人眼花缭乱的“成就”，彻底将日耳曼人的民族情绪煽到极点，再加上生活的好转，德意志民族的自豪感，可以用“爆棚”来形容。
他们迫切希望看到德意志民族的再次统一，奥地利就是首选目标。作为德意志民族占到90%以上的国家，昔日的奥匈帝国在战后，被分割成只有8.4万平方公里的小国，饱受大国欺辱，奥地利民众的归属感越来越重，更加趋向与德国合并。
令人意外的是，对奥地利的吞并，法国居然表示赞同。也就是说，法国对自己一手建立的凡尔赛体系也失去了信心，并且“讨好”似地巴结德国。殊不知，记仇的德国人不会轻易放过法国，在他们看来，在哪里丢的面子，就在那里找回来。
1938年，见时机成熟，德国宣布德奥合并，当德军进入奥地利时，受到了空前的欢迎。虽说是“民心所向”，但作为一个主权国家，这是德国对外扩张的第一个成果。和先前不一样的是，英、法、美等国不再抗议，纷纷承认德奥合并。
特别是英国，自张伯伦担任首相后，原先对德国的纵容还有“扶德抑法”的意图，现在就是彻彻底底的“绥靖政策”。而自感不敌的法国，随着在欧洲的地位降低，越来越依赖于英国的联盟，甚至是言听计从，更是“绥靖政策”的坚定支持者。
但是，唯一对德国吞并奥地利进行严厉谴责的是苏联，因为德国势力明显东移，让苏联感到强烈的不安，并建议英、法两国对其采取积极行动，共同抵制德国的侵略行为，却被“幸灾乐祸”式的拒绝了。这就是“祸水东引”的开端。
因为他们知道，捷克斯洛伐克是德国的下一个目标，也将更加威胁到苏联的安全，一旦苏、德两国开战，不仅可以“坐山观虎斗”，而且还能得到自保。按理说，英、法两国的打算还是很有可能实现的，但他们少算了一样东西，那就是仇恨。
说起仇恨，对苏联只是意识形态上矛盾，但对英、法两国那可是国破家亡的敌视，其中的屈辱更是德国民族情感中，挥之不去的阴影。从战后法国投降，签署协议的地方依然是一战时法国车厢，就足以看出他们对英、法两国的仇恨。
不管怎么说，德国走向战争是必然的结果，却离不开英、法等国的退让、从容，甚至是唆使。有意思的是，美国真正走向复兴也是在二战爆发后，也就是说美国和德国都是因战争而崛起。不一样的是，德国挑起了战争，却成就了美国的辉煌。
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参考文献：《第二次世界大战》、《二战全史》
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