1929年发源于美国的金融危机，引发了遍及全世界的经济大萧条。对于刚结束一战的欧洲来说，可谓是雪上加霜，特别是德国，再一次回到了“解放前”。彻底失望的德国民众纷纷选择纳粹，走上了一条通过军备生产刺激经济发展的道路。
没有让民众失望的是，德国仅用3年，率先在欧洲摆脱了大萧条，“人人有事做、人人有饭吃”。然而，这样的经济发展模式根本就没有可持续性，因为和平时期是不需要太多军火的。也就是说，战争是他们生存的唯一道路，该如何准备呢？
讨好国防军，德国历史上第一次实现中央集权。
纳粹掌权后，一边改善民生，让大众享有基本的福利，一边排除异己，利用“打手组织”冲锋队，将所有的工会组织解散，甚至下令解散所有的党派和政治团体。尽管德国第一次在历史上实现了中央集权，但国防军却有自己独立的一面。
按照《凡尔赛和约》的限制，德国国防军只得保留10万人和4千名军官，其中大都是军官团成员，他们延续了普鲁士容克贵族的骁勇善战，却又独立与政府之外的机构。说白了，政府管不了军队，军队却能抛弃政府，魏玛政府就是这样被轻易推翻的。
德国军官团选择第三帝国的目的就是重振军备，重塑德军辉煌，但视荣誉如同生命的军官团，却不愿与流氓、无赖的冲锋队为伍。他们的条件很简单，解散冲锋队是他们听从德国元首的唯一条件。没想到，答复是：没问题。这是为什么呢？
首先，民怨太深，成为事业的绊脚石。先前为了排除异己不得不动用一些“非常”手段，效果更快捷，但副作用就是民众对此怨声载道，看不惯这一野蛮行径。作为一个有损于国家形象、大众不看好的组织，到了该取缔的时候了。
其次，队伍过于庞大，却并不“同心同德”。这个组织已发展到了250万人，是当时国防军的20倍，远远超过了军队和警察的总和。而在其内部各色人等俱全，本事不大野心不小，根本不把任何人看在眼里，甚至元首的话也置若罔闻。
更重要的是，冲锋队捣乱、破坏、斗殴样样精通，但打仗依靠这些乌合之众是万万不行的，战争需要国防军的力量，特别是精于战略战术的军官团。于是，就有“长刀之夜”，强行解散了这个组织，并开始着手扩大国防军的规模。
现在是万事俱备，只欠撕碎《凡尔赛和约》。
1933年，德国通过发展军备走上一条强军兴国的道路。尽管在欧洲率先走出经济危机的阴霾，但要发展军备、准备战争，必然受《凡尔赛和约》和国际联盟的限制。为了不过于的刺激其他国家，德国采取了循序渐进的方法，效果不错。
一是，宣布退出英、法、美、意、德五大国召开的裁军会议，不久又退出了国际联盟。尽管各大国极力挽留，但德国执意退出。这是对英、法等国的第一次小试探，结果出其的顺利，不但没有受到任何制裁，而且还纷纷讨好德国。
随着国联代管15年的萨尔区到期，经过全民公投再次回到了德国。这是一战后收回的第一块领土，日耳曼民族情绪十分高涨，戈林更是在公开场合表示德国将发展空军。这可是《和约》中明文限制的军种，但英、法两国依然没有什么反应。
二是，德国颁布《普通义务兵役法》和《国家防御法》，不仅开始明目张胆的扩军，而且将国防军升格为，包括海、陆、空三军在内的“德国武装部队”。这是对《凡尔赛和约》的严重破坏，立刻引起英、法等国和国家联盟的极大反响。
纷纷要求对其进行制裁，但最终是“雷声大，雨点小”。更可气的是，英国与德国单方面签订了《英德海军协定》。也就是说，先前德国毁约还只是单方面的行为，现如今英国助纣为虐，以条约形式认可其违法行为，不能不说是极大的讽刺。
不出所料的是，胆子越来越大的德国，居然派3万部队进入莱茵非军事区。从某种意义上讲，这是对英、法等国的公然挑衅，按照《合约》的规定，法国是可以用武力进行阻止，更何况，在其周边还驻有13万人的法军部队，完全有能力制止。
不过和先前的试探一样，英、法等国唯一的反应仅仅只是提出抗议。这一行动，不但公然撕毁了《凡尔赛和约》，而且是德国武装力量，对外进行的第一次“侵略”。消息传回国内，德国上下举国欢庆，民族自尊心再次获得张扬。
