洛克希德·马丁公司的F-35联合打击战斗机（分为三个版本）最近完成了其开发测试阶段，并与美国空军和海军陆战队合作。同时，美国海军将很快以F-35C航母的形式加入JSF运营商的行列，该机计划于今年晚些时候或2019年初投入使用。
海军拒绝接受除最终的Block 3F配置以外的任何其他内容，这是采用这架飞机的三项服务中的最后一项，海军陆战队于2015年首先采用F-35B跳跃式喷气变体。同时，对于空军而言，F-35A常规起飞版本正迅速成为其主要战斗机。的确，由于洛克希德·马丁公司的F-22 Raptor的生产已在187架飞机上终止，并且空军认真考虑撤退其波音F-15C Eagle机队，因此JSF可能会被迫担任空中优势角色。但是F-35作为战斗机如何与F-22对抗？
答案是F-35不能与F-22相比作为空中优势战斗机-它从未如此设计过。美国空军的最初计划是让F-22成为其高端空中优势战斗机，而F-35则主要被设计成空对地攻击机，但可以保卫自己。因此，虽然“猛禽”的设计具有很高的隐身性，出色的运动性能和极好的机动性，但JSF的设计却具有隐身性，网络性和出色的传感器，但其空气动力学性能仅可与F-16战Fight或F / A-18大黄蜂。因此，飞机被设计成彼此互补。
但是，空军没有成功。前美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德和罗伯特·盖茨都没有预见到强大的挑战者将崛起到美国，他们都对空中优势的需求表示了反对，结果，F-22的采购被削减至187架。不到空军分析规模和要求的要求的机队规模的一半。确实，当时的大多数研究表明，至少需要381架猛禽来确保美国的空中优势。
空军只生产了187架飞机，因此不得不进行调整。该服务减少了每个中队的主要授权飞机数量，并减少了备用飞机库存，训练和测试飞机机队。空军没有在六个作战中队中拥有21架飞机外加两个备用喷气式飞机，而拥有10个中队的24架飞机和两个备用喷气式飞机，而测试和训练资产却被削减了。实际上，空军的精英武器学校及其在内华达州内利斯空军基地的作战测试单位之间必须共享大约12架F-22，因为没有足够的飞机来装备这些关键单位。
短缺迫使空军进行了创新。该部门的作战测试员和武器学校教官以及一线战斗机飞行员设计了方法，使F-22可以与F-15等常规第四代战斗机一起使用，从而使这两种喷气机成为一支有效的团队。F-22与第四代喷气机的结合，使所有参与其中的飞机都能充分利用其优势，从而使所有飞机的飞行效率更高。F-22为战斗带来了隐身，态势感知和纯粹的性能，而F-15C为导弹带来了巨大的负担，并配备了强大的雷达。
但是随着F-15C可能在未来几年内退役，F-35将不得不加强。空军希望F-35及其隐身和传感器能够在大规模交战中填补F-22两次飞行之间的空白。F-35的速度和高度不及猛禽，但它确实具有出色的传感器和隐身性，确实具有抵抗非隐身飞机的出色能力。空军正计划在其Raptor机队上安装Link-16，以实现F-22和F-35之间的机对机通信，尽管最初的计划是使用JSF多功能高级数据链路。
最终，空军确实需要一架新的空中优势战斗机，尤其是在太平洋战区。该部门目前正在研究一种新型超远程穿透对空（PCA）战斗机，它将取代F-22和F-15C作为美国的主要空中优势飞机。但是，F-22，F-35和PCA可能会在未来几十年中一起使用。但是最终，F-35不能替代F-22。
