零售商经常耗尽从面粉，新鲜肉类到卫生纸和药品的各种产品，因为冠状病毒给供应链造成了冲击，以跟上消费者的库存。
尽管缺货的产品通常会在一两天内得到补货，但是光秃秃的货架通常会加剧积压，因为人们担心自己需要的商品可能会被切断。这种恶性循环是现代供应链缺点的直接结果，现代供应链的缺点如今已被大多数公司使用，而不论其行业如何。
国外一供应链管理方面的专家就此现象总结出供应链的三个主要特征。
1.供应链变得非常复杂
从根本上说，供应链将一系列公司联系在一起，这些公司在零售商，饭店或其他任何地方生产，运输，提炼和交付您购买的成品。
考虑一杯星巴克的咖啡。您的咖啡可能开始于危地马拉的农民种植和采摘的一堆咖啡豆。然后将它们运到西雅图的一家咖啡烘焙商，然后将其发送到您居住地附近的分销商，再将其出售给您当地的星巴克。
在这些位置中的任何一个位置，供应链上任何地方的停车都会停止这种流动，并可能使您无法享用早间啤酒。
尽管咖啡供应链可能相对简单且线性，但对于包含很多部件的产品（例如Apple iPhone），它可能很快变得复杂。苹果实际上在43个国家/地区拥有供应商，而要追踪任何一个组件的旅程都非常困难。例如，运行iPhone的一种芯片是在加利福尼亚设计的，而在台湾制造的，在菲律宾进行测试，然后在中国的Apple产品中添加。
许多公司经常共享同一家供应商，例如，英特尔用于处理器，金伯利·克拉克用于卫生纸纤维。因此，供应链中某个环节的故障可能会对全球各地的公司产生连锁反应。
结果是绝大多数的全球公司都没有完全掌握其风险敞口。很少（如果有的话）完全了解向其直接供应商提供零件的所有公司的位置。甚至香蕉等食品的供应链也是漫长而复杂的，因为大多数产品都来自全球各国。
复杂性是能力问题，即供应链中每个公司可以生产多少东西。快速增加容量是困难的。只需考虑举办两个人的晚宴与200人的晚宴的区别。这就是为什么缺少洗手液的原因。客户正在购买大量产品，但供应商无法增加可用成分的必需成分，例如酒精，甘油和过氧化氢。
2.精益机器
使这些供应链更加脆弱的是严重依赖“及时”或精益库存补充的策略。也就是说，公司在短时间内仅保留足够的手头存货，并依靠频繁进行的小批量交付来降低成本。
例如，许多公司仅保留足够的存货来维持数周的时间，他们确信产品会按需提供。只要没有中断，该系统就可以很好地运行。
但是，随着食品，零售，高科技和汽车等众多行业的公司越来越多地实施此策略，它们不再有多余的库存或过剩的产能来弥补因中断而造成的生产损失。结果，这些企业极易受到材料短缺问题的困扰。台湾在1999年9月21日发生地震时，对计算机芯片产业造成了巨大破坏，某些产品的运输时间延迟了一周以上。
同样，由于精益系统消除了大多数过剩的库存，因此许多医疗供应链无法在2005年禽流感或“禽流感”出现期间应对中断。
但是这些只是相对较小的区域性破坏。冠状病毒大流行实际上已经关闭了数十个经济体，全球人口流动的三分之一受到限制。这意味着对任何产品的需求激增很容易导致几天或几周的短缺。
拥有精简的库存是一项具有很多优势的战略，旨在消除浪费并降低成本。但是，许多公司可能采取了太多措施。在全球连接时代，任何地方的中断都可能拖延整个供应链。
3.将制造转移到海外
离岸战略进一步加剧了这一问题，在该战略中，公司为了降低成本而在中国，越南和马来西亚等国家/地区的海外生产产品。
从积极的一面来看，这使许多公司可以减少供应链中的链接数量，或者至少缩短它们之间的距离，方法是主要依靠少数几个集中在特定地理区域的资源。
但是，为了降低包括人工和间接费用在内的运营成本，越来越多的公司将太多的“蛋”放在一个篮子里。某些行业偏爱某些地区，而汽车，科技和农业行业偏爱中国。另一方面，印度已成为仿制药的主要来源。
为下次危机做准备
当然，公司将尽一切可能降低成本并使其供应链尽可能高效，这是有道理的。
这使得他们极易遭受破坏，即使是很小的破坏。冠状病毒大流行是一种与众不同的破坏，毫无疑问，只要持续下去，人们将继续看到暂时性和长期性的基本品短缺。我最大的担心是，如果COVID-19继续在整个美国蔓延，破坏大型肉类包装厂以及其他工厂和农场的队伍，美国人将开始严重缺乏食物和其他商品。
尽管目前就当前危机做很多事为时已晚，但我希望公司汲取这些教训并采取更好的策略来管理其供应链风险，例如通过安排更多的备用供应商和建立更多的库存。
也许那么更多的人将为下一次破坏做好准备。
