1905年，爱因斯坦发表了4篇具有开创性的论文，其中就包含了大名鼎鼎的狭义相对论和质能等价理论。而光电效应也是量子力学的基础理论之一。也就是说，他在一年内给现代物理学的两座大厦做了巨大的贡献，这在整个科学史上，仅仅只有牛顿可以与之匹敌。因此，牛顿的1666年和爱因斯坦的1905年在科学史上分别被称为牛顿奇迹年和爱因斯坦奇迹年。
爱因斯坦的狭义相对论是相当颠覆的，他在发表之初，很多物理学家甚至是无法理解其中的物理含义。也因此，爱因斯坦1905年只是在学术圈很小的范围内打响了自己的名气。即便是到了1915年，爱因斯坦提出了广义相对论，他在当时的普罗大众眼里依旧没什么影响力。
直到1918年，英国天文学家爱丁顿带队观测莎罗序列日全食，太阳光线的偏折情况后，证明了爱因斯坦的理论比牛顿力学更加具有普适性，爱因斯坦才成为了全世界家喻户晓的物理学家，可是即便到了这个时候，不要说百姓不太理解相对论，在学术圈也是很多人对这个理论无法理解。
因此，曾经有人采访爱丁顿说：全世界是不是只有三个人真正懂得相对论？
爱丁顿反问：第三个人是谁？
那为什么很多人一直都无法理解相对论呢？
实际上，相对论所使用的范围很广，考虑到的整个尺度是超越人类所处宏观低速世界。因此，它是极其颠覆三观的，尤其颠覆的是时空观。所谓时空观指的就是对于时间和空间的理解。为什么这么说呢？
想要理解这个问题和相对论，我们就需要从时间本身的定义出去。
时间是什么？
其实从古到今，学者们就一直在思考许多终极问题，其中“时间到底是什么？”就是一个关键问题。古希腊的集大成者亚里士多德就曾认为时间是均匀流逝的。而到了牛顿这里，他这认为时间和空间是分立的，时间和空间对于任何人而言都是一致的，你的一秒和我的一秒是一样的，不会因为我们的运动状态而发生改变。
但说到这里，你应该能发现这都是谈论时间的变化，但时间具体是什么呢？
客观地说，一直以来没有人能够直接定义时间。虽然我们没有办法直接说清楚时间到底是什么？
但是我们可以换个方式，这个方式就是利用测量时间的方法来定义，也被叫做测量定义法。具体是什么意思呢？
其实这个方法很早就被使用了。我们可以思考一下：一天，一个月，一年到底是什么？
其实一天就是地球自转一圈的时间，在古代因为是地心说，所以他们认为是太阳一次东升西落的时间。一个月就是月球绕地球转一圈的时间。一年就是地球绕太阳公转一周的时间，在古代，就是同一时间，太阳在天球上转一周的时间。
之所以我们这里提到古人，其实就想说古人早就发现了这个规律。所以，这个测量定义法是人类认识时间的基础，而不是现代科学的产物。如果用测量定义法，我们就发现，时间是周期性的变化，更本质一点，我们会发现时间其实是一种运动。我们用的钟表在计量时间也是利用周期性的振动来实现的。如今最精密的铯原子钟，利用的也是振动来计时。
颠覆认知的相对论
基于上面的认识，爱因斯坦回归到了时间定义去思考时空关系。既然是一种运动，那么时间其实就会受到物体运动状态的影响。这其实就是最基本的动力学问题，因此，爱因斯坦拿起了动力学的基础理论伽利略变换，结合着光速不变原理就推导出了整个相对论的基础框架。
那么物体在高速状态下，时间的流逝就应该会受到影响；举个例子，我们就拿光的周期性运动来计时（比如：光一上一下算作一秒），那么如果一个人在地面上，一个人在太空中坐着光速飞船，这时候我们就发现，以地面上的人为参考系，地面的钟表流逝速度就会比飞船上的快得多。
也就是说，飞船上的人相对于地面上的人发生了时间膨胀。（这里多说一句，对于他们各自而言，时间流逝是一样的。）
同样地，既然是基本的动力学问题，那么在加速状态下，和在引力作用下，时间的流逝也会受到影响。这其实也就是广义相对论描述的内容。当然，广义相对论其实也要考虑到空间的问题，因此会涉及复杂的数学运算。
通过广义相对论，我们知道，引力的本质其实是时空的弯曲。月球之所以会绕着地球转，其实就是因为地球弯曲了周围的时空，月球贴着时空的测地线（也就是四维时空中两点间的最短距离。）在运动。
因此，引力场对于光也会有作用，使得时间发生膨胀。换句话说就是在黑洞边时间会变慢，这里多说一句，对于自己来说，时间还是像原来那样流逝，只是相对于不在黑洞附近的人而言，时间发生了膨胀。
所以，在引力场周围的时间变慢，实际上是相对而言而，自身主观上时间并没有任何改变，只是别人看你的时间过得很慢。
