动物的数量低于一定限度就会因近亲繁殖而灭绝，但澳大利亚的兔子之所以没灭绝是因为它繁殖能力实在是太强了。
5只兔子为什么能在澳大利亚泛滥？
在17世纪之前，澳大利亚并没有兔子，但在17世纪时，英国把澳大利亚地区当做是罪犯流放地，流放了很多囚犯，在当时的流放名单中，除了568名男性犯人，191名女性犯人之外，还有13个儿童以及7匹马，7头牛，74头猪以及6只兔子。
当这几只兔子并没有泛滥成灾，真正导致兔灾的是英国殖民者托马斯.奥斯汀，它为了能够在澳大利亚打猎，托人带了一些动物，其中包括24只兔子。
为了保持兔子的野性，它把这些兔子放归到野外，但很快他发现兔子繁殖能力超过了预期，在19世纪时，这24只兔子的后代就达到了上亿只，给当地带来严重灾难。
我们知道，当生物的种群数量降低到一定数量时，生物就会因不可避免近亲繁殖而走向衰退，甚至灭绝。
这是因为，大多数动物繁殖能力一般，一生只能生育极个别的后代，比如：老虎每隔2-3年生育一胎，一胎仅有1-5只，大多情况下是两只。一只老虎从性成熟到死亡，一般只能繁殖13-15只后代，再加上只有极个别后代能够存活至成年，所以老虎的繁殖能力不强。
一旦老虎的数量降低到一定程度时，由于近亲繁殖，将会导致大量后代患有基因疾病，以50%的比例计算，近亲繁殖的老虎一生只能得到6.5-7.5只健康后代，而能够存活至成年的健康后代更少。
所以当繁殖能力不强的生物，数量减少到临界值时，科学家们就会展开救助以及人工繁殖后代，尽可能得到更多健康的后代。
之所以澳大利亚的24只兔子能够引起泛滥，其实是因为它们的繁殖能力实在是太强了。
兔子的繁殖能力
据研究发现，兔子拥有两个子宫，而且可以同时怀孕。而且野兔每年可以繁殖6次，每次平均繁殖4只。
最可怕的是，刚出生5个多月的野兔就具备了生殖能力，加入繁衍大军。
也就是说，两个兔子每年可以繁殖出：24只，而这24只兔子在当年又可以繁殖出144只。即使因为近亲繁殖导致健康个体只有10%，这两只兔子以及后代每年仍可以得到16只健康的后代。
再者，生物在繁殖后代时，后代的基因会发生基因突变，虽然基因突变的概率不是很高，只有个位数，但是兔子繁殖速度快，相当于自我更新迭代速度快，每年可以迭代2次，而老虎3年才可以迭代1次，人类最慢，20多年才迭代一次。
由于兔子迭代速度快，导致它们可以短时间内就可以摆脱近亲繁殖的困恼，比如：自我更新50代之后可以摆脱近亲繁殖，那么对于兔子而言，只需要25年甚至更短，而人类则需要几个世纪。
超强的繁殖速度，再加上超强的繁殖能力，导致了只有极个别的兔子，也能泛滥成灾。
兔子繁殖能力这么强，为什么没有在别的地方泛滥？
看到了兔子的超强繁殖能力之后，很多人会觉得兔子在澳大利亚之外没有泛滥简直是个奇迹。其实兔子没有在原生地繁衍的原因主要是：食物和天敌。
以中国为例，由于兔子在这里生活了几万年甚至几十万年，所以当地演化出了以兔子为食的生物，比如：猞猁，这些天敌牢牢控制了当地兔群的数量，一旦兔群数量上升，当地的猞猁也会因食物充足而提升后代存活率，从而消灭大量的野兔。
澳大利亚的野兔之所以会泛滥，是因为当地环境适宜，以及缺乏兔子天敌。我们知道，澳大利亚是一个经常遭受生物入侵的地方，我们常见的猫、兔子，以及不常见的骆驼都在这里泛滥。
究其原因是因为澳大利亚地区的生物圈和其他地方很不一样，澳大利亚由于四面环海，很多动物无法跨越较长的海域，因此澳大利亚和其他地区生物的演化并不一致，在澳大利亚地区有袋类生物在此生存，而在其他地区更为强势的真兽类生物早已经取代了当地的有袋类生物。
当人类开启大航海时代后，人为将更为强势的真兽类生物带入到有袋类生态圈，造成了有袋类生物栖息地不断被压缩，而真兽类泛滥成灾。
因此，澳大利亚地区经常遭受生物入侵，兔子只是其中之一。
