一种使用工厂发电作为电源的设备，通过卫星进行通信，这还是世界上第一次实现。这样的传感器可以用来连接远程位置的日常物体，使它们能够作为物联网的一部分发送和接收数据。该设备可以告知农民他们的作物状况，以帮助提高产量，并使零售商能够获得有关潜在收成的详细信息。它传输关于空气湿度、土壤水分和温度的数据，能够从农田、稻田或其他水环境中逐个田地进行报告。
这个极低功率的设备，以低地球轨道上的卫星接收无线电频率发送信号。这是由荷兰公司Plant-e和总部设在荷兰和英国的拉库纳空间公司根据欧空局电信系统高级研究计划(ARTES)开发的。植物通过光合作用产生有机物，但只有一部分用于植物生长，其余的则通过植物根部排泄到土壤中。在土壤中，根部周围的细菌分解这种有机物，释放电子作为废物。
Plant-e开发的技术收集这些电子来驱动小型电子设备。拉库纳空间公司(Lacuna Space)首席执行官兼联合创始人罗布·斯普雷特(Rob Spurrett)说：这开启了可持续卫星通信的新纪元，世界上有很多地区很难到达，这使得定期维护费用高昂，而且不可能使用太阳能。通过这项技术，可以帮助这些地区的人们、社区和公司改善他们的生活和业务。Plant-e首席执行官马乔林·赫尔德(Marjolein Helder)表示：
这一合作研究表明，在目前发展状态下，工厂电力已经是多么有效，我们希望这能激励其他人将工厂电力作为一种严肃的选择。在欧空局从事未来卫星通信系统工作的弗兰克·泽彭菲尔特说：我们对这个结合了生物技术和空间技术的演示非常热情。这将为基于卫星的物联网带来许多新的机遇，它将有助于在农业、物流、海运和运输应用中收集小数据点，这些应用中的陆地连接并不总是可用的。
