曹操是中国历史上知名度最高的人物之一，也是争议最大的人物之一。有人认为曹操文治武功，雄才大略，是出类拔萃的英雄；也有人认为曹操狡猾奸诈，阴谋篡汉，是历史上乱臣贼子的典型代表。那么曹操究竟是英雄还是奸雄呢？今天夜读史书就来说说自己对曹操的看法。
历史上的曹操在年轻时期是一位有远大抱负的青年，他二十岁被举为孝廉，后被任命为洛阳北部尉，相当于现在的副县级公安局长。当时宦官蹇硕得到皇帝宠信，他的家人也因此鸡犬升天，在外面作威作福。曹操一到洛阳任职就宣布所有人都必须遵守朝廷法纪，“有犯禁者，皆棒杀之”。可是蹇硕的叔父蹇图却无视规定违禁夜行，结果曹操真的就不顾旁人劝阻，将蹇图用乱棍打死。
在曹操的治理下，洛阳治安环境大幅提升。可是曹操却因得罪权贵而被明升暗降，调任顿丘令（顿丘位于今河南省濮阳市清丰县）。不久后，曹操又因妹夫宋奇获罪而受到牵连，于是便回家乡谯县闲居。很多人在受到这种不公平遭遇后往往会意志消沉，可曹操却对人说道：“和我同举孝廉的人，有年已五十的，看来也不算老，我就再等二十年，也不过和他一样，又何妨暂时隐居呢？”由此可见曹操的为人是相当豁达大度的。
黄巾之乱爆发后，天下形势大变。后来军阀董卓掌控了京师形势，干出许多倒行逆施的事情。当时许多人对董卓的行径敢怒不敢言，可曹操敢于出面组织反董卓联盟。后来联盟中的各路诸侯都想保存实力，不肯出兵，曹操只好带着自己的几千人马孤身讨贼，结果险些战死。此时的曹操将国家利益远远看得比个人利益重要很多。
曹操生平真正的“第一桶金”当属在兖州收编了三十万投降的黄巾军，之后曹操的事业便一路高歌猛进。有人开始怀疑他图谋篡汉，曹操却对身边的人说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”接着他还说道：“人家见我兵势强盛，又向来不信天命，或者疑心我有篡汉的意思，这是我耿耿于心的。从前齐桓公、晋文公所以为后人所称道，就因为他兵势强盛，还能够事奉周朝之故。周文王有了天下三分之二，还能够事奉殷朝，孔子称他为至德，我难道不想学他么？”直到此时，曹操的理想仍是复兴汉室，自己当周文王足以。
有人指责曹操抓着兵权不放，意在图谋不轨。曹操对这件事说得也很通透，他说：“要我放下兵权却是势所不能，一者怕离了兵权被人谋害，即便不为自己考虑也得为子孙打算；二者兵权落入庸人手中，国家也有危险。所以我不能慕虚名而受实祸。”曹操的这两点理由都非常实际，以他当时所处的环境，交出兵权的后果不堪设想。
到了晚年时期，曹操获得加九锡的殊荣，又接受了魏王封号，此时的曹操可能是有将汉室江山据为己有的想法。不过，当时南方的刘备和孙权都已成了事实上的独立政权，汉室早已名存实亡，在当时的政治环境下，即便曹操有取而代之的想法也再正常不过，况且刘备、孙权的野心也绝不在曹操之下。不过直到去世，曹操都没有称帝，他为什么不这样做呢？
后世关于曹操不称帝的猜测有许多种解释，有人认为三国时期门阀士族的实力还很强大，曹操怕称帝会失去他们的支持；也有人认为曹操怕称帝会给刘备、孙权留下借口，到时候他们可以号召天下人共击之。其实，这些观点都把事情想得太复杂了。以曹操当时的实力，根本没必要怕这个，怕那个。否则为什么曹操刚死，曹丕就敢称帝？曹丕的影响力远不及他的父亲，曹丕称帝都能轻松做到，曹操如果要称帝自然更是不在话下。
事实上，曹操不称帝的理由很简单。曹操一生都不断强调自己没有代汉自立的意图，如果在晚年突然翻脸，否定自己以前说过的一切，显然对他的声誉和历史评价会造成无法挽回的负面影响。曹操是个讲实惠的人，与其为虚名而导致天下人侧目，还不如无帝王之名，而享受帝王之实。
最后再来说说本文开头提到的问题，曹操究竟是英雄还是奸雄呢？夜读史书认为曹操当然是英雄。曹操能在乱世中统一北方，并迅速拨乱反正，使长期饱受战乱之苦的北方百姓重新得到有序生活，北方社会也开始进入稳定发展阶段，光是这一点就功在千秋。曹操早年致力于复兴汉室，为此戎马倥偬奋斗大半生，从道义上讲已经做到了仁至义尽。晚年曹操也许是有篡汉之心，但天下本来就不是一家一姓的天下，而是天下人的天下。无德者退位，有德者居之，这才是真正顺应天理的事情。
参考文献：《三国志》
