中国是世界上食管癌发病率和病死率最高的国家，河南省，特别是河南北部的林州（原林县）、安阳、辉县等地是中国，也是世界食管癌发病率和病死率最高的地区，发病率高达478/10万。食管癌是河南最具特征的重大疾病，具有显著的河南省地域性高发和家族性积聚的特征。每年全世界新诊断的30万食管癌患者中，1/2（16．72万）以上发生在中国。河南114个县市中，33个县市食管癌发病率超过100/10万（发病率≥50/10万即为高发区）；河南省食管癌高发区总人口数2000多万，占河南省总人口数的21％。那么是什么原因造成河南成为食道癌、胃癌的高发区？
原因一：爱吃烫食
河南地处中原地带，历朝历代河南地区人口比例最高，人口多就会造成生活质量下降，为了能够生活下去，饭菜质量自然就不会很高，河南汤汤水水的粥状食物就成为河南食物的代表。糊涂面，典型的河南食物，在全国其他地方根本找不到这样的食物。此类食物的特点就是必须趁热吃，一旦冷了，就糊了，因此很多河南人都有趁热吃的习惯，有些人甚至可以习以为常地吞下80～88℃的滚烫食物。
爱吃烫食的坏习惯其实早也受到广泛重视，这一习惯已经被列为食道癌危险因素之一。在实验室里，被灌饮75℃以上烫水的小鼠的食管内会出现急性炎症反应，数天后，就会出现溃疡和粘膜再生，这样的损伤可能是食管癌的诱因之一。《柳叶刀肿瘤学》杂志在2016年发表过世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构的一个报告，其中明确警告饮用65℃以上的热饮，可能增加罹患食道癌的风险。
原因二：吸烟、饮酒
引起食道癌的原因有很多，其中吸烟和饮酒是两个目前已经明确的可以诱发食道癌的危险因素。烟草当中会含有一定的尼古丁和一些有毒物质，对食道会造成一定的威胁；酒精当中的乙醇对身体也会造成一定的威胁。长期酗酒，频繁抽烟都会对身体造成一定的伤害。中国是烟酒大国，然而吸烟、饮酒两个危险因素不足以解释河南省食道癌的高治病率。
原因三：饮食结构单一
我国食道癌高发区多处半干旱的剥蚀丘陵地，土薄石厚，严重缺水，以旱地作物为主，蔬菜水果很少。当地居民的食谱非常简单，一锅掺杂着一点蔬菜的小米粥，在炉子上煮上几个小时，便是一顿饭的全部。大部分的能量来源就是谷物，蔬菜水果摄入很少，能量来源只有不到1%来自于动物产品。新鲜蔬菜、动物蛋白、维生素A、B、C、E及某些微量元素摄入较少，是食道癌高发区的共同特点。
原因四：霉变食物
有科学家走访发现食道癌高发区居民储存主食的用具旁边有很多霉菌，而且这里的人们常将青菜叶、萝卜叶、红薯叶略微水煮后发酵制成酸菜，长时间食用。调查发现，食用这类酸菜时间越长，食道癌发病率越高。据检测，当地80％以上的酸菜样品被白地霉、黄曲霉等霉菌污染。在夏季，人们还会将发酵的蔬菜汁水当作饮料饮用。这样的腌制食物会产生致癌的亚硝酸盐。
爱吃烫食出人意料是河南人食道癌高发最主要因素，提醒我们尤其要注意不要吃过烫食物，同时全面注意健康饮食，要知道，这几种不良饮食习惯，是生命的代价和血泪的后果，实在为我们敲响了警钟，警醒我们不要重蹈覆辙。再好的美食，也要有好的身体做基础。
