澳大利亚猫泛滥成灾，如果没有人类干预，它们能进化成老虎吗？

澳大利亚本土是没有猫的，猫是后来跟随人类的船只到达澳大利亚地区，由于澳大利亚地区环境适宜，食物众多，且没有天敌，因此猫在当地生存了下来，并逐渐成为当地的入侵生物，危害着当地的鸟类。

假如我们抛开这一切，不考虑猫咪的危害，仅仅从演化的角度来分析，猫在澳大利亚地区能进化成老虎吗？

猫能进化成老虎吗？

首先我们要说，如果没有人类，猫在澳大利亚地区可能会演化成体型较大的生物，这主要是因为澳大利亚地区的环境实在是太适合猫咪生长了。

我们知道，猫咪在这里几乎没有天敌，如果再没有人工干预的话，猫咪的数量会呈几何级上升。猫咪属于异养生物，需要通过其他生物来获取能量，而且由于猫咪丢失了甜味基因，只保留了鲜味基因，因此猫咪是纯肉食动物。

在地球上，几乎所有的能量来源都是植物，植物可以通过光合作用将太阳能转化为生物能储存起来，而食草动物可以通过植物来获取能量，猫咪可以通过食草动物或者其他食肉动物来获取能量。

但是，能量在传递的过程中会产生大量浪费，无法供应越来越多的猫咪，等到猫咪的数量达到一定程度时，此时猫咪之间就会面临食物竞争。

毫无疑问的是，在种族内部的食物竞争中，一些体型较大的生物能够掠夺体型较小生物的猎物，因此体型较大的生物具有生存优势，久而久之，猫咪的体型就会变得越来越大。

这个理论是由1964年生物学家约翰·布里斯托尔·福斯特提出的岛屿法则，他指出：大型哺乳动物在岛屿上生存后，体型会变得越来越小，而小型动物的体型会变得越来越大。

尽管猫的体型会变大，但它们却不会演化成老虎。

猫为什么不能进化成老虎？

之前我们学习进化论时，学习最多的是达尔文的进化论：物竞天择适者生存。

也就是说，如果某种基因能够提高生物的存活率，那么这种基因就会被保留；反之如果某种基因对生物有害，则会被自然选择淘汰。

其实并非如此，还有一些基因，既对生物没有明显的好处，也没有明显的坏处，比如：毛发的颜色。这些基因被称为中性基因。

1968年，日本科学家木村资生提出了分子进化中性学说。

他认为一些不影响生物生存的基因不会受自然选择影响，也就是说这类基因即可能被生物保存下来，也可能没有保存下来，这种基因被保存下来的概率是50%。因此生物的进化主要是中性突变在自然群体中进行随机的“遗传漂变”的结果，而与选择无关。

比如：原本生活在同个地方的物种，由于大河的阻拦被分割在河两岸，生活在河两岸的生物面临的环境都相似，生态圈也一样，但由于它们无法进行基因交流，因此河两岸的生物会积累一些中性基因突变，最终导致这两个生物产生生殖隔离。

从这里可以看出，河两岸的生物基因都没有经过自然选择，但却累积了不同的基因，这些基因就是中性基因。

老虎和猫在进化时，除了一些有利的基因积累，还积累了大量的中性基因，由于这些基因是随机出现，并不会被自然选择，所以老虎和猫拥有的中性基因并不相同。

因此，即使猫无论如何演化，也不会演化成老虎。其实不仅猫无法演化成老虎，即使老虎自己再沿着自己进化的路线重来一次，也肯定不会演化出今天的样子。

生物进化就是这样，看似必然，又带些随机。

总结

很长时间以来，人们对进化论都有种误解，认为进化有着必定的方向，比如：人类是由猿类演化而来的，然而很多人认为只要演化的时间较长，猿一定会演化成人，这导致人类在巴拿马看到当地的猴子学会使用石块获取食物，认为巴拿马的猴子进入了人类的石器时代。

其实并非如此，生物演化是没有方向的，是适应环境以及中性基因积累的结果，由此可见无论澳大利亚的野猫演化多久，都无法成为真正的老虎。