关于自然界野生狮子和老虎的尸体，其实背后牵涉到了自然界非常重要，但经常被人类忽略的角色——食腐动物。
别看食腐动物吃的食物不咋地，但如果没有它，地球上的生物可能早就灭绝干净了。
食腐动物
我们知道，一个完整的食物链应该包括三个角色：生产者，消费者，分解者。其中植物充当生产者角色，食草动物和食肉动物充当消费者角色，而微生物充当着分解者角色。
通常情况下我们会认为是微生物将所有的野生狮子和老虎的尸体消灭了，其实并非如此，在微生物之前，食腐动物会赶来吃掉狮子和老虎身上的肉，剩余的才会交给微生物。
其实在很久很久之前，食腐动物吃完狮子和老虎身上的肉之后，人类的远古祖先会赶来吃掉剩余骨头里面的骨髓，人类吃剩的才会交给微生物，这里就不再细说了。
可能你会觉得，食腐动物也没什么了不起，没有它们的存在，微生物照样可以分解狮子和老虎，地球生物也不会有什么问题，而是照样运转。
如果你这么想，那么代表着你不了解食腐动物的作用。
首先我们知道，微生物分解老虎和狮子的尸体速度非常慢，仅靠微生物分解最快也需要1个月左右，甚至能达到1-2年。
如此缓慢的分解速度，会导致当地积攒许多来不及分解的老虎、狮子以及其他动物的尸体。我们知道，在人类世界中如果有大量尸体来不及处理，那么将会导致瘟疫流行，其实在自然界中也是如此。
如果大量的老虎、狮子等动物的尸体不能快速分解，那么该尸体上携带的微生物将会传播到附近生活的动物们，引起动物大量生病，甚至死亡。
之所以地球没有发生这样的情况，就是因为食腐动物的存在，它们能快速将狮子、老虎以及其他死亡生物上的肉类消灭干净，大大加快了尸体分解的速度，因此食腐动物又被称为“自然界的清理工”。
食腐动物与地球生态环境
食腐动物不仅可以快速分解尸体，还可以让生态链的健康运转。
我们知道，人类历史上经常遭受流行疾病的困恼，其实动物界也是如此，一旦某种病毒能够快速在动物之间快播，将会导致该地区的某种动物集体生病，最常见的就是人类饲养的生物，很容易出现病毒，比如：鸡瘟、猪瘟、牛瘟等。但在自然界却很少遇到生物大规模生病。
一来是因为自然界中很少有动物如此密集地生活在一起；二来是因为一旦某种动物感染了疾病，那么它的奔跑速度、灵敏性将会下降，导致它们更容易被食肉动物捕获。
如果这种病毒不能导致食肉动物生病，那么通过食肉动物清理患病个体，将会把这种病毒清理出自然界。
如果这种病毒能够导致食肉动物生病，那么食肉动物也会开始死亡，比如：狮子吃了患病的牛之后，也有可能死亡。
此时如果没有食腐动物，那么因病死亡的动物尸体仍会传播病毒。而食腐动物的胃酸非常强大，能够杀死大多数病毒以及微生物。再加上食腐动物免疫力非常强，即使是毒性较强的肉毒素都无法对它们起作用，因此食腐动物是清楚动物界病毒的重要一道防线。
食腐动物将带有病毒的腐肉吃掉后，胃酸可以将大多数病毒消灭，然后排出少量含有病毒的粪便，而少量病毒对自然界并不致命。
正是基于食腐动物强大的病毒消化能力，所以自然界的动物们才没有频发爆发大型流行病。
总结
我们在看待野生动物的问题时，往往会带入到人类的视角，比如：判断这个生物好不好吃，能不能吃等，其实对于动物而言，不管是老虎尸体还是狮子尸体，本质上都是蛋白质来源，之所以其他动物不吃尸体，是因为食肉动物身上携带的病毒更多（狮子生宝宝时，不会自己咬断脐带，就是因为自己嘴巴里有太多微生物）。
食腐动物之所以不怕，是因为它们在几千万年的进化过程中，已经适应了高毒、高微生物，甚至它们的胃酸还能消灭这些毒素和微生物，因此野生环境下，狮子、老虎以及其他一些来不及被食肉动物吃掉的动物遗骸，都是由食腐动物分解完成的。
值得一提的是，人类曾经也是食腐动物，只不过距离我们太过久远，我们不知道而已。
