德国马克斯·普朗克神经生物学研究所的科学家近日在小鼠身上进行的一项研究表明：和人类类似，小鼠也具有面部表情。
小鼠的面部表情反映了它们的情绪。每个人表达情绪的面部表情都是基本一致的。例如，当讨厌某种东西时，我们的眼睛会眯起来，鼻子会皱起来，上嘴唇也会变得扭曲。即便是新生儿，也可以通过面部表情来传达悲伤、开心等情绪。
不仅如此，我们还觉得可以通过面部表情来了解宠物的感受。相比之下，其它动物在人类看来似乎是面无表情的。事实上，这种观点并不正确。德国马克斯·普朗克神经生物学研究所的科学家近日在小鼠身上进行的一项研究表明：和人类类似，小鼠也有面部表情。当它们品尝甜或苦的食物，又或者感到焦虑时，都会表现出面部表情的变化。
小鼠的六种基本情绪：厌恶、愉悦、疼痛、害怕、恶心和逃离。
利用机器视觉，研究人员最终能够可靠地将五种情绪——快乐、厌恶、恶心、疼痛和恐惧——与小鼠的面部表情联系起来。此外，研究人员甚至可以测量小鼠情绪的相对强度。该研究揭示，小鼠的面部表情不仅仅是对环境的反应，还反映了它们内在的情绪值。“口渴的小鼠舔糖水时候的面部表情比那些饱足的小鼠更加愉悦。”研究人员Nadine Gogolla说。与此同时，品尝淡盐水的小鼠展现出了“满足”的表情，然而当盐水浓度增加时，它们的表情就变成了“厌恶”。通过这些实验，研究者得出结论认为，小鼠的面部表情实际上脱离了感官刺激，反映了它们的情绪个性。情绪并不是针对外部刺激的简单反应，它们来源于大脑的内在机制。因此，研究人员继续观察了大脑的不同区域（岛叶皮层）的神经活动对面部表情的影响。
小鼠的六种面部表情：厌恶、愉悦、疼痛、害怕、恶心和逃离。借助老鼠的情绪实验，科学家们识别出了引起情绪的机制。这在以前是一个无法解决的问题：没有测量情绪的可靠方法。“单凭肉眼，我们可以注意到老鼠面部的细微变化，但要想识别其背后的情绪，就需要大量的经验而且很难确定其强度。”论文作者Nejc Dolensek说，“有了自动人脸识别系统，我们现在可以在毫秒时间尺度上测量一种情绪的强度和性质，并将其与大脑相关区域的神经元活动进行比较。”当科学家们用双光子显微镜测量单个神经元的活动，并同步记录老鼠的情绪面部表情时，令人惊讶的事情出现了：岛叶皮层的单个神经元与老鼠的面部表情反应强度相同，时间也完全相同。此外，每个神经元只与一种情绪有关。由此，研究人员认为大脑中（至少在岛叶皮层）存在“情绪神经元”，而且每一个都反映了一种特定的感觉。
“通过记录面部表情，我们可以在小鼠动物模型中研究情绪背后的基本神经元机制。” Nadine Gogolla解释说， “这是研究情绪及情绪处理障碍（如焦虑症或抑郁症）的重要前提。”
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