孔子是我国历史上伟大的思想家、政治家、教育家，儒家创始人，孔子本人也被称为“圣人”，是历代统治者所尊崇的对象。他的卓越思想，是我国乃至世界思想界宝贵的财富，让人们推崇备至。
然而由于史籍记载的模糊和理解史籍的不同，致使孔子的出身问题，千百年来纠缠不清。以至于后世有这样一个看法，就是认为孔子是“私生子”，这是以史书中对孔子“野合而生”记载为依据判断的。
孔子的出身
大史学家司马迁在《史记?孔子世家》里记载：“孔丘生而叔梁纥死，葬于防山。”防山在鲁东。孔子问他父亲的坟墓在什么地方，但是母亲颜征在不愿告诉他。为什么颜征在不愿告诉孔子？这是因为“叔梁纥与颜征在野合而生孔子”。换句话说，孔子是“私生子”。
《孔子世家》记述，叔梁纥原来的妻子是鲁国的施氏，生的9个孩子都是女孩，所以他又娶妻，生下男孩孟皮。但是孟皮的脚有毛病，于是他就求婚于颜氏。颜氏在姊妹中最小，她遵从父亲的命令，与叔梁纥完婚。既然颜氏与叔梁纥成婚是明媒正娶，为什么还会有野合的现象呢？
唐朝司马贞写的《史记索隐》说：“今此云‘野合’者，盖谓叔梁纥老而征在（颜氏）少，非当壮初笄之礼，故云野合，谓不合礼仪。”也就是说，当时男人30岁称“壮”，女子15岁及笄，头发上首次戴簪，才准许结婚。叔梁纥老了，颜征在还年少，并不是壮年初笄，所以叫“野合”。
有人认为，古代婚嫁时的礼品很多，一样礼也没有，就被别人说成是私奔野合。
崔适在《史记探源》中写道：此文疑作“纥与颜氏女祷于尼丘，野合而生孔子”。也就是说颜征在在尼丘山扫地为祭天之坛而祷之，遂感而生孔子，因此被称为野合。
虽然人们都将孔子乃“野合而生”看作是可信的，但是，“天不生仲尼，万古如长夜”。
对于伟大的思想家、教育家孔子的出生情况，谁也不敢肯定地下定论，真实的情况，还有待于史学家的进一步研究。
孔子
无论孔子到底是私生子还是“野合”而生，他的童年生活都充满了正常孩子难以想象的坎坷。
孔子3岁时，叔梁纥去世，葬于防山。颜氏移居曲阜阙里，将孔子抚养成人，在他17岁时去世。孔子打听到父亲葬处，将父母合葬于防。
孔子年少时虽然家贫而且地位低贱，但是他却从来没有放松过各方面的学习。史书上记载“孔子长九尺有六寸，人皆以‘长人’而异之”，先秦时候的一尺，相当于现在的0.66尺，推算下来，孔子的身高至少在2米左右。有了这样优越的身体条件，孔子广泛涉猎周代贵族教育中“礼、乐、射、御、书、数”等六艺。
其中“射”即是射箭，“御”即是驾驭战车，这两样都是在激烈的战场厮杀中才会用到的技能，孔子以精擅六艺闻名于天下，可以肯定的是他对于射箭和驾驭战车都十分精通。
除此以外，孔子还精通兵法，他说“以不教民战，是谓弃之”，意思是平时不对老百姓进行军事训练，一有事就仓促征召其上战场，这无异于叫他们白白送死。所以，虽然主张“仁爱”，倡导和平、反对战争，但孔子深知身当乱世强大的军事力量才是立国立身之本，因此他非常重视“足食足兵”。
在艰难困苦中，孔子发愤好学，遍访名师，虚心求教，先后师事老子、郯子、苌弘、师襄等人。
大约三十岁左右，最初的一些弟子来到孔子身边。此后，孔子一直从事教育事业，他广收门徒，相传弟子三千，贤人七十二。他首倡有教无类及因材施教，成为当时学术下移、私人讲学的先驱和代表，故后人尊为“万世师表”及“至圣先师”。
汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，几乎所有的士人学子都成了孔门弟子。儒学思想甚至远播海外，对东亚乃至世界都产生了深远的影响。
孔子的官场生涯
孔子官场生涯的起点并不高。不过，机会在他三十岁的时候悄然到来。
鲁定公九年至鲁定公十四年，孔子仕鲁，初为中都宰(中都为今山东汶上县)，又做司空，后以大司寇行摄相事，这是他政治生涯的巅峰。
鲁定公十年，鲁定公与齐景公会于夹谷，孔子取得外交上的胜利，使齐归还侵占鲁的汶阳等地。
鲁定公十三年，为重新确立鲁公室的权威，孔子策划实施了“堕三都”的政治军事行动，希望能够削减三桓大夫的实力，于是先堕叔孙氏之郈，再堕氏之费，然而围攻成的攻势最终功败垂成。
孔子治下鲁国颇有起色，引起齐人警惧，齐大夫黎鉏设计，向鲁赠送女乐文马，造成鲁定公不问朝政。这使得孔子与鲁公、季子等在道德与政见上的分歧难以弥合，孔子最终去鲁适卫。其后，孔子率众弟子周游列国，辗转于卫、曹、宋、郑、陈、蔡、叶、楚等地，然而均未获重用。
总结
孔子周游列国，颠沛流离十四年，行程数千里，历尽艰难，四处碰壁，但他却始终能保持自信，不动摇其政治主张。
前484年，年近七十岁的孔子被季康子派人迎回鲁国，但未受鲁哀公的任用。孔子也意识到自己年事已高，已无法在政治上有大作为。因而他在教育学生之余，还进行古代文献的整理和删定。相传，《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》等都是由孔子整理而成的。
回首一生，孔子说:“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。
