同治十三年十二月（公元1875年1月），清穆宗爱新觉罗·载淳驾崩，时年仅19岁。
此前，也就是同治十一年九月（公元1872年10月），清廷为17岁的同治帝举行了大婚典礼。
从大婚到驾崩，时间虽两年有余，但是，这期间，同治帝并未育有子女。
同治帝驾崩前十天，就已经多次病危，有朝不保夕的症状。
见同治帝已至如此情况，为江山社稷计，清宫之中，就已经开始议定继立皇嗣的事情了。
既然同治帝没有子嗣，那么，按照血亲的亲疏、礼仪秩序的顺次，上溯一辈，先从同治帝的父亲清文宗（爱新觉罗·奕詝）咸丰帝的子嗣中找起。
咸丰帝生有两子，一位同治帝，这就不用说了。
咸丰帝另外一子，出生当日就死了，就更不用说了。
无奈，只能上溯二辈，从同治帝的祖父清宣宗（爱新觉罗·旻宁）道光帝的子嗣中继续找。
据载，道光帝共生有九子：
皇长子爱新觉罗·奕纬（公元1808年～公元1831年），母和妃那拉氏。此时，奕纬已死。死后，追封为多罗贝勒，丧礼按照皇子之例办理，并派总管内务府大臣爱新觉罗·宝兴经理丧事；后道光帝赐谥“隐志”。咸丰帝即位不久，又追封其为多罗郡王。没有留下子嗣，以成亲王爱新觉罗·永瑆曾孙爱新觉罗·载治为嗣，袭贝子。
皇次子爱新觉罗·奕纲（公元1826年～公元1827年），生母孝静成皇后博尔济吉特氏，恭亲王爱新觉罗·奕?同母兄长，生5月而殇；咸丰帝即位，追封顺郡王，谥和。
皇三子爱新觉罗·奕继（公元1829年～公元1829年），生母孝静成皇后博尔济吉特氏，恭亲王爱新觉罗·奕?同母兄长，生1月而殇；咸丰帝即位，追封慧郡王，谥质。
皇四子爱新觉罗·奕詝（公元1831～公元1861年），即咸丰帝，母孝全成皇后钮祜禄氏，在位11年，享寿31岁。
皇五子爱新觉罗·奕誴（公元1831年～公元1889年），母祥妃钮祜禄氏，过继给惇恪亲王爱新觉罗·绵恺（奕誴三叔），袭惇郡王；咸丰间，晋惇亲王；同治中，为宗令，后被劾罢；卒，谥勤。
皇六子爱新觉罗·奕訢（公元1833年～公元1898年），母孝静成皇后博尔济吉特氏，道光帝遗诏，封恭亲王；咸丰三年（公元1853年）至咸丰五年（公元1855年）担任领班军机大臣；咸丰十一年（公元1861年），清文宗驾崩，与两宫太后联合，发动辛酉政变，被授予议政王之衔；咸丰十一年（1861年）到清德宗（爱新觉罗·载湉）光绪十年（公元1884年），任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，期间，虽在同治四年（公元1865年）被革除议政王头衔，但依旧身处权力中心；光绪十年（公元1884年），因中法战争失利，被罢黜，史称“甲申易枢”；直到光绪二十年（公元1894年），以善后中日甲午战争失败事，才再度被起用；从光绪二十年（公元1894年）到光绪二十四年（公元1898年）任领班军机大臣与领班总理衙门大臣；卒，谥忠。
皇七子爱新觉罗·奕譞（公元1840年～公元1891年），母庄顺皇贵妃乌雅氏，其大福晋为慈禧太后胞妹；道光三十年（公元1850年）封醇郡王；咸丰帝死后，与恭亲王配合太后，发动辛酉政变，开始被重用；同治三年（公元1864年），加亲王衔；同治十一年（公元1872年）晋封亲王；光绪帝登基，又被加封亲王世袭罔替；光绪十年（公元1884年），恭亲王奕訢所带领的军机处被全班斥退，史称甲申易枢，开始以商办之名接掌政权；光绪十一年(公元1885年），总理海军衙门，任内挪用海军经费修建颐和园；卒，谥贤。
皇八子爱新觉罗·奕詥（公元1844年～公元1868年），母庄顺皇贵妃乌雅氏，醇亲王爱新觉罗·奕譞同母弟；咸丰帝即位，封多罗钟郡王，卒，谥端，无子；奉旨以从子爱新觉罗·载涛为嗣。此时，奕詥已死。
皇九子爱新觉罗·奕譓（公元1845年～公元1877年），母庄顺皇贵妃乌雅氏，醇亲王爱新觉罗·奕譞同母弟；咸丰帝即位，封孚郡王；同治即位，命免宴见叩拜、奏事书名；同治三年（公元1864年），分府，仍在内廷行走，命管乐部；同治十一年（公元1872年），授内大臣，加亲王衔；光绪帝即位，复命免宴见叩拜、奏事书名；卒，谥敬；无子，以愉恪郡王允隅玄孙奕栋子载沛为后。
道光帝的九子之中，此时，咸丰帝已死，就不用说了。
另外，皇长子、皇次子、皇三子、皇八子，此时也都已经死了。
还有，皇五子被过继，也可暂时排除。
如果要在道光帝的儿子中找继位者，那么，此时，皇六子奕訢、皇七子奕譞、皇九子奕譓似乎都有机会。
当然，同样的道理，也可以在道光帝的孙辈中找继位者。
但是，这样一来，存在一个问题，这些人都是同治帝的叔叔，或者是同治的堂兄弟，如果他们承接大位，就等同于同治帝完全绝嗣，以后，就连被祭祀，都会完全丧失皇帝的分量。
基于承嗣与祭祀的考虑，同治帝的继位者，当然首先需要在道光帝的重孙辈中寻找了，因为，道光帝的重孙辈，是同治帝的子侄辈。这样做，符合礼仪规制，也可以借过继的名义，保留同治帝的后嗣、不失其祭祀的厚重。
但是，实际情况是，道光帝的孙辈，这个时候都还小，根本就没有重孙。
其实，实在没有办法时，还可以上溯三辈，从清仁宗嘉庆帝的后嗣里找。不过，这样找出了的支属，就有些太疏远了。实际上，清宫也没有这样做。
找来找去，找到了贝勒爱新觉罗·载治家。
爱新觉罗·载治（公元1839年～公元1880年），原为清高宗乾隆帝第十一子成亲王永瑆的曾孙，初名载中，祖父绵懿，父亲奕纪；为奕纪之妾沈氏所生；咸丰四年（公元1854年）十二月，奉旨过继给奕纬为嗣，授多罗贝勒。
载治是奉旨过继给道光帝长子隐志郡王奕纬做嗣子的。载治有两个儿子，小儿子名叫溥侃。那时候，溥侃生下来才八个月。同治帝病危时，有意立溥侃为储。于是，就将溥侃宣召入宫看养。不过，还没有来得及将溥侃立储，同治帝就驾崩了。这件事情，随着同治帝的死去，也就作罢了。宫廷与外界隔绝，这个事情的详细情况与后续处理，没有人知道其中的情形。
同治帝驾崩次日，两宫（慈安皇太后、慈禧皇太后）召见内廷行走、御前军机、内务府王公大臣、弘德殿行走、南书房行走等，入内议事，商讨确定新君。
据载，当日群臣会集之后，慈禧皇太后发话，问诸位道：
“皇帝宾天，天下不可无君，谁适合呢？”
群臣跪地哭泣，没有人知道要怎么应对。
慈禧皇太后看了看恭亲王奕訢，说到：
“奕訢来继位如何？”
恭亲王奕訢听罢，悲伤痛哭，绝倒在地。
慈禧皇太后又慢慢说到：
“奕訢，你不想担当这天下的重任吗？既然这样，那就让奕譞的儿子入宫继嗣吧！”话说，奕譞先有一子载瀚，为嫡福晋叶赫那拉·婉贞所生，早在同治五年（公元1866年）十一月初三日卒，年2岁。奕譞次子载湉，为嫡福晋叶赫那拉·婉贞所生，时年4岁，即后来的光绪帝。奕譞第三子：未命名，为嫡福晋叶赫那拉·婉贞所生，光绪元年（公元1875年）正月初九日卒。
慈禧皇太后言毕，醇亲王奕譞也是痛哭流涕，昏绝在地上。
这个时候，惇勤亲王奕誴说道：
“如果是这样的话，那就是不给当今皇上（指同治帝）立后嗣了吗？”
惇勤亲王奕誴的话，慈安、慈禧两宫皇太后就像没有听到一样。
然后，两宫退出议事处，进入内宫。
看来，一切都是定好的事情，也就是走个过场而已。
两宫进入内宫之后，议事处，恭亲王奕訢、醇亲王奕譞还哭昏仆倒在地上。
最后，是宫中的内监将他们扶起，放到板上，抬出去的。
关于这件事，亲身在场的荣文忠（瓜尔佳·荣禄）后来对人说：
“醇亲王的确为人长厚，他听说自己的儿子被立为皇帝了，哭昏之后，中间还想自己爬起来，我拽了拽他的衣服，他才作罢！”
但是，就是因为这个动作，让醇亲王奕譞记录在心。
为此，醇亲王奕譞就认为荣禄对待自己没有对待其兄恭亲王奕訢那么好，心里很不高兴、很不是滋味。
后来，恭亲王奕訢被罢职之后，醇亲王奕譞暗地里掌握大权，他就将荣禄外放为陕西西安将军。
荣禄在西安过了很久之后，才又回到京师。
说到荣禄，就赘述几句。
话说，那个时候，居住在京师的旗人，非常注重外表，没事就专门修饰打扮自己，一个个衣冠整齐，楚楚有度。而且，他们把这看成是非常重要的事情。
但是，旗人出了京师之后，就不那么讲究了，而且，在外的时间越长，就越是不注重仪表。
所以，那些外放日久，回归京师的旗人，他们的外形装扮，比之自己往日、或比之京城中的旗人，都会失色不少。
荣禄在京师的时候，就很讲究衣饰。他的衣着，长短合度，宽窄得体。当时，他的仪容之美，在时辈之中称冠。
荣禄外放西安多年，回来之后，京师同僚初见，发现他还和当日在京师时一样地衣饰齐楚，当时，颇多人认为这是一绝。
本文据清人刘体仁《异辞录》卷二中的一节而成。
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