在古装影视作品中，经常会出现：推出午门斩首这样的台词，而午门也成为网上传言中处决死刑犯的场所。
提起午门，似乎总会有股血腥味儿，午门我们都知道，那是在紫禁城中轴线的开端，居中向阳未当子午，顾明午门。由当年明代永乐皇帝朱棣所建，形成了午门现有的五凤楼阙的独特格局。
作为紫禁城的第一道大门，也是紫禁城中最大的门厅场，连一国之尊的皇帝都不可能天天走，竟然被用来斩首，这能是真的吗？
想想也不可能的。皇家颜面帝国的象征，在这儿砍头血里呼啦的，能吉利吗？
明史和清史的午门
实际上，根据明史和清史记载，午门是皇帝颁布诏书和接见外国使节的地方。在遇到国家重大战争大军凯旋时，皇帝也会在午门举行隆重的受福礼，康熙、雍正都曾登临午门举行受福礼仪式。这么一个重要的场所，怎么可能是砍头的刑场呢？
那好了，午门既然不做斩首之用，为什么在影视剧中常会听到：推出午门斩首，这样的话呢？以至于这么长时间，大家都被蒙了啊！这是因为明代，有一部分官员专门负责向皇帝纳谏，就是提建议。
大明呢，有些皇帝可没那么宽容啊，作为大臣，那可就惨了，推出午门廷杖，历史上倒是屡屡发生。廷杖就是用大棍子打屁股，是锦衣卫执掌刑罚的一种方式，本来呢，是起到训诫作用的，但下手重了，那也是相当惨烈啊！
午门如何廷杖
咱们现在就说说，午门前是如何廷杖的？行刑时被打的大臣要身着囚服，用绳索捆牢，有锦衣卫和太监扭送至午门，行刑处百名身穿飞鱼服的锦衣卫，手握大木棍等候命令。行刑开始：四人先过来用布把犯人兜住，左右两边大声喝道，搁棍，旁边一锦衣卫拿着棍棒，快步过来，将棒子搁在犯人的臀部。
这就准备开打了，他们按照司礼监太监的命令齐声大喝：打！行刑者先热身，啪啪啪打三下，再传令打多少打多少。最后喊一声：着实打，这就正式开打了！身旁还有百名军士啊，是高喊壮威，喊的声音越大，行刑者就会打得越用力，打完再把布兜抛起来，干嘛呢，就是让受刑大臣重重摔在地上，刚打的皮开肉绽，这猛的一下，不死也得残呐。
据秘闻记载，执行廷杖。其实还是有小九九的。行邢的锦衣卫，一般呢，都会偷瞄监督执法司礼监的脚。这是要通过脚的摆放来决定手里抡棍子的份量：如果两脚分开，意思是可以放条生路下手轻点儿，如果尖角朝里，完了，那意思就是往死里打！于是，每个锦衣卫都会心知肚明，齐声大喊，用心打，好吧。这可是要使出吃奶的力气哈，以至于每打五人就换一人。此时午门上空行刑者的吆喝声和声声沉闷的棒打声，还有被打者的呻吟声交织在一起，触目惊心呐。
通过刚才这段描述可以看出，我们行刑的廷杖，那真是惨无人道。想必每天文武百官经过此地上朝时，腿都会发抖吧。此等酷刑，在明朝的正德、嘉靖这两位活宝皇帝在位的时候用的特别频繁。谁让皇帝心头不舒服，皇帝就让谁的屁股不舒服。被打死的大臣有几百人。
大宦官刘瑾
历史上午门呢，也见证了这么一次大快人心的廷杖。你可能不知道，这次被打的呢，是敢造皇帝反的人，他就是当年权倾一时的大宦官刘瑾，他不但贪赃枉法，还经常假借皇帝名义残害忠良，罪行罄竹难书。
从史料中可知，在正德五年，当皇帝下令抄刘景家时，仅黄金就搜出了二百五十万两。被捉住时，刘瑾气焰，还十分嚣张，反说拿他的人都是自己同党，谁敢审他，他事后就让谁不好过。这让当时的锦衣卫不知该如何是好。幸好当时参与逮捕他的人中，有一个比当时皇帝还高两个辈分的驸马爷，只见驸马爷厉声道：我乃皇亲国戚与你毫无瓜葛，今日奉旨将你法办，来人拿下！锦衣卫这才拿下刘瑾扭送到午门。
当时，锦衣卫向皇帝请旨，问问打多少棍，可这边呢，还没等皇帝回话呢。众人齐声高喊：有旨仗责四十，五棍一换人，往死里打！啪啪啪，这打的真是解气呀。但刘瑾想不到的是，惨的还在后面，被打完之后，他又被凌迟处死了，这可真是天道好轮回啊！
总结
那么问题来了，既然午门不是砍头的地方，那古代真正处决犯人的地方又在哪里呢？
去考证当年明初都城在南京，就是在三山街附近，远在午门，西南直线距离约四公里。朱棣迁都后，北京就是在菜市口儿，而这个菜市口巧了，也在午门西南方向直线距离也是约四公里。
反正都是个死嘛，这是闹市区呀，作用就是来示众警示周围的百姓啊！
