“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”！马上要到清明了！在这个节日里，大家伙是扫墓，或是踏青，忙的不亦乐乎！清明节是怎么来的？它最初的内涵实际是什么？它和寒食节、上巳节有什么联系？它与宗教有什么联系？
今天，笔者就带您走进清明节，走进那个泪雨蒙蒙的节日！
清明节最原始的底色——节气
清明节，时间在仲春与暮春之交，是晚春到来的象征。具体时间就是冬至后的第一百零八天。清明节是中华民族的传统节日之一。中国人民在这样的一个日子里，祭祀祖先并扫墓，表达对祖先的纪念。
不光汉族，还有满族、赫哲族、壮族、鄂伦春族、侗族、土家族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族等24个少数民族，同样也过清明节。虽然各地习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是共同的主题。
但是，你知道么，清明节最初只是一个节气！
“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”。这是脍炙人口的《二十四节气歌》。其中第一句“清谷天”中的“清”就是清明节。上文也指出，清明在仲春与暮春之交。在中国，尤其是在中国北方，由于有“春脖子短”——春天短促的特征，清明的到来也意味着很快将要迎来夏季，气温降水会发生剧烈。
所以，清明对以农耕为主业的古代中国来说，是一个非常重要的节气——农民们将要迎来农忙。在中国，清明节对不同地方有着不同的含义，也就形成了不同的谚语。
在华北地区，有着“清明前后，种瓜点豆；懵懵懂懂,清明下种”这句谚语，这是因为，这一节气过后，大豆为主的农业作物要下种了；
在黄淮地区以,有着“清明时节，麦长三节”的说法，这时候，小麦即将孕穗，油菜已经盛花，应抓紧搞好后期的肥水管理和病虫防治工作；
在江南地区，有着“明前茶，两片芽”的说法，江南盛产茶叶，这时候茶树新芽抽长正旺，要注意防治病虫，特别要说一句，江南地区的绿茶，喝的就是“明前茶”——清明时节前摘得芽儿，由于清明前气温较低，这时候虫孽稀少，所以茶叶受虫病害扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。
清明节的第二个底色——祭祀
现在，人们想起清明，首先想到的是祭祀与扫墓。这就是清明的第二个底色。
那么，清明又是如何从一个节气变成祭扫祖先的清明“节”的呢？
这就不得不提到一个节日，寒食节！其实，祭扫原来是寒食节的内容。
中国古代奉行儒家思想，强调对待亲人“孝”。要做到“孝顺”，就要做到“养生丧死”，做到“生尽孝死尽哀”，要做到“事死如事生”，认为，对待死去的亲人要像对待他们活着的时候一样，如何做到？就要通过祭扫——祭祀扫墓来完成。这个事情很重大，在古代上至天子，中到百官，下到黎民都要做。
原本，祭扫这个事情是在寒食节——冬至后一百零五日，清明节前一天或两天。但是，古代黎民在寒食节完成这件事没有问题，因为祖先死后就埋在自家旁边，官员可麻烦了！中国古代实行“异地调任”制度，你是那里的官员，不能在那里任职，只能调到别的地方去。这可就苦了当官的了，一去一回就耽误上班时间，更不用说远在京城的京官！
于是，在唐代，皇帝决定延长寒食节假期来解决问题，由于碰巧清明寒食挨着，所以唐玄宗李隆基于开元二十四年（公元736年）二月下令：“寒食、清明四日为假。”这等于将假期扩展到清明后。到了唐代宗大历十二年（公元777），皇帝更是直接下诏令，唐朝衙门依例放假五天，并第一次明确清明寒食一体：“自今以后，寒食通清明，休假五日。”这之后，人们在清明时节祭祖成了常事。再往后，清明逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。
最终，清明就成了“节”，并且成为了中国人祭祀的日子！
清明节第三个底色——踏青
谈起清明节，人们又会想起去踏青。那么，清明节不是一个祭祖的日子么？不应该庄严肃穆么？为什么又有踏青这种轻松愉悦的活动加入？
这是因为，清明节又融入了一个节日——上巳节——的内容！
上巳节，其源自上古的中国。当时中国实行干支记年，上巳节时间就在三月的第一个地支为“巳”的日子。又因为大部分时间都在每年的阴历三月初三前后，所以后来三国魏就定在三月三，所以民间又称“三月三”。
在上古的时候，先民们在三月三主要要进行的活动是“祓禊”。祓禊，古代中国民俗，祓——古代为除灾求福而举行的一种仪式；禊——古代春秋时期在水边举行的清除不祥的祭祀。所以祓禊的主要内容为在河边举行清除不祥的祭祀活动。后来演变为在这个日子沐浴，采兰，踏青，嬉游，饮酒等活动。
由此可见，踏青本来是属于上巳节的。那为什么又称为清明节的内容呢？
这还得从唐朝说起。上文说了，唐代官员由于寒食节祭祖时间不够，于是皇帝下命令假期由寒食节延长至清明节。但是，上巳节这个重要的祭祀活动，没有给假期。于是很多官员索性就将上巳节的内容也迁至寒食-清明这个假期，于是，清明节又有了踏青，嬉戏，洗澡等内容。
慢慢的，上巳节也被清明节吞并了！
清明节最后底色
最开始，无论是清明，寒食还是上巳，都是不确定的具体日期的——清明节是冬至后的第一百零八天，寒食节是冬至后一百零五日，上巳节是按照干支记年，都是不确定的。后来，由于清明节融合寒食节和上巳节不断融合，成为很多少数民族共同的节日，还汇集祭扫，踏青等一系列活动，所以迫切需要一个确定的日期。
民国成立后。1935年明确确定4月5日这个固定的日期为清明节，同时确定其为国定假日，也叫做民族扫墓节。新中国成立，到2006年将清明节列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2007年正式把清明节定为法定节假日；自2008年起清明节开始放假！
清明节，这个荏苒千年，伴随中华民族始终的节日，正如中华民族自身的优点一样，兼收并蓄！同时，也将和中华民族一样，永远流传！
文：牛奕达
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