相比起动物的灭绝，植物的灭绝反而很少引起人类关注，大多数人能说出近几个世纪灭绝的哺乳动物或鸟类的名字，但很少有人能说出一种已灭绝的植物的名字。
在过去250年里，有571种植物物种消失了，这个数字是鸟类、哺乳动物和两栖动物灭绝记录数量的两倍多(合计217种)。研究人员认为，这些数字实际上比植物灭绝的真实水平要低。
中国是生物多样性特别丰富的国家，全球30多万种植物，中国占了十分之一，高等植物35784种，其中1万5千多种植物是中国特有的。仅云南一省就有超过1万9千种高等植物种类，相当于整个欧洲的数量，
之所以植被如此丰富，是因为中国是唯一一个气候带谱齐全的国家，中国地域辽阔、横跨寒温带、温带、暖温带、亚热带和热带，先天环境多样化。因此几乎可以见到北半球所有的自然植被类型，且有非常多的生态系统和类型。
目前，中国植被有40种涉及绝灭等级，其中属于绝灭等级的21种植物为中国特有种。其中最为罕有的当属浙江舟山普陀山的这一棵。
1930年，中国著名植物学家钟观光教授来到了浙江舟山普陀山，发现了一棵他从来没有见过的树，这棵树树皮灰色；小枝棕色，叶厚纸质，叶片椭圆形至宽椭圆形，上面疏被长柔毛，下面疏被短柔毛，叶柄上面疏被短柔毛，是以前从未见过的树木类型。钟观光喜出望外，立刻上报了这一情况。
1932年，经林业家郑万钧教授团队鉴定，这棵不知名的树木高13.5米，主干胸径63.7厘米，侧干径35.2 厘米，树龄约250年，正式定名为“普陀鹅耳枥”，它是当时世界上仅存的1株普陀鹅耳枥野生植株。
之所以这棵树仅存一棵，是和植被遭受破坏以及它自身的更新能力较弱等原因有关，这棵树是雌雄同株，这个世界大部分植物都是雌雄同株，这样方便授粉，全世界约有3.9%的植物为雌雄异株，这些植物有的直接就可以在外形上分辨。
普陀鹅耳枥树丫一律成双，绝无错生，每年春季开花，花序为风媒植物特有的穗状花序，因它浅红色的雌花与淡黄色的雄花不是同时成熟，雄花在4月上中旬开花，雌花在4月下旬开花，可授期相遇时间仅有6天，而且雄花序在树冠上、中、下部分均匀分布，雌花序则主要在树冠上部，这样的开花特性使授粉几率受到很大影响，且由于往往是一棵树种难得一颗种核，种核落地后易腐烂，导致自然出苗率很低。
除此之外，也和舟山群岛的环境有关，舟山群岛属亚热带季风气候，普陀鹅耳枥在花期时常常遭遇降雨和大风以及随之带来的碱性浮尘，严重影响雄花散粉和雌花授粉,造成种子产量少、品质差。
这也是为什么普陀鹅耳枥野种只有一棵的原因，由于它过于珍贵，是《国家120种极小种群野生植物物种名录》中现存植株最少的一个物种，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》也属于极危 （CR），于是被人们称为“地球独子”。国家为了保护这棵独苗，防止游人攀折，立马派专门的警卫24小时把守，并且在普陀鹅耳枥周围加坝围护，由此可见它的宝贵程度。
而且，国家一直以来都想培育出另外一棵普陀鹅耳枥，从2000年开始，浙江省舟山市林业科学研究院对该树种的保护和解濒技术进行了持续的攻关研究；通过有性和无性繁殖的方式，不断扩大子代种群规模，俞慈英团队攻克了该树种的种苗繁育和人工种群建设难关，建立了播种、扦插、嫁接、组培繁育技术体系和人工种群营建技术。
2011年9月29日，国家将普陀鹅耳枥的树种放进了“天宫一号”，对其进行太空育种试验……目前，已育的普陀鹅耳枥子代苗木经达到3万余株。
但是这些子代苗木还十分依赖着人工培植，俞慈英团队还在努力实现野外种群的天然更新、自然回归，目前，她们已在舟山市内外建立普陀鹅耳枥野外人工种群30余处，种群个体数量累计已超过1万株，接下来就看这些幼苗能否在野外实现常态自我更新，从而摆脱濒危状态。
作为父代种群仅有的一棵，浙江舟山的这颗普陀鹅耳枥依然是全球最罕见珍惜的植物。
希望我们每个人都能尊重自然，爱护环境，从而让地球变得更加美好。
