我们都知道，马来西亚有大量的华人，但除了华人之外，马来西亚的第三大民族就是印度裔。所以在大马的街头可以看到很有趣的景象，一条街的一侧，是华人的药铺、茶室、会馆；一侧是印度人的庙宇、香料店和嘛嘛档。嘛嘛档是什么，我们后面慢慢讲。
都说在现在的马来西亚，可以吃到最传统和古早味的潮汕味道，但是我今天要说的，是马来西亚的印度味道。
马来西亚是个多民族国家，第一大民族呢，是马来人。第二大是华人。除了这两大民族之外，人口最庞大的民族就是印度裔了。
印度和马来的渊源比华人还要深厚，公元前200多年，印度阿育王就开启了对东南亚的征服，一直持续到公元335年以后，这么几百年来印度人的海上扩张就没有停止过，所以在还没有开启公元纪年的时候，就有印度人跟着扩张的脚步来到马来西亚了。
但是印度人真正大规模的移居马来，是发生在19世纪的后半夜以后的事情。
原因也有很多。一个呢，当时的马来西亚正在被英国殖民，同时，英国人在马来大量种植橡胶树，同时还发现了大量的锡矿，亟需劳动力去从事锡矿的开采和种植工作。也就是在那个时候，大量印度人同华人一起，涌入了马来西亚“淘金”。说是淘金，其实是作为低廉劳动力输入。这一点很像华人涌入美国的“淘金热”，淘金只是个美好的幻想，其实是去做劳工，非常辛苦。
还有一点，在马来被英国殖民的差不多的时间，印度也在被英国殖民，所以历史上有英属印度这样一个说法。那同属英联邦，马来和印度之间的人口迁徙就没有那么多的桎梏，旅游和移民都比较方便。
另外就是两国的人口基础，印度是人口大国，马来人口相对印度没那么多，又是被英国殖民亟待发展的时候，需要大量劳动力。所以印度有人可以输出，马来亟需劳动力输入，就是这几个原因的一拍即合，让我们看到今天在马来形成的庞大的印度裔群体。
后来，虽然马来和印度相继摆脱英国的控制，实现了独立，有很大一部分印度人回到了自己的故乡，但是这批返回印度的人，以高种姓的雅利安裔印度人为主，大量低种姓的泰米尔裔因为贫穷没有旅费，或者回到祖国也没有安身立命的地方，所以留在了马来。
讲到印度种姓制度，这里可以稍微提几句。种姓制度简单的说就是印度教内在教条的社会化反映，就是通过血缘和姓氏，把人分成了上下等，通过工种划分、职业隔离把阶级给固化下来。比如高种姓是婆罗门和刹帝利，次之吠舍、首陀罗，而达利特就属于贱民。
我有听印度的比较年轻的朋友说过，种姓制度在印度官方已经被废除，但印度教是印度的国教，基于印度教内在教义制定的种姓制度如果更改，等于差不多是影响了印度统治根基的意思。
并且这个制度的更改，肯定会撬动一部分人的利益，再加上种姓制度几千年来根深蒂固在印度的文化里，想要废除也不是那么容易。
我个人对种姓制度非常无法理解，这是完全超出我从小所接受的文化和教育的范畴的事情，但这个制度就是客观的存在在印度社会几千年了。
不过现在在马来生活的印度人，有很大一部分是信仰穆斯林教的。这段历史就简单说一下。
印度人和中国一样，有自己极富特色的饮食习惯和文化。随着移民进入马来，他们也把自己民族的饮食带到了马来西亚。
在槟城，我们尝试过很多刚才提到过的印度嘛嘛档。有些人不知道嘛嘛档是啥，其实“嘛嘛”是马来西亚对泰米尔裔回教徒的称呼，嘛嘛档就是开在路两边的饮食摊子，没错，就是类似我们的路边大排档或者快餐店的样子。
嘛嘛档提供的食物根据铺面大小来定，可以很丰富，也可以很简单。大的嘛嘛档可以提供各种煎饼、炒饭、炖菜、咖喱、酱料等等，已经煮好的食物都用铁盘装着，展示在店铺门口，顾客可以直接挑选，——就是以前中国街头常见的快餐店的样子。
在马来西亚街头，尤其是槟城、马六甲这两座城市，随处可见印度人开的嘛嘛档。为什么呢，因为当初英国人在东南亚殖民的时候 ，马来西亚的槟城、马六甲以及新加坡这三个城市因为地理位置原因，成为英国马六甲海峡殖民地的三大重镇，也是英国人最早开埠、开辟港口的地方，这里有更多的工作机会，比较容易赚到钱，大量的劳工涌到这些城市寻找机会，所以我们现在能够看到，在今天的马来西亚，马六甲和槟城，是印度人聚集较多的城市。
槟城有个小印度，也就是印度人聚集区，相当于唐人街之于华人。小印度里仍然保持着印度的传统建筑和生活风俗，就是你一走进小印度，就能感觉到和其他街区完全不同的风情。整条街红红绿绿色彩鲜明，两边的店铺放着很大声的印度歌曲，小超市卖印度食品和生活用品，印度传统服装店，香料店飘出非常浓厚的香味，我们因为好奇走进香料店看看，一下子那个香味像一堵墙一样迎面扑过来，差点被那个香气熏窒息了。
第一次在嘛嘛档点东西，是在槟城“小印度”，那是很有趣的回忆。当时真的是一脸懵。因为嘛嘛档里一个个铁盘里盛的不是菜，是各种咖喱。白的、红的、黄的、绿的，红的浅一点的，黄的深一点的……足足有十多种，但颜色和形状都是一样的难以描述，我完全不知应该从何下手去点。
然后我就是有点不知所措，就看看边上的印度人是怎么点菜的，就是拿手指几种咖喱，盛在一个袋子里打包，然后有些酱料是不管好歹全部盛进一个袋子里的，有些又是分开打包的；选完酱料之后，再装一袋子白米饭一起带走。有些人会再选一些咖喱边上堆着的炸鸡肉、炸鸡蛋什么的一起带走，但比较少，大部分都是只买咖喱和米饭。
所以对印度人来说各种咖喱配上饭，就是一顿快餐了。
我觉得我不行，不能这样点。于是就走进店里问，这家店还不错，一个是比较大，一个是他有英文菜单。但是你知道食物的翻译是很难的，我就大概估计着点了一份炒饭。但是我坐的座位，就在他那个大排档的铁盘档边上，我就不停的看到有人进来打包咖喱带走，就忍不住那个好奇心也想尝尝这个咖喱的味道，我就观察，哪个咖喱点击率最高，就选点击率最高的那个买。但是直接买咖喱吃这个事情我好像还是很难接受，于是又配了一颗炸鸡蛋。
那是一份黄咖喱，尝了第一口，觉得还好，味道不是我想象的那么冲，也不太辣，还蛮容易入口的。和我们在其他地方吃到的咖喱不一样，就是口味不仅没有那么冲，味道层次却更丰富，咖喱本身就是多种调料和食材熬出来的；但是吃到第二口，我又回味了一下那个味道，就感觉有点不对，有点不可描述的味道在里面，简单的说这个味道再结合这份咖喱的外形，产生了不好的口味体验。
那我还以为是我有问题，我就给我先生尝了一尝，我说你尝尝，是不是有点那个味道在里面，那他是对食物口味接受度很广人，其实我们俩的口味都比较包容，只是他更甚于我。他一尝，我就看看到他很沉痛的闭上了眼睛点了点头。就把我给笑死了。
当然尽管产生了不好的联想，但联想毕竟是联想嘛，那份咖喱我们最后还是吃完了。
然后那天很巧，刚好是印度教最盛大的排灯节。我们坐的那家店刚好可以看到他们花车游行的样子，一辆被鲜花和灯光装饰的花枝招展的花车，由很多个印度壮汉拉着向前行进。每行进几米就要停下来，做一堆复杂的仪式，车子上还有火再烧，可能是在烧一些香料，因为整条街都是浓烈的香料味。车子上、车子两边、后面都围满了人，男人是上身赤罗，戴花环，女人穿华丽的莎莉，载歌载舞，我第一看到排灯节，都看呆了。道路两边、十字路口站了若干个明显是马来人的警察，是帮忙维护秩序，指挥交通的。他们当然是很淡定，早就见怪不怪了嘛。
然后在这条街的另一端，是一个华人的会馆，当天也是红灯笼高挂，灯火通明，门口很多身着正装的华人在互相握手打招呼，陆陆续续步入会馆内部。我就很好奇，因为当天并没有什么华人的重要节日，我就跟进去一看，哦，是一个华人什么协会的聚会活动，会馆里面很大，里面摆了起码几十桌的宴席，宾客正在陆陆续续的入席准备吃饭。
这个景象我第一次看到觉得太魔幻了，同一条街，相隔不到百米，一头是烟雾缭绕，香气扑鼻，载歌载舞的在做宗教仪式，一头是西装革履，围着大圆桌聚餐，马路中间又是完全不属于这两个民族的警察在帮忙看守交通，真的是非常有意思。我看着眼前桌子上的印度炒饭、咖喱和马来白咖啡，一个多元的多民族国家的形象就很生动的在我眼前展开。
印度的各种咖喱和饼在我眼里还是很神秘，所以在马来西亚的日子里，我还是在且不舍的去品尝各种印度食物。在另一家嘛嘛档，我就点了各种煎饼。对了，这里要说一下，就是印度人用手进食的习惯。
新加坡前总统李光耀说过，印度是对食物很尊重的民族，他们用手感受食物的质地、软硬和温度。在马来我们看到的很多印度人也依然保留这个习惯。
所以我点了各种煎饼以后，我也效仿印度兄弟用手进食，因为米饭用手吃对我来说还是有点难度。然后你点煎饼之后，他是默认给你配几种咖喱的，就拿那个饼配着咖喱吃就好。这次我吃到一种酱汁，他们叫sambal，其实在英文里就是辣酱、咖喱之类的意思，但这个sambal里是有小凤尾鱼的，所以他有点腥，但是辣味可以把这个腥味遮盖掉，反而称出海味的鲜香，这个sambal的味道我现在还在怀念。
在槟城的小印度，街头也像印度本土一样，有卖小吃的摊贩。卫生状况我就不多说了，很多在印度吃拉肚子的朋友会出来现身说法。槟城的印度小吃摊也一样，食物上时不时会落上几只昆虫。但我还是大无畏的尝试了印度街头小吃炸三角，结果味道意外的好。炸三角其实就是把面皮裹成三角形，里面的馅是牛肉和酱汁，反正我本来是抱着死就死吧的心态去尝的，尝过以后的反映就是：嗯真香。
在马来体会印度美食，除了美食本身，还有一点值得一说，就是印度人在饮食上所表现出来的行为艺术。
在吉隆玻的一家传统印度饭店里，食物是被盛在香蕉叶上端上来的。米饭、煎饼、咖喱、蔬菜、鸡肉、鱼肉、虾、螃蟹等等各种食物都可以盛，然后他们的侍者，也是很神奇，手托着软绵绵的叶子，在桌子中间麻溜的穿梭，食物不散、不落，步伐轻盈。
还有一个能够体现印度人在餐饮上表现出行为艺术的饮食，是拉茶，也就是奶茶。拉茶就是把煮好的奶茶盛在两个杯子里，两只手一高一低，尽量形成大的落差，然后把杯子里的奶茶互相倒，拉的越高，奶茶里混入越多的空气，泡沫越多，味道也就越好。
那为什么在马来一定要提到这个拉茶呢？因为最早，在印度本土并没有拉茶，而是这些移民到马来的印度人发明的。在比较好的印度饭店里，会请专门的小伙子来表演拉茶，熟练了以后，两个杯子之间的落差更大，身体也会随着变换角度，好像表演杂技一样。
至于另一个表演性更强的食物，印度飞饼，这个食物的历史很有趣。印度飞饼是在马来西亚的印度人发明的一种酥脆的博饼，但是让飞饼飞起来的，不是印度人，而是中国人。马来印度裔发明的这种博饼传入中国之后呢，在中国经过了改良，不仅是做法上的改良，比如加入花里胡哨的制作手法，在口味上也根中国人的口味做了改良，我们常吃的香蕉飞饼、榴莲味飞饼、菠萝味飞饼等等其实都是中国人的创造发明。
印度人不吃印度飞饼，就好像中国人不吃左宗棠鸡一样。
不过说实话，看惯了国内的印度人两手翻飞表演飞饼，出国看到印度人老老实实做饼，还真是有点失望。
印度人的作息，和华人也完全不一样。华人的饮食店早上很早就开门，大概6点左右就能吃到早餐了，这个时候印度餐馆还是大门紧闭。但是到了下午3、4点，华人餐馆都陆续打烊了，这时候印度人那边就热闹起来了，一直到晚上10点多上街，还是能看到印度人很嗨的坐在嘛嘛档里吃饭喝酒、看电视聊天。
所以基本上可以说，华人和印度人这两大民族，支撑了马来西亚美食的魔幻风情。
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