2018年3月，刊登在《生物物理学和分子生物学进展》杂志上一篇论文《寒武纪生命大爆发的起因》指出，章鱼很可能是起源于地球之外的生物。
一直以来，寒武纪生物大爆发都是生物界“未解之谜”之一，在寒武纪之前，地球生命寥寥无几，但寒武纪之后地球生物种类大爆发，各种新物种层出不穷地出现在当时的地球上。
根据达尔文的观点，生物需要相当长的演化才可以成为新物种，而寒武纪在短短2千万年到2.5千万年就可以演化出如此多的新物种，因此达尔文在《物种起源》沮丧地写道：“这件事情到现在为止都还没办法解释。所以，或许有些人刚好就可以用这个案例，来驳斥我提出的演化观点”。
即使是在科学更为发达的今天，寒武纪大爆发仍然是困恼科学界的一大难题。
寒武纪生命大爆发的新解释
关于寒武纪生命大爆发目前有许多解释，比如：寒武纪时气候比较多变，生物需要不停地演化。还有人认为之前已经存在很多生命，但由于个体太小没有被发现。
但是，以上所有解释都有各自的缺陷，目前并没有被广泛认同。
2018年，一支由30位科学家组成的研究小组根据研究指出，寒武纪生命之所以会大爆发，可能是一颗携带者大量细胞有机体的彗星被地球捕获，从而引发生命大爆发。生命的诞生其实并不复杂，只需要有液态水以及有海底热泉口存在，就有可能会诞生生命，比如：科学家预测木卫二和土卫二可能存在着生命。
所以，在宇宙中，甚至在太阳系，地球并不是唯一诞生生命的地方，只不过其他星球上的生命比较渺小，即使你乘坐飞船到达该星球，也不会看到它们中的任何一个。
还有，原始生命在刚诞生时，生命的构造总是残缺不全，甚至连基因都可能会从该生命体跑到另一个生命体，所以早期科学家也把刚刚诞生在海洋中的生命称之为“基因粥”，这里漂浮着大量的流浪的基因，当它进入到一个生命体后，便会留在这里工作，或者又因为各种原因，从这个生命体中离开，继续流浪。
在寒武纪时，曾经有小行星以及彗星坠入过地球，或许这些天外来客中就携带者一部分来自太空的有机分子甚至是基因。
这些“太空基因”流浪到生命体时，组成了一个个形状各异，但又能适应地球环境的生物，章鱼的祖先就是其中之一。
章鱼是天外来客吗？
科学家在报告中指出：章鱼的基因组非常复杂，其中33000个蛋白质编码基因比人类存在的还多。
不仅如此，章鱼的性状表达也和人类不一样，它们牺牲DNA的进化，换来了大量的RNA编辑，所以它们的基因能变换，而这种基因，在章鱼的其他近亲身上都没有找到。
唯一的解释，似乎只能是章鱼的祖先捕获了一些天外来客的流浪基因，并占为己有，逐渐演化成了今天的样子。
其实，章鱼来自太空说并不是第一次被提出，2015年时，发表在《自然》杂志上的文章就声称：章鱼和地球上其他动物并不一样。
科学家史密斯称；
如果我们能够与章鱼沟通，这并不是因为我们与它们有相同的历史，也不是因为血缘，而是因为大自然进化出了两种意识。章鱼或许是我们所能接近的最类似外星智慧生物的物种了。
英国生物学家马丁威尔斯也提出了章鱼可能是外星生物。
种种结果显示，章鱼的部分基因伴随着陨石降落在地球上，而陨石内部携带的遗传物质由于各种原因被保存了下来，其中一部分基因成为了章鱼祖先的基因来源。
不过，在没有确切的证据之前，没有哪位科学家敢于肯定：章鱼来自外太空。
总结
一直以来人们都以为地球是特殊的，只有地球才能诞生生命。其实这种说法早就被科学家抛弃了，因为生命诞生的条件并不复杂，或许在太阳系内就存在着其他外星生命。
但是这些外星生命究竟有没有到过地球，并在地球上留下后代，目前我们仍不得而知，或许我们能从章鱼身上寻找到突破口。如果能够证明章鱼的基因有一部分属于外星基因，那么这或许可以帮助我们解答“寒武纪生物大爆发”究竟是怎么形成的。
科学就是这样，一环套一环，在解答某一个具体问题时，或许会顺带着解开另一个谜题。
