公元七世纪至八世纪的唐朝无疑是那个时代最强盛的国家，而唐朝的京师长安则更是当时规模最大、建筑最宏伟、布局最规范的天下第一城。唐长安城面积约87.27平方公里，是同时期的拜占庭帝国都城君士坦丁堡的7.29倍。长安城内百业兴旺、商铺毗邻，巅峰时期常住人口将近100万。今天夜读史书就来和大家聊聊唐朝的长安城是什么样的。
唐长安城始建于隋朝，最初名曰：大兴城。后来隋朝被唐朝取代，大兴城也随之更名为长安城。长安的城市格局非常工整，内部按正南正北方向整齐排列，外部以长方形的围墙环绕，东西长9.53公里，南北宽8.48公里。
长安城的布局最具特色的一点就是讲究对称，整个城市街衢宽阔、坊里齐整、形制统一。此外，长安城的布局风格处处体现着天人合一的理想境界。宫城、皇城、外郭城从北至南平行排列，宫城象征北辰（北极星），是为宇宙的中心；皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣；外郭城象征向北环拱的群星。因此，唐人有诗吟“开国维东井，城池起北辰”，说的就是这种布局效应。
长安城大体上可以分为三个部分，分别是：宫城、皇城、外郭城。宫城位于长安的最北端，这里是皇帝、后妃，以及皇太子生活的地方。此外，长安城东面的兴庆宫是唐玄宗做藩王时期的府邸，唐玄宗登基后这里经过大规模扩建，也成了皇宫的一部分。皇城位于宫城的正南，这里容纳了大唐帝国的最高行政和军事机构，以及供奉祖先的太庙，祭祀土神谷神的太社。皇城与宫城之间有一个广场，这里是皇帝举行各种大型仪式的场所。宫城与皇城周围是一道高10米的城墙，将皇宫禁地与居民生活区分隔开来，未经准许没有人可以进入这些禁区，甚至只是为俯视这些禁区而攀上高处都会被判处监禁一年。
外郭城是绝大多数长安人生活的地方，这里有南北向大街8条，东西向大街14条，其中最著名的就是位于长安最中央的朱雀大街，其宽度达到了155米。纵横交错的道路将外郭城分隔出一百零八个里坊和两个市集。大的里坊面积约为77万平方米，小的里坊面积约为25万平方米。
里坊就相当于我们现代的大型综合小区，长安百姓平日就生活在里坊中。大多数坊内都有餐馆、酒肆、杂货店等配套商铺，可以满足居民的基本生活所需。里坊实施的是封闭式管理，每个坊周围都有两三米高的夯土围墙，围墙四面都有坊门。坊门在清晨打开，黄昏关闭，绝大多数百姓都要在坊门关闭前回到自己生活的坊内。
长安城在夜间不允许闲杂人员在主干道上走动，只有得到特殊许可的人员例外（如送官方文书的人、报告死讯的人）。不过在每年元宵节前后几天，长安城各坊的大门会全部打开，百姓们在这几天可以彻夜狂欢，自由地逛街看灯会。
朱雀大街将长安城分为东西两部分，东面归万年县管理，西面归长安县管理。东西两边各有一大型市场，分别是东市和西市。这两个市场由官方设立，并在官方的监督下开展经营活动。市场中午开放，黄昏关闭。市场围墙每边各有两门进出，门之间的道路把市场分成九个方格，方格内再划分为一行行的摊位，各行各业的商贩在自己所属的行里开展经营。
值得一提的是，除了东市和西市外，在长安偏东南方向还有一个南市，长安城外东北方向有一个北市。不过，南市和北市的规模都无法与东市、西市相比，所以只能作为东、西两市的补充。
和几乎所有大都市一样，长安城内也有泾渭分明的富人区和穷人区。从宫城、皇城到北边大明宫，东边兴庆宫之间形成的三角区域是长安最上层精英居住的场所，其他大多数地方是普通平民的居住区。西北城门附近居住着许多胡人，城市西南方向则生活着大批社会最底层的贫民。长安城虽然人口众多，但人口分布并不均衡。大多数人住在城市的中部和北部，最南端的里坊人烟稀少，坊内还有不少农地。
值得一提的是，位于长安东南角的曲江池是著名的公共园林，这里虽然地处偏僻，但由于风景优美，所以吸引了许多达官显贵在附近购置别院。因此曲江池周边也是长安的富人区之一。
