地球的历史上目前已知共发生过五次生物大灭绝事件，距离我们最近的一次是在6500万年前，一颗直径10公里的小行星撞击到现今的墨西哥尤卡坦半岛附近海域，导致了统治地球1.6亿年的恐龙大部分灭绝，残留下来的发展演化成今天的鸟类。
如果未来第六次生物大灭绝发生，你认为最可能的因素是什么？
首先最常被提及的依然是地外天体的威胁，在太阳系内有着大量的小行星，有很多它们的轨道和地球有交集，尤其是那些潜在威胁的小行星，如果受到引力干扰就可能一头撞上地球，重蹈6500万年前的覆辙。除此之外有人还认为地球生态环境的改变以及人类之间的核战争都是潜在威胁。最后一个可能就是超级火山的爆发了。
超级火山并没有科学的定义，它源自于BBC曾拍摄的一部纪录片，但目前也流行开来，含义很明确就是那些爆发威力巨大的火山，一般特指美国黄石公园的火山群。目前该火山群依然属于活跃状态，待能量积满之后必然会继续爆发。
在历史上最近的三次大爆发发生在距今210万年前的越桔梅岭喷发，共喷射出2500立的喷射物，其火山爆发指数可以达到8以上；距今130万年前的亨利福克火山口喷发，共喷射出280立喷射物，火山爆发指数7；距今64万年前的熔岩溪火山喷发，喷出物达1000立方米，火山爆发指数8以上。
就是这最近的三次超级火山爆发形成了今天黄石公园的基础地形。超级火山的定义有一个硬性的标准，一般认为爆发指数大于等于8的是超级火山。而发生在最近几百万年的三次火山爆发，其中有两次超过8了，这预示着未来如果黄石火山再次爆发，那么威力自然是不容小觑。（一般规定火山喷射物大于1000立的指数为8）
近些年来美国地质调查局（USGS）一直都在持续关注着黄石超级火山，因为从统计学上来看，大约60万年前黄石火山可能就会爆发一次，目前正是这个时间节点，如果黄石火山爆发威力将十分巨大。首先北美洲可能就直接废掉了，在此后大量的火山灰逐渐蔓延至全球遮天蔽日，地球上可能会持续长达数年的冬天，因为火山灰会阻挡太阳辐射，届时可能就真的是地球生物的灾难了。6500万年前恐龙的灭绝就是这个原因，小行星撞击导致碎片横飞火山爆发。
科学家通过卫星拍摄热红外成像技术，发现黄石公园部分区域内有非常明亮的“亮斑”，这些亮斑实际上就是温度较高的地方，这意味着在地壳之下岩浆在不断的形成和聚集，并且随着这些年有逐渐加剧的趋势。地壳被认为是地球的最外层岩石结构，比较坚硬，地球的平均厚度大约在17公里，但研究发现黄石公园的地壳厚度小于8公里，如果未来火山爆发，岩浆等喷射物会摧毁地壳冲天而起，那个时候就真的是大灾难了。
虽然如此但黄石火山具体的喷发时间科学家是无法确定的，有可能在接下来的几十万年内都不会发生，因为仅仅根据最近的三次火山爆发来用统计学分析，数据未免太少了。NASA的科学家曾提出应对黄石火山爆发的办法，他们提议用水来给黄石火山降温，让它一直保持在低温度下，那么岩浆就无法持续的聚集，自然就不会爆发。道理大家都懂，但真正实施起来难度系数太大。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
