编者按：在传统的评书甚至相声里，都能听到镖局。在这些艺术作品中，镖师们往往身怀绝技，行走江湖。但是现在很多对中国传统武术带有否定态度的人提出了另一种说法，他们认为镖局保镖主要是靠面子和人脉，甚至说镖局出现的比较晚，都是用火枪保镖的，其实镖局的镖师们根本没有功夫，只是古代的快递员。那么到底是不是这样呢？
首先可以肯定的是，镖局作为特种服务行业，首要的目的不是剿匪而是赚钱，既然是要赚钱，自然是不能只靠打打杀杀。社会关系在做生意上显然是一个重要的部分，这也是流传下来的镖师说走镖要靠面子的原因。举个例子，镖局既然要走镖押运值钱的货物，那么不带武器显然是不可能的，就算评书里也没说走镖要靠拳脚功夫。而既然携带武器，那么跟官府的官面关系首先就得打点好。不然官府以非法携带管制武器的罪名就能把镖局给办了，你要反抗那就是造反，这生意就没法做下去。
所以镖局走镖，走什么线路，啥时候能开分店，这些首要是要看官面上的关系，这条线路的官府都摆平了，那么这条线路就可以走；又拉到一条线路的官府上的关系，那么就可以开分店了。同样，一旦动手就有死伤，乱战中镖师本身谁也不能保证自己就能绝对没有死伤，有了死伤就增加了运营成本，镖局必须给死去镖师的家属抚恤，给受伤镖师治伤，这些都是要钱的。同时如果不能彻底剿灭匪徒，匪徒们有了死伤，不断地前来寻仇，这生意也不好干了。
想要赚钱，自然是安安稳稳的最好不过。就算碰上劫匪，能不能动手当然是最好的，跟这条线路上的大山贼搞好关系，交个过路费就能避免战斗，那么显然是非常合算的。金庸先生的《笑傲江湖》里林镇南就教育儿子林平之：“江湖上的事，名头占了两成，功夫占了两成，余下的六成，却要靠黑白两道的朋友们赏脸了。你想，福威镖局的镖车行走十省，倘若每一趟都得跟人家厮杀较量，哪有这许多性命去拚？就算每一趟都打胜仗，常言道：杀敌一千，自伤八百，镖师若有伤亡，单是给家属抚恤金，所收的镖银便不够使，咱们的家当还有甚么剩的？所以嘛，咱们吃镖行饭的，第一须得人头熟，手面宽，这‘交情’二字，倒比真刀真枪的功夫还要紧些。”
但是这并不代表镖师不需要功夫，更不代表没练过武术的人也能去当镖师。不然只是撒钱走关系的话，商人显然更擅长此道，何必还雇你镖局去运送，只靠面子就能安全送达货物，商人自己送岂不美滋滋，何必让镖局这个中间商再赚个差价？镖局没有武力显然是不现实的，镖局的前身是“镖户”，商人运送货物需要保证安全，比起自己培养武装力量，需要的时候雇一些镖户来护卫货物显然是更合算的事。当时商人们找江湖上武艺高强的人，或是经验丰富的退役捕快来做商队的护卫工作，然后慢慢出现了职业的镖局。职业的镖局的可靠性显然要比走单帮的散户要靠谱得多。于是镖户纷纷自创镖局或是加入镖局，形成了职业化的武装押运行业。
既然是武装押运，那么武力值就是必须的，如果你不能打，那么商人凭什么把货物交给你来保护呢？同样，如果你没有足够的武力值，谁又会给你面子呢？劫匪如果可以轻松杀死押运的镖师，那么他们大可以直接把货物全抢走，过路费显然不可能超过货物的价格，能全抢走何必收那一点过路费。同样，镖局如果能轻松赶走劫匪的话，自然也不需要给劫匪过路费，过路费难道不是运营成本吗？镖局如果见到劫匪就摆个笑脸口称哥哥上前塞钱，那么镖局保镖这一趟的利润怕是都不够散的，还得自己掏钱散，那这就不是去武装押运的了，这不是镖局，这怕是绿林济困局。
镖局想要压缩成本就必然需要武力威慑，镖局的武力值决定了这一趟路线的运营成本，要是走出一百里地就给二十伙匪徒交了过路费，那得收多少钱押运费才够维持？镖局虽然确实和很多占山为王的土匪有交情，但在古代，土匪从来不是一个安全的职业。能够真的拉起人占山为王的大土匪永远都是少数，而且其实也很难长期维持，大多没几年就被官兵剿了，或是被其他土匪吞并了，以及被自家小弟火并掉，出去打劫被打死等等。就比如《水浒传》中，王伦被火并，晁盖出去打劫中箭而死，田虎被剿灭。而之所以梁山好汉里的很多人想受招安，不就是因为当土匪没前途吗？王伦被火并，晁盖出去打劫中箭而死，田虎被剿灭。镖局就算拉交情，也得是有实力稳得住的大绺子去谈交情，那些多如牛毛，有今天没明天的小股土匪根本没有结交的价值。
所以，碰到这些小股盗匪，镖局必然是要展示武力赶走对方，是个人上来抢劫就给钱，开银行的也扛不住啊。同样虽然镖局一般会尽量以驱赶为主，避免伤人命结仇，但是对于敢下手的劫匪镖局也一样是要下死手震慑群盗的。不然土匪觉得你好欺负，谁都敢来打劫你，那么运营成本也同样增高了，而且镖局有了死伤如果息事宁人手下镖师也会离心离德，队伍就不好带了。而看过《笑傲江湖》的朋友也都知道，只靠朋友赏脸的福威镖局因为功夫太差，被人灭了满门。
光绪二十七年，慈禧太后调饷银平叛，因为人手不足，委托会友镖局从保定运往天津十万两饷银，大盗宋锡朋设计假扮官差抢劫这十万两饷银。但是因为镖局反抗强烈并且及时叫来官兵支援，同时银子太多也不便及时运走，最终只是抢走两千多两的银子，四名镖师战死。结果就导致八大镖局联合围剿宋锡朋，宋锡朋手下上千名土匪，跟镖局大战了好几个月，结果被镖局生生打散，宋锡朋只身逃去东北加入了东北的匪帮，就连清政府都已经放弃追捕宋锡朋。然而一年后宋锡朋偷偷潜回家被镖局得知，镖局再次出动马队奔袭围捕宋锡朋，将宋锡朋的宅院团团围住，最终擒获宋锡朋。此事就连慈禧太后都被惊动，点名要看看这样一个江洋大盗到底什么模样，宋锡朋从保定被押解去了北京，结果慈禧太后看了以后有些失望，说了一句：“敢情是这么一个人哪。”于是宋锡朋又被押解回保定斩首示众。
而所谓镖局都是用火枪不是靠武功的说法就更是断章取义了，镖局作为武装押运行业，有先进的武器自然是要用的，但是镖局开始使用火枪的记载都已经是光绪后期了，光绪三十二年制订了一份《管理镖局枪支规则》，对镖局枪支实施管制。而最早的镖局是乾隆年间就已经出现的了，乾隆到光绪足有一百多年，而光绪三十二年到清朝灭亡只有九年。拿这九年去否定一百多年的镖局历史来试图否定武术，显然是不够客观的。
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