倒淌河拥有3000米左右的海拔高度，以及40公里左右的长度，远远望去就像是一条在草原上呈现出蜿蜒曲折形态的飘带。倒淌河河水的流动方向与大多数河流都不同，因为它的水流是从东往西倒流，这也是它名字的出处。跟一般的大江大河不同，尽管倒淌河这条小河只是流入青海湖水系的最小一支，但关于它的起源却众说纷纭。
关于倒淌河的来源有3种说法，在日月山以东，这里流传最广的便是：作为汉藏两族关系建立重要桥梁的文成公主，由于她当年离乡原价松赞干布时太过思念家乡，而在这一路上所洒下的眼泪便凝聚成了这条向西流动的小河。
而在日月山以西的藏族，倒淌河的形成则于一个神话有关，龙王最小的一个女儿由于凑不够自己需要的108条河，预示就从日月山强行倒牵引来一条倒淌河。当然了，关于倒淌河的这些传说，不过是为这条河流带来了一些神秘色彩罢了，却绝非其形成的真实原因。说到倒淌河的地理形成因素，势必要将青海湖的形成一并展开。
事实上，青海湖大约在20到200万年前是淡水湖，那时的它会通过倒淌河流入黄河水系。只不过，后来大约在13万年前该地发生了所谓的新构造运动，这导致了青海湖周围的地形发生巨大变化，不仅隆起了许多像日月山这样的高山，同时也让原本是要注入黄河的倒淌河也被堵塞，至此，倒淌河的河水便开始从西往东流淌进入青海湖。
“不闻哗哗，不见滔滔”，其实就是对倒淌河水流最贴切的描述，静谧而绵长。倒淌河镇的倒淌河位于日月山的西侧，东边的起点在日月山，西边的终点是青海湖。而日月山的位置其实就在青藏高原和黄土高原的分界线上。原名赤岭的日月山拥有3520米的海拔，由于它是所有人进入青藏高原的必经之地，因而也将其称为草原门户，又或是西海屏风。
简单来说，日月山的山南脚下是水流反向流淌的倒淌河，而日月山的西边则是“湖天一色”的青海湖。古人曾说，当一个人登上日月山山顶的时候，便能看到另一个世界。其实，不管是去往青海湖、还是去往乌兰的班车，都会从倒淌河经过。但是，一般的班车经过此地时都不会停留太长的时间，车内的乘客只能在自己的位置上初略的窥见这条有意思的小河，又或是专门包一辆车子在此地游玩才行。
很多人都知道，现在的青海湖其实就是一个闭塞的湖泊，即便有水系往湖内注入一定的水量进行补充，但湖水本身却无法向外流出。简单来说，青海湖的湖水损失主要就是蒸发，这也是青海湖会从一个淡水湖逐渐变成咸水湖的原因。当然，我们暂时还不需要担心青海湖会变成一个像罗布泊那样的盐壳，毕竟目前的青海湖的面积并没有减小，而水量补给也暂时还能维持。
