在宇宙中有一颗蓝色的星球，在这颗星球上有着宇宙中十分普遍的物质，它们都是由原子组成的，而原子又是由一些更加基本的粒子构成的。甚至在这颗星球的周围还存在着一些更加神秘的暗物质。
不过这些所有的物质，都是一种能量的表现形式，它们可以永恒存在，而且它们不需要从外界摄取能量，也不能进行新陈代谢，更加不能繁殖，也就是说它们都不具备生命的特质，然而在这颗星球上还有一少部分普通的原子却组成了能够自我复制和繁衍的生命。这颗星球就是我们的地球，由一小部分物质组成的生命也包括我们人类，还有我们能在地球上看到的所有具有生命的物质形式。
据我们目前所知，在可观测宇宙中至少存在2000亿个跟我们银河系一样的星星岛屿，其中的恒星数以万亿计数，而且这些恒星中有很大一部分都有自己的行星，但是地球这颗普通的蓝色星球是我们已知唯一存在生命的绿洲，而我们人类也是地球上、乃至宇宙中唯一已知的智慧生命。
在地球上，所有的生命都有一个共同的起源，或者说是共同的祖先。但是在数亿年的进化中，由于环境的选择，生存的压力，基因在复制过程中的随机突变，导致了生物个体之间出现了基因的微小差异，创造出了不同的物种。那些基因在变异的过程中，出现的有利于生物种群生存的基因，就会通过大自然的筛选被保留下来，而那些阻碍生物生存的基因变异形式，就会被大自然淘汰。
也就是说，目前我们在地球上看到的所有生物都是进化成功的典型案例，那些进化或者说基因变异产生不良后果的生物早已经被淘汰。现在看来，我们人类无疑是所有生物进化中的佼佼者，因为我们现在不仅站在了食物链的顶端，而在在某种意义上我们人类已经脱离了大自然给我们带来的生存压力，因为我们人类可以通过自己的双手创造出充足的食物、安全的环境，这一切都得益于我们早期人类对工具的使用。甚至我们也听过这样的一句话：我们人类区别于其他生物最大的特点就是，我们可以使用工具！
其实这句话现在看来，存在一些瑕疵，因为在近几十年我们对野外其他生物种群的跟踪观察，我们发现了在自然界中可以使用工具的物种多了去了，这包括黑猩猩可以拿树枝掉白蚁吃，红毛猩猩可以为自己搭建简单的房子，巴拿马猴可以用石头砸开坚果享受里面美味的果实。甚至是有人说，巴拿马猴已经进入了石器时代！那么会使用工具真的就是一个智慧物种所需要的唯一条件么？
在以上的例子中，其中的黑猩猩和我们人类的亲缘关系最近，因为它们是最后一批和我们人类在进化上出现分化的灵长类，大约发生在450万年前，也就是说在这个时间之前我们和黑猩猩属于同一物种，而在面对森林大面积退化导致的环境压力、食物短缺的情况下，我们人类的祖先选择了另外一种生存方式，也就是从树上走下来，靠采摘野果、捡拾动物尸体、捕食小动物生活。面对环境的突变，不同的生存方式，使得我们人类的祖先发生了基因突变，朝着不同的方向进化了。
在人类的进化中学会使用工具其实只占了很小的因素，因为这些简单地使用大自然中存在的工具，例如：石头、树枝等，只是物种间的一种习得行为，在很多物种的种群中，它们都会把有利于自己物种生存的经验传递给其他成员，甚至下下一代。依靠种群生活的生物，天生都有很强的模仿能力，就像上文中说的巴拿马猴子，在面对食物都有坚硬外壳的情况下，有一只猴子无意中发现了用石头砸是一种很好的办法，而其他猴子看到后都会竞相模仿，而且会把这种技能告诉下一代。
而我们人类在进化中不同的是，我们不仅仅使用了大自然中存在的一些天然工具，还自己动手制作了一些属于我们人类自己的工具，也就是在自然界根本找不到的工具。例如：我们人类发现用石头砸东西可以很好地破坏一个物体坚硬的外壳；还发现挥舞棍棒可以产生很好的打击效果，在使用这些天然工具的过程中，我们可以总结其中的简单道理，并且将自然工具进行再加工，赋予这些工具人为的因素。于是我们就将石头和棍棒用绳子绑在了一起。创造出了自然界中根本就不存在，而是只有通过创造才会有的人类专属工具。
反观其他的动物，它们确实会使用工具，但是它们只会捡拾大自然中存在的东西，并不会创造出属于它们自己的工具，这是和早期人类最大的区别。因此会使用工具并不是一个智慧生命唯一的标准。只是一个在自然界很普通的行为。那么为什么人类就能迈出从捡拾工具到自己创造工具，这一重大的突破呢？
其实还是那句话，进化并不是单方面的因素，人类祖先在树上走下来以后，身体结构上发生了很多、很大的改变，而且都是同时进行的，例如：褪去体毛、直立行走、手也变得更加的利于抓握工具、以及脑容量的增加。其中脑容量的增加是最重要的，但也是在其他方面进化的基础上发生的变化。
其中体毛的退化，使得我们进化出了更加强大的体温调节系统，这样我们人类祖先就拥有了更好的耐力，而不会导致身体过热，而且更有利于大脑的进化。耐力的增加可以让我们捕食到更多的大型动物！食肉尤其是当人类掌握了火以后，我们食用熟肉也为大脑的进化提供了足够的营养。大脑的不断进化也就更加有利于人类的生存能力和创造力。
所以，总结起来就是，人类能够进化成智慧生物，是很多因素在一起共同作用的结果，单方面的改变和进化是不足以让一个物种变得跟人类一样的。所以会使用工具也并不能代表一些现存的灵长类可以进化出自己的文明。
