1943年2月，美军取得了瓜达卡纳尔岛战役（以下简称：瓜岛）的胜利。在长达半年的时间里，美、日双方进行了5次大规模的海战，尽管双方损失都很惨重，但美军凭借自身强大的战争潜力，牢牢地掌握住战争的主动权。
然而，这场战役的胜利，并不是以轰轰烈烈的大决战而结束，甚至根本就没有发生大的战斗，战役就这么突然结束了。原来岛上日军在美军的严密封锁下，居然能悄然撤退，不能不说给这场战役留下了一些遗憾，也成为了战后人们热议的话题。
瓜岛日军的顽抗，美军做好了长期作战的准备。
对尼米兹、哈尔西等人来说，尽管在诸多海战中，与日本联合舰队进行一对一的拼耗，逐渐取得了实力上的优势，但不能算是决定性的战略优势，甚至在海战中，美军的损失不比日军少，而在瓜岛陆地上，日军的顽抗，更让美军认为任重而道远。
其实，美、日双方都将瓜岛的得失，看成是这场战役胜负的根本。有意思的是，日军三番五次突破不了美军的防线，而美军也拿岛上的日军没有办法，只得采取严密的海空封锁，切断他们的后勤补给，任其自身自灭、坐以待毙。
百武晴吉的第17军团忍饥挨饿、艰难维持，而补给却因美军的封锁迟迟运不上来，2万多人的部队因病死、饿死的非战斗减员与日俱增，绝望的百武甚至向日本大本营发出了宁为玉碎，也不愿饿死的电报，准备向美军发动最后的冲锋。
然而，最先沉不住气的是美军。在他们看来，饿了快一个月的日军已经毫无战斗力可言，只需发动最后一击，就能彻底占领整个瓜岛。于是，刚接过范德格里夫特指挥棒的帕奇少将，也希望能够获得全歼日军的荣誉，率先发起了攻击。
这一天，海军陆战第2师的一个营向日军驻守的山头挺进，在火炮的掩护下开始冲击。然而，熟悉地形的日军很快抄到他们的背后，截断其退路，并疯狂实施反冲锋，营长被乱枪打死，全营死伤一半，被包围在一个山沟里动弹不得。
如果不是空投部队解救，并在航空兵、舰炮的支援下，这个营很有可能全军覆没。正是这场战斗，让尼米兹、哈尔西等人清醒地意识到，困兽犹斗的日军实力依旧很强，这说明对日军采取的封锁“效果不大”，必须做好长期战斗下去的准备。
殊不知，日军已经开始酝酿从瓜岛撤军。
1943年1月，对日军的最后一次大规模进攻，让美军损失惨重、无功而返。尼米兹、哈尔西等人误以为海、空封锁根本不起作用，日军的补给根本没有被“掐断”。也就是说，日军的最后“疯狂”抵抗，打消了美军迅速结束战役的想法。
反而还促使了美军继续拼耗下去的决心。说白了，单等日军来进攻，在防守中与日军对耗，再择机反攻。但让他们没有想到的是，日本大本营已经做出了从瓜岛撤军的决定，并命令山本五十六的联合舰队执行撤退计划，这可是个不轻松的任务。
首先，将瓜岛的海上撤退路线打通。山本将这个任务交给了第8舰队，集中该地区所有航空部队和潜艇部队参与护航，并要求参与护航的部队，对进攻的美国海军要坚决的、不惜代价的击退，全力保障撤退路线的安全。
其次，为了麻痹美军，做到突破封锁“常态化”。由驱逐舰组成的运输舰队，多批次、不间断地硬闯美军封锁线，并对阻截的美国海、空军，进行顽强的抵抗，让其疲于应付，不知道日军的真正意图，从而掩护从瓜岛撤军。
更重要的是，通过多次往返瓜岛，将撤退计划告知岛上日军，做好撤退前的一切准备。包括对岛上美军的对峙，以及零星的炮火攻击，造成随时准备进攻的假象。由此将美军的防范从海上引向陆地，使其从主动封锁变为全面防守。
正是山本摆出全力营救的架势，反而让尼米兹等人误认为，日军正在酝酿下一场进攻，再加上岛上日军的负隅顽抗，更加坚信对方不可能轻易放弃瓜岛。此时要做的就是，不断地增派部队上岛，迎击日军随时可能发动的进攻。
当然，美国情报部门截获的日军舰队、空军的调动情报，可以知悉对方的规模、方向，甚至是目的地，却无法得知其频繁调动的真正原因。换句话说，有可能是为了进攻，也有可能是为了撤退，但尼米兹等人更愿意相信，日军是为了进攻。
参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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