19世纪英国生物学家达尔文提出了生物进化论，让我们对于物种的起源发展演化问题有了基本的概念模型。目前已知地球上有180万个物种，而科学家推测没有发现的物种数量可能会更多，而着数百万个物种往上追溯至三十多亿年，最后都可能找到共同的祖先，那就是简单的单细胞生物。
但是目前对于这个演化的过程有很多细节尚不清楚，尤其是化石证据的缺失，让很多理论学说站的并不是那么稳。没有办法，因为时间真的太过于久远，没有留下任何可追溯的痕迹。
现在主流观点认为陆地上的脊椎动物，都是由3亿多年前泥盆纪时期登陆上岸的肉鳍鱼演化发展而来，古生物学家曾发现一种特殊的生物化石，它们比较类似于水陆两栖脊椎动物，但是肉鳍尚未形成明显的四肢，古生物学家把它们命名为Elpistostegids（希望螈类），它们主要生活的时间是大约3.8亿年前。古生物学家大体上知道肉鳍鱼类是陆地脊椎动物的直接祖先，但是它们爬上陆地的过程中还经历了骨鳞鱼类、三列鳍鱼类，最后就是希望螈类。
近日澳大利亚弗林德斯大学和加拿大魁北克大学的一个古生物学家研究团队在知名杂志《自然》（Nature）上发表了一篇研究论文，它们发现了古老的生物鱼化石，通过研究发现是属于希望螈类（Elpistostege）化石，在1.57米长希望螈类化石上的胸鳍骨骼，展现出了肱骨、桡骨和尺骨、成排的腕骨和指骨的存在，整体上差不多就是四肢动物的手臂形象。
这次发现的化石应该是迄今为止最完整的希望螈（Elpistostege watsoni）化石样本了，也让科学家在骨骼化石上发现了四肢出现的稍许证据。
对于地球生物从陆地到海洋的这个过程，科学家是完全认同的，因为地球生物最开始就是起源于海洋。但是随着环境的变迁，海洋食物量的减少，生活在海岸边的一些鱼类很可能就会进化出登陆海岸的能力。一般的鱼类很难完成这个过程，但是肉鳍鱼类可以，因为它们的肉鳍中是有骨骼的，那么接下来的任务就是更一步的进化肉鳍，变成类似于陆地生物的四肢，但是这整个过程需要数百万年才可能完成。
当它们登陆后食物量充足大量的发展和繁衍，最终形成生机勃勃的景象，而当陆地上的环境变迁，一些生活在海边的生物就开始向海洋中演化了，最简单的例子就是海洋中的哺乳类动物例如鲸鱼等。当然了这个过程就是非常的漫长了，跨越数亿年，因为哺乳动物发展的巅峰时期是在6500万年前恐龙灭绝之后。
这类化石的的发现非常有利于科学家了解生物进化的一个过程，尤其是这些过渡阶段的化石。而本次发现的希望螈化石肉鳍跟手指还差得远了，只不过可能是陆地四肢脊椎动物的前身，用处自然是希望可以借此从海洋中出来登陆海岸。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
