鱼是地球上较为古老的生物，它们出现于约5亿年以前，在5亿年前的地球上到处都是海洋，海洋里生活着各种鱼类，在陆地上却没有动物。陆地上的动物最初都是从海洋中来的，包括人类也是，人类的祖先其实也是一种鱼类，这个解释肯定很难让人信服，因为人与鱼的差距实在是太大了。可是，现如今的生物学研究就是如此，人类的祖先的确来自于海洋，包括地面上的一切动物，它们的祖先都来自于海洋。
无论是鱼，还是陆地上的任何一种动物，它们都有鼻孔，陆地生物的鼻孔主要有两个作用：呼吸与嗅气味，鱼的鼻孔只有一种作用：嗅水中气味，它并没有辅助呼吸的作用。
从鱼的外形来看，鱼的鼻孔在两侧都有，而且每一侧都有两个孔，其实那是前鼻孔和后鼻孔，一个进水一个出水。在鱼的鼻孔内部隐藏着嗅觉感受器，说白了，鱼的鼻孔只是作为嗅觉感受器的开口，水流流经鼻孔时，进入嗅觉感受器，鱼就可以分辨出周围的水质以及水的气味。
实验表明，鱼类对于磷虾的气味非常喜欢，会很快的游到那里去，对一些有刺激性气味的味道，鱼类会转身就跑，鱼类具有灵敏的嗅觉感受器，这可以帮助鱼类在水中觅食、规避风险以及寻求配偶。
在水中由于视线昏暗，鱼类所具有的强大嗅觉正好填补了视觉上的缺陷。鱼类靠鱼鳃呼吸，从口中进水，然后经由鱼鳃排出，鱼鳃中含有的鳃丝、鳃小片等组织会摄取溶解于水中的氧气，供应全身，而且在鱼鳃里还有许多微血管，当血液流经这里时，已经悄然的发生了气体交换了。
地球上大部分的动物都有鼻孔，它们原来都有一个共同的祖先，共同的祖先最初都在海洋中生存，在4-5亿年以前，人类的祖先也是鱼类，这么说吧，狮子、大象、老虎、豹子、狗、猫、鼠以及人类，其实都是肉鳍鱼类的后代。
