当全世界都将注意力放在新型冠状病毒上时，有一种传染病也不应该被忽视，这种病也曾是肆虐全球的“不治之症”——那就是结核病，3月24日是“世界防治结核病日”。
曾肆虐全球的“不治之症”
1972年，在我国湖南长沙马王堆汉墓出土了一具2100年前下葬的女尸，这具千年不腐的女尸当时震惊了全国。在后来的研究中，人们发现女尸的左肺上部有结核病的钙化灶。在同样拥有悠久历史的埃及也曾发现过感染了结核病的木乃伊。由此可见，结核病的历史十分悠久，对于结核病的描述可以追溯到公元前460年。
到了19世纪，结核病不再局限于中国或是埃及，而是在整个欧洲和北美大肆流行，造成了大量人口的死亡。在当时的医疗条件下，并没有有效的药物可以治愈结核病。一开始，结核病多发于生活困顿的人群中，后来逐渐扩散到社会的各个阶层，被人们称为“巨大的白色鼠疫”。
患上肺结核的人往往会脸颊嫣红、咳嗽不断，被欧洲上流社会认为具有一种病态而柔弱的美。因此当时的很多作家甚至把患上肺结核，在日渐衰弱中死去看做作是一种时尚。很多有名的作家，例如雪莱、席勒、勃朗宁、梭罗和勃朗特姐妹等，都罹患了结核病。而结核病的流行甚至影响了诗人和艺术家的思想，很多文学作品中都会把淑女描写成纤弱、无生气的样子，在受到惊吓后极易昏倒和咳嗽。比较具有代表性的是小仲马的《茶花女》，女主人公玛格丽特就是死于肺结核。
肺结核是如何传染的？
结核杆菌抵抗力比普通细菌强，在一般温度的室内和暗处的痰内，结核杆菌可存活6～8 个月之久，飞扬在空气尘埃中的结核杆菌需 8～10 日才死亡。当肺结核患者咳嗽或打喷嚏时，将带有结核菌的飞沫(微滴核)散播于空气中，健康人吸入携有结核菌的飞沫就会受到结核菌的感染。
家庭中父母或祖父母等长辈患有结核病，与其密切接触的儿童较易受结核菌的感染。通风换气不良的、较密闭的环境，特别是在集体生活和居住拥挤的群体中，一旦有人发生肺结核，常会造成结核病传染和聚集性流行。
（1）结核病的主要传染途径是经呼吸道传染：即空气、尘埃、气溶胶。
①空气传染：就是通过传染性媒介包括带有结核菌的传染飞沫 (国际上称其为微滴核)，传染给健康人。排菌肺结核患者咳嗽、喷嚏、大声说话、 大笑、喊叫、唱歌时都是一种深呼吸动作， 每次深呼吸动作都可呼出大量传染性飞沫，能长时间存留在空气中，被健康人吸入肺泡而受感染。肺结核患者多有咳嗽症状，称为咳嗽传染，也是肺结核最主要的传染途径。
②尘埃传染：排菌肺结核患者的痰吐在地上，水分蒸发后会成为带菌的尘埃，随风飘扬，健康人吸入肺泡就会被感染。
③再生气溶胶传染：坠落于地面、衣被、物品上的结核菌随尘埃飞扬，健康人吸入肺泡也可被感染。
（2）结核病的次要传染途径有消化道传染、皮肤传染、宫内传染。
①消化道传染：食入被结核菌污染的食物(如牛奶)或使用被结核菌污染了的餐具，结核菌就会通过消化道而致感染。因消化道对结核菌有较强的抵抗力， 需食入大量的结核菌才能造成感染。牧民直接饮用未消毒的牛奶也可能感染牛型结核。②皮肤传染：淋巴结核、胸壁结核、附睾结核等破溃也能通过皮肤黏膜等途径传染，但机会甚少。③宫内传染：妊娠母亲患结核病，胎儿在子宫内经脐静脉、羊水或产道分泌物而被感染， 但这种情况较罕见。
结核病并未销声匿迹
结核病曾是一种严重威胁人类生命的疾病，在其严重流行的20世纪初，全球每年因患结核病死亡的人数超过200万。结核杆菌可以侵入人体任何器官，也就是说人体的各种器官都可以发生结核病，但结核杆菌主要通过人体的呼吸道进行传播，所以在人体感染结核杆菌后发生肺结核者占绝大多数。
随着科学技术的发展，人们已经研制出十余种有效的抗结核药物。结核病不再是一种绝症，只要早期发现，正规治疗，是完全可以治愈的。然而，令人担忧的是，近年来，世界上患结核病并因此而丧生的人数直线上升，甚至比结核病无法治愈的时期还要高。
1993年4月，世界卫生组织就曾警告说，全球又处于结核病紧急状态，要求各国政府采取紧急措施与结核病危机做斗争，但没有引起国际社会的足够重视。由于肺结核病菌可通过空气传播，而目前全球人口流动速度和数量远远大于以前，患结核病的危险比以往任何一个历史时期都大。全世界每年有将近1亿人受感染，其中1/10患病。
结核病是一种传染速度相当快、传染范围相当广的疾病，同样，我们应该加大宣传力度，使人们都意识到防治结核病的重要性，尽早发现尽早治疗。
