一架来自卡塔尔Al Udeid空军基地的美国空军F-22猛禽准备在空中加油任务期间，在海湾一个未公开的位置上方与KC-135 Stratotanker连接。于2019年8月1日发布。
几年前，俄罗斯成为宣称已研发出可探测隐形战机的新型雷达系统的最新国家。但是向日葵低频超视距雷达可能遭受困扰上一代类似传感器的所有相同缺点。
即，向日葵可能能够检测到低可见度的飞机。但是它可能无法做到如此高保真-也无法为导弹追踪提供有用的瞄准轨道。尽管俄罗斯提出了要求，但隐身飞机现在的发现，瞄准和销毁也要比引进向日葵之前更加困难。
俄罗斯媒体在2016年7月初的一系列文章中大肆宣传向日葵雷达。“俄罗斯强大的超视距……向日葵雷达能够检测和追踪隐形的第五代飞机或任何其他旨在避免被发现的战斗机”，国有网站Sputnik News于2016年7月2日报道，援引俄罗斯独立小报Svobodnaya Pressa上的较早文章。
向日葵和类似的雷达“看到隐形战斗机就像二战时期的飞机一样清晰，”Svobodnaya Pressa声称。
从技术上讲，这几乎可以肯定。战斗机大小的隐形飞机经过了优化，可以避免被雷达在C，X，Ku和S频段的较高频段探测到。
具有更大波长的低频雷达并没有真正受到那些倾向于击败高频传感器的隐身功能的影响。低频雷达具有共振效应，尽管飞机的形变和雷达吸收层低，但它仍可产生显着的信号返回。
但是，允许低频雷达探测隐身战斗机的相同质量也阻止了它精确地探测同一架飞机。前美国空军电子战官员迈克·皮特鲁查（Mike Pietrucha）告诉《国家利益报》，早期的低频雷达只能将目标的位置精确定位在10,000英尺左右的范围内-不足以精确地引导导弹。
因此，诸如Sunflower之类的低频雷达仅可用作预警系统。他们所能做的就是使防空人员警惕在一般地区可能出现的低可观察飞机。
公平地讲，这并不是对空作战的微不足道的贡献。但这也不新鲜。美国，俄罗斯，中国和伊朗等国家早已为预警目的部署了低频雷达。
隐形战斗机一直对这些传感器可见，并将一直可见。向日葵被认为具有反隐身能力，它更多地表明了低可见战斗机设计的严格物理局限性，而不是俄罗斯方面的隐身突破性突破。
向日葵最令人印象深刻的不是其检测隐形战斗机的能力，而是其相对的紧凑性。许多低频雷达装置既庞大又耗电，而且是一场打靶战争中巨大的肥胖目标。
相比之下，据媒体报道，向日葵小巧便携。Sputnik解释说：“该系统可以在10天之内上线，仅需三个人的团队即可保持运行。”“它不需要太多功率，易于操作，并且不需要太多设备。”
向日葵显然是以性能为代价的。在较大的低频雷达可以探测到数千英里外的目标的地方，据报道，新的俄罗斯系统的射程仅为300英里左右。
但是，能够快速设置大量较小的低频雷达具有明显的战术优势。俄罗斯可能会在短时间内在冲突地区外围部署一连串的向日葵，以开始模糊地了解美国和盟军隐形战斗机的作战地点。
这绝不是击败隐身的肯定方法。但这不是什么。
作者：大卫·阿克斯（David Ax），小说“ 《战争修复》（War Fix）、《战争正在无聊》（ War Is Boring）和《大砍刀》（Machete Squad）的作者。
