在以前，人类最为熟悉的鸟类，莫过于燕子，它们喜欢把泥黏在楼道、房顶、屋檐等的墙上或突出部上为巢，之所以会这样，是因为燕子的主要食物是昆虫，而且是喜食在空中飞行的蚊、蝇等昆虫，所以燕子的体型形体较小，呈流线型，翅膀尖长，利于空中飞行，它的尾巴呈剪刀状，而且修长，长着尾羽，有利于迅速调整飞行的姿势，在空中做出各种高难度的飞行动作，可以高胜率地在空中捕捉到飞行中的昆虫。
据统计，一只燕子每个季度能吃掉害虫25万只，一年就能吃掉100万只。而且古时候农民发现，一旦发生三五成群的燕子越飞越低，或者成群的燕子紧贴着地面急速地滑行，或者成群的燕子拍打着翅膀，站在原地徘徊不动这样的景象，不久便会天降大雨。
这是因为下大雨之前，空气会变得很潮湿，会把天空中飞行的昆虫翅膀沾湿，又由于气流的作用，下雨前的气压会稍稍降低，空气会变得稀薄，含氧量也会随之降低，所以昆虫会在低空聚集。燕子在这个时候就会在低空盘旋捕食昆虫。
另外，在大雨来临之前，大气中的气流非常紊乱，这使得燕子得不到合适的风力，所以它们也很难展翅高飞，只能在低空中飞行。
在以小农经济的古代，人们发现燕子的存在会帮它们减少昆虫的数量，而且可以通过燕子预知天气，所以就任由燕子在屋檐下生活。
而燕子发现在屋檐下生活，不仅更好遮蔽风雨，还可以抵抗天敌，人们住的房子的适合燕巢搭建，所以（环境）就没有筛选出不会再人类屋檐下筑巢的燕子。
然而，这些年燕子的数量却急剧减少，这都是因为燕子面临着一个人类一样的问题——住房难。
随着中国经济的发展，农村的瓦房都慢慢翻修成平房，而燕子的巢穴都是把衔来的泥和草茎用唾液粘结而成，内铺以细软杂草、羽毛、破布等，还有一些青蒿叶，这样的巢穴是怕雨的，燕子如果巢建成后，发现渗水也会放弃。
所以要建造在宽屋檐与外墙棱角处，前方有下垂结构能引导流水的屋檐有更大吸引力，防止巢穴进水，
而平房的玻璃、瓷砖、水磨石、各种塑料装饰板等表面太光滑，与泥粘结不牢，不再适合燕子筑巢，燕子只能在在树洞或缝中营巢，或在沙岸上钻穴，而这些地方，往往天敌众多，燕子无法抵御育雏期的喜鹊、灰喜鹊等鸟类和鼠、猫、狗、鼬等兽类的侵害，它们的生存环境变得更加恶劣。
还有一点就是，农村人口越来越少，燕子是不会再没有人的房子上筑巢的，因为没有人的房子蛇鼠会更多，会给燕子带来威胁，所以在古代，燕子成为一种好的象征，去谁家搭窝，说明这家“兴旺”，
麻雀也会抢占燕子的巢穴，燕子是一种迁徙鸟类，每年的春夏会在农村的屋檐下筑巢繁殖，秋冬季节就会迁徙越冬，这时燕子的窝就有可能被麻雀占领，麻雀也多活动在有人类居住的地方，性极活泼，胆大易近人，但警惕却非常高，好奇心较强。
燕子是争抢不过麻雀的，即便是人类强行将麻雀移走，窝里留下了麻雀的气味，燕子也不会再来了，最终这里只会沦为其它麻雀的窝。
这要是在以前还好，燕子可以很容易找到其他筑巢的地方，但是现在，燕子想要找到一个筑巢的地方需要更大付出的努力。
燕子如果没有筑巢，也就很难正常进行育雏，燕子一般在4～7月繁殖，每年繁殖2窝，大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窝产卵4～6枚。第二窝少些，为2～5枚。
另外，因为农药的普及，在农田之中，昆虫的数量也在减少，缺少了食物来源，燕子幼崽只能饿死，所以燕子数量少了很多，除此之外，昆虫身上也会沾染农药，吃了昆虫的燕子，毒素会在体内聚集，这直接导致燕子数量减少。
燕子还是迁徙动物，冬季，燕在温带地区的食物供应大为减少，因而许多种类进行迁徙。但与其他大部分雀形目候鸟不同的是，燕在昼间迁徙，而且为低空飞行。此外，它们还经常在迁徙途中觅食，因此脂肪储备量较同等大小的其他候鸟低。这样就更容易遭遇到危险，据生物学家统计，每年因此牺牲的燕子占到了80%。
这些年随着环境、人类获得等原因，燕子为了生存，也在不断开拓新的居住地，如红额燕的分布范围向南扩大到了肯尼亚和坦桑尼亚，穴崖燕则从墨西哥进入了美国南部。而环境的变化同样会引起分布模式的变迁。如家燕的英国种群在南非过冬，如今它们在那里的范围已向西扩张，原因是西部降雨量增加。
虽然随着科技的发展，人类对于昆虫的治理以及天气的预知已经不再需要燕子，但人们也应该注重和大自然的和谐相处，过度开发、改造和破坏自然环境，最终只会自食其果。
