艾滋病病毒属于单链RNA逆转录病毒，新冠病毒属于正单链RNA病毒，前者在逆转录过程中极易发生突变，导致艾滋病病毒一直没有有效的疫苗，而后者的变异速度稍慢一些，如果疫苗研发及时，是有可能赶在新冠病毒变异前用疫苗把病毒的扩散抑制住的。
人类研究艾滋病病毒已经有几十年的历史，一直都没有疫苗，这是因为艾滋病病毒太特殊了，我们知道RNA没有DNA稳定，所以RNA病毒的变异速度非常快。
新冠病毒属于正向单链RNA病毒，病毒的RNA可以直接作为mRNA来翻译蛋白质，同时在RNA聚合酶的作用下复制自身RNA，最终蛋白质和新复制的RNA组装为新的病毒颗粒，此类病毒的特点就是复制速度非常快，引发的病状潜伏期短。
艾滋病病毒在侵入人体后，会在反转录酶和整合酶的作用下，将RNA反转录为DNA，我们知道DNA比RNA稳定，这种将不稳定信息转化为稳定信息的过程，必定造成部分信息的丢失，所以反转录过程极易发生突变。
艾滋病病毒的每一次反转录，都会发生一定程度的突变，而且该类病毒还可以将反转录的DNA整合到宿主的细胞基因组当中，从而躲避免疫系统的追杀，然后宿主细胞转录病毒RNA和翻译病毒的蛋白质，艾滋病的潜伏期比较长，平均为8～9年。
艾滋病病毒无法用疫苗治疗的一个重要原因，就是在一个患者体内，可能拥有多个变异的艾滋病病毒种类，每种疫苗只能杀死一个种类的艾滋病病毒，等你把其他种类的疫苗研制出来，艾滋病病毒早已变异出更多的种类，你永远赶不上它的变异速度。
而且更气人的是，艾滋病病毒攻击的是人类最重要的免疫细胞——CD4淋巴细胞，该细胞负责把抗原信息汇报给免疫系统，艾滋病病毒的攻击直接导致人体免疫系统的失效，于是一个小小的感冒就可能要了患者的命。
新冠病毒的变异速度虽然也很快，但是只要我们加紧步伐研制疫苗，是有可能赶在病毒明显变异前研发出有效疫苗的，如果疫苗的研发慢了一步，那么和病毒的赛跑将重新开始。
