大约在6500万年前，地球经历了一次小行星撞地球的灾难，这次灾难直接导致恐龙灭绝。但是你知道吗？灭绝的只是非鸟类恐龙，还有一小部分鸟类恐龙幸存了下来，并且演化成了今天的鸟类，你吃的鸡就是鸟类恐龙的后代。
在今天，我们能够见到的鸟类大多体型较小，即使是最大的鸟类，和狮子老虎比起来体型也相形见绌。
然而在600万年前并不是这样，当时生活着一种巨鹰，体重可达70公斤，翅膀展开时可达7米之长，这就是阿根廷巨鹰，就有人认为《神雕侠侣》中的神雕原型是阿根廷巨鹰。
阿根廷巨鹰
阿根廷巨鹰并不是地球上最大的鸟类，而是人类已知第二大的禽类，仅次于桑氏伪齿鸟。
你观察过没有，鸟类的体型大多比较小，很少有大型鸟类，如果鸟类的体型超过一定的重量，它们将无法飞上天空，比如：企鹅以及鸵鸟。
这是因为，鸟类想要飞上天空，所耗费的能量是陆地行走的3-15倍，这就导致它们对能量的依赖很大，每天比同等体型的陆地生物进食更多的食物。
地球上所有动物的能量都直接或者间接的来源于植物，植物的能量来源则来自于太阳光。植物可以将太阳光通过光合作用合成能量，其中一部分用于生长，另一部分被储存在体内。
但是，植物只能将照射到自身表面太阳光的5%-15%转化为能量，影响他们转化效率的因素包括：植物的物种，温度，光照面积等。
植物的物种
科学家研究发现，不同的植物对太阳能的转化效率是不同的，其中C4植物的光合作用理论上高于C3植物。比较常见的C4植物是：甘蔗，玉米。比较常见的C3植物是小麦、大豆等。
温度
在较为适宜的温度下，温度越高，越有利于植物生长；温度越低，植物光合作用越弱，甚至休眠。这其实是因为植物在进行光合作用时，需要酶的催化，而酶在不同温度下，活跃的程度不同。
也就是说，当地球温度较为温暖，且C4植被较多时，地球上能够生产的能量较多；当地球温度较低，且C3植物较多时，地球上能够生产的能量较少。
当地球上的植物生产的能量较多时，能够供养的动物就越多，阿根廷巨鹰的食物就越充足；反之阿根廷巨鹰将会面临食物危机，从而灭绝。
阿根廷巨鹰生活的时代，刚好就是天气温暖，C4植物较多的时期，也就是说当时地球上能够生产的能量较多，可以满足阿根廷巨鹰的能量需求。
从能量角度我们解释了阿根廷巨鹰能够满足飞行的需求，然而对于科学家来讲，阿根廷怎么飞上天空却是一个谜团。
科学家从它们的化石结构上证明了它们可以飞行，但由于体型较大，它们不可能通过煽动两个巨型翅膀来完成飞行，只能依靠滑翔的方式飞上天空。
不过目前这项研究还存在争议，确切地说科学家们还不知道他们究竟是怎么飞上天空的。
阿根廷巨鹰的生活方式
阿根廷巨鹰的体型虽然比较大，但它们的颌骨并不强壮，所以不会对食物进行撕咬，只能捕获小动物，并且将食物整个地吞下去。
随着科学家的研究发现，阿根廷巨鹰或许和秃鹫一样，是机会主义者，一旦发现附近有动物的尸体，它们便会开心地享用免费的午餐。
这一点，是从它们的爪子以及鸟喙中分析得出。食肉的鹰，爪子比较锋利，呈钩状，可以勾住小动物。
食腐的秃鹫爪子像鸡爪，没有较强抓握能力，因此不适合捕猎。
阿根廷巨鹰的爪子虽然具有较强的抓握能力，但不足以抓握住体型较大的动物，而且由于巨大的翅膀限制，导致它们即使抓住猎物也无法飞行。
所以阿根廷巨鹰主要以小型动物为食，偶尔吃些腐肉，并不会主动捕猎狮子。
关于阿根廷巨鹰灭绝的原因至今还不清楚，据推测，阿根廷巨鹰应该是灭绝于一次小冰期。因为在小冰期内，植物生长速度放缓，导致众多动物因食物不足而死亡。
体型较小或者中等的生物或许凭借着对能量需求量较小躲过一劫，然而阿根廷巨鹰由于体型巨大，且因为飞行导致消耗量比同等体型大的陆生动物高3-15倍，因此更容易灭绝。
不过，也有科学家认为，阿根廷巨鹰在自然选择下，逐渐演化出了一些体型小的物种，比如：秃鹫、鹮等大型猛禽。
