随着最后一缕残照洒在人间，冬日的太阳落山了，大清帝国的京师显现出末日前的余晖。夕阳西下，阵阵霜风刮过，将御道上的黄土漫天掀起，卷起的黄尘遮天蔽日，使渐渐黑暗的天空更增添了一层浑浊，这天空仿佛清国的前途一样，暗淡而不明朗。霜风从御道刮向宫殿，将宫殿内的大钟吹得左右晃动，发出沉郁厚重的金属撞击声，又将城墙上高高竖起的大清黄龙旗吹得猎猎作响。
这情景酷似这座八百年古都此时的境遇，既虚弱不堪，又故作神秘，以神秘而让外人难以琢磨，不知底细；既衰败破落，又顽强坚持，以坚持而让自身苫苫支撑，不甘沉沦。
此时，古都的主人同治皇帝也像古都一样，在虚弱不堪中顽强坚持，然而，他已经挺不了几个时辰了，入夜，宫里传来消息：“同治皇帝驾崩了！”
同治，名载淳，1856年4月27日出生，1861年11月11日年仅5岁的载淳即位，年号同治，意为慈禧与慈安共同治理国家。
同治读书很懒惰，他的老师翁同稣在日记中记载了同治帝16岁时的读书情况。正月初七：“晨读极散漫，我向皇上说了半天光阴可惜，应每日求上进，皇上点点头，然后不念了。”初九：“读书很散漫，敷衍而已。”二十九日：“中午才来(应该早晨就开始学习)，满语极吃力，讲折子时一点不下工夫，真没办法呀！”二月初八：“以‘重农贵粟’为题考他，半天憋不出一个字来，初稿没一字写得行的，且词也用不对，我给皇上掰开揉碎了讲，还是听不懂，讲到一半皇上走了。中午再来读书，坐了一小时一个字不写，于是作诗，诗也不行。奈何奈何！”
丁国均《荷香馆琐言》记载，同治跟翁同稣抱怨说当皇帝是件苦差事！
同治恨洋人，他让太监做成洋人形状的木偶，然后自己用小刀砍洋人头，大喊：“杀尽洋鬼子，杀尽洋鬼子！”同治见侍郎拿一个计时表，问是什么东西，侍郎说是洋人用来看时间的，同治抓起来砸个粉碎，说：“没有这个东西就不看时间了吗？”
1873年18岁的同治亲政，他亲政后就干了一件事——重修圆明园。赞成修园的也有，那就是慈禧太后，而反对的大臣占多数。恭亲王、奕譞(光绪生父)等共同上疏劝谏，他不听。而后恭亲王上奏提出了国家百废待兴，有一系列大事要做，圆明园的事必须停了。同治读了折子上几行字，便勃然大怒，说了好些低水平的话：“我停工又怎么样？你们还有什么废话要讲？”恭亲王又提出一些问题，同治帝大怒，说：“如果把皇位让给你，你会怎么样？”恭亲王又提到同治微服私访去妓院的事。同治帝开始矢口否认，待恭亲王说出时间、地点、人物时，才无话可说。同治帝对恭亲王怀恨在心，写了一道朱谕，革掉他一切职务。慈禧说：“十年以来没有恭亲王哪有今天？”于是同治撤销上谕，恭亲王官复原职。
《清朝野史大观》记载同治喜欢两种游戏，一是踢足球，二是演戏。有一次，演《打灶》，恭亲王儿子载澄扮演小叔，一个妃子演李二嫂，同治演灶君，同治身穿黑袍，手持木板在台上表演。
亲政一年多以后，1875年1月12日，同治得梅毒死了，年仅19岁。虽然他贵为天子，但他却“一无所有”。他无孩子，从努尔哈赤开始的父死子继的皇位继承制在这里画上句号，变成了兄终弟及。
他无皇陵，因为谁也不曾想到19岁的皇帝如此快就需要皇陵。他死后皇陵才开始动工，直到3年后建成，这就是现在的惠陵他无忧虑，在位13年间一切都由他母亲慈禧做主，在位时他不用担心皇帝怎么当，临死时不用担心皇帝谁来当。他无遗憾，因为人生能达到的富贵、权力对他而言都是与生俱来的。然而他真的没遗憾吗？
他是清朝最短命的皇帝。那么他是怎么死的呢？
《十叶野闻》记载，同治觉得宫里的女人没劲，想在外吃点野食，又怕被大臣看见，不敢到有营业执照的正规妓院去，只能找一些非主流妓院解闷。
由于防范措施太差，同治染上了性病。开始只是下边疼痛，后来脸上都长疮，想瞒都瞒不住，大臣看了，知道是梅毒，但不敢明说，只得去请示慈禧。
慈禧要面子，皇上得梅毒了，怎能让外人知道，便说：“这大概是天花，你们就按天花治吧。”于是太医按天花来治，越治越严重。
同治大怒：“老子得的不是天花，是什么难道你们看不出来吗？”太医说：“皇上，我们也没办法，老佛爷让我们这样治，我们就只能这样治。”同治无话可说，不久就见了阎王，死相很难看，连腰子都烂掉了。
《清史稿》记载：“同治遇到变乱就反省自己，很勤奋，听说地方有灾害就拨款抚恤，很仁慈，不讲求祥瑞，很明智，所以有了同治中兴。”
美国马士的《中华帝国对外关系史》如此评价同治：“同治沉湎于宴饮，喜欢最下等的欢乐。”
