自中途岛海战后，损失3艘航母的山本五十六，成了陆军讥讽的对象，往日的风光变成郁闷的阴霾，很长时间不愿出门见客。随着美军攻占瓜达卡纳尔岛（以下简称：瓜岛）机场，山本的内心又活泛了起来，他要与尼米兹再进行一次较量。
由于美军凭借瓜岛机场，牢牢地掌握着制空权，极大限制了日本海军的行动。好在潜艇频频出击，短短10天，致使美军损失2艘航母，这让山本重新找回了自信。双方陷入“白热化”的状态，让尼米兹决定从破坏“东京快车”入手，打破僵局。
为一举攻占瓜岛，山本积极地与陆军合作。
1942年9月，在瓜岛上连续遭受两次重大损失，让一向轻视美国的日本大本营十分震惊。在他们看来，瓜岛的得失将影响着日军，是否能够继续“南下”的关键？必须迅速结束瓜岛作战，为此，从国内和关东军抽调部队加强第17军团。
作为军团司令的百武晴吉，也对部下的表现十分愤怒，在他看来，不是美军有多强大，而是日军的指挥不到位；同时，海军的支援不力也是失败的关键。他决定抽调精锐的第2师团登岛，并亲自组织指挥2万人的部队，攻占瓜岛亨德森机场。
当百武与海军沟通，需要派运输船队支援时遭到拒绝。理由是，美军控制着制空权，在没有联合舰队的掩护下，只能派驱逐舰通过“东京快车”在夜间运送部队。也就是说，只能送人上岛，因为驱逐舰装不下坦克等装备，以及大量的补给。
百武又气又急，一方面，瓜岛日军已经十几天没有补给了，没有力气如何战斗；另一方面，没有重装备也很难突破美军防线。但海军始终坚持，只能通过“东京快车”运输，双方坚持己见、互不相让，终于闹到了联合舰队山本的司令部。
当山本听说百武要亲自上岛指挥作战，备受感动，表示将派护航舰队，掩护运输船队登陆瓜岛。其实，他也有自己的“小算盘”，就是利用瓜岛，引诱美军太平洋舰队主力出动，并努力消灭之，重新掌握太平洋的战略主动权。
为此，他精心准备了一个海陆空进攻计划，组织强大的护航舰队，护送百武晴吉的第2师团全部兵力，以及16辆坦克和大量的补给，分两路登陆瓜岛，并在一周后向机场发动进攻。同时，伺机攻击前来增援的美太平洋舰队主力。
然而，日军的一切都被美军掌握。
1942年10月，刚从陆战一师视察回来的尼米兹，深感瓜岛的战略地位，并十分认同师长范德格里夫特的分析，以亨德森机场控制的320公里海域，作为美军战略反攻的出发地。为了能守住机场，必须全方位的支援和支持，岛上守军的防御。
特别是通过情报得知，日军正在组织一支庞大的“东京快车”，尼米兹决定抽调陆军第25师，登岛增援陆战一师；为加强空中力量，将中太平洋地区的所有飞机，调往南太平洋战区，并让勇猛好斗的“蛮牛”哈尔西出任航母编队司令。
并将南太平洋舰队分成3股力量，瓦解日军的“东京快车”。一是，由4艘巡洋舰、13艘驱逐舰和2艘大型运输船，组成第64特混编队，运载并护送第25师先遣队3000多名官兵登陆瓜岛，加强机场防御。
二是，以哈尔西指挥的包括“大黄蜂号”航母在内的航母编队，集结在瓜岛以西300公里处，随时对特混舰队进行空中支援。同时，组建以“华盛顿号”为主的战列舰编队，部署在特混舰队的另一侧，截击可能出现的日军编队。
更重要的是，由经验丰富的诺曼.斯考特将军，负责指挥特混编队。他研究了日军“东京快车”的战术特点，就是利用美军不善夜战、害怕夜战的“毛病”屡屡得逞，他重点着手舰队的夜战强化训练。其实，就是在夜间如何沟通、协作，避免误伤。
很快，官兵们掌握了夜间的作战方法，尤其是当遇到袭击时，谁继续掩护运输船队，谁去驱离，以及如何识别敌我信号等等，都进行了专项训练。通过多次演练，一改过去遇到袭击后“慌不择路”、各自顾各自的做法，变得有章可循了。
更让官兵们有信心的是，在他们的军舰上都安装了雷达设备，能够穿透夜色掌握对手的一举一动，而日本海军还只能靠肉眼去搜索海面，在伸手不见五指的夜晚，无疑是“瞎子点灯白费蜡”。尼米兹的3路兵马已部署到位，单等日军自投罗网。
他要对日军屡试不爽的“东京快车”，以狠狠打击。
1942年11日上午，担任搜索的一架美军巡逻机，在瓜岛西北380公里处，发现了山本的“东京快车”，立刻发出了警报，斯考特的第64特混编队立刻出发迎击日军。到了午夜，双方在黑暗中相距10公里，但日军在“明”，美军在“暗”。
原来，装备雷达的美国海军，监视着日军的一举一动，而此时的日军还不知道即将大祸临头。当双方距离4500米时，美军占据有利位势率先开火，在照明弹的指示下，所有战舰向日军舰队的旗舰猛烈炮击，带队指挥官当场被炸死。
不知所以然的日军，以为是“友军”误会，打出信号询问“对方”是谁，结果又招致美军战舰的炮弹回应，仅2分钟便沉入大海。日军护航编队损失4艘战舰后撤离，这次海战是美军首次在夜间击退日军，同时还阻止了他们对瓜岛的炮击。
就在日美双方护航舰队对轰的时候，百武晴吉率领第17军团军部，以及第2师团的6000人，在雨雾的掩护下登岛成功，与先前的日军汇合。但百武等人上岛后，看到衣衫褴褛、饿得摇摇晃晃的日军，顿时百感交集、热泪盈眶。
这些人一哄而上，撕开粮食口袋，抓起生米就往嘴里塞，拦也拦不住。等到天明后，他看到的士兵模样更加惨不忍睹，他们一个个因为严重缺乏营养，瘦骨如柴，头发、眉毛全部掉光，脸色蜡黄、眼窝深陷，活脱脱一副“鬼的模样”。
更可怕的是，在美军的打压下，原先上岛的日军都被赶进丛林，而那里是蚊蝇的天下，环境十分恶劣，再加上缺医少食，这些日军只能靠野菜和树皮充饥，病死、饿死的士兵很多，不要说战斗，再晚来几天，恐怕这些日军也保不住。
随着百武亲自上岛指挥，瓜岛战役的级别再次升高，并在山本的支援下，守岛的美军日子越来越不好受。尽管尼米兹成功了对“东京快车”进行拦截，但面对倾巢而出的日本联合舰队，美军在实力上无法与之抗衡，他身上的担子骤然增加。
如果尼米兹早先一鼓作气将日军“赶下海”，断了他们的“念想”，还会有以后的瓜岛战役吗？欢迎留言和讨论。
参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
