被送入太空的莱卡
在人类登上太空之前，太空中已经有先驱者提前一步到达，这就是动物们。
第一个登上太空的动物叫做莱卡，是一只流浪狗，它被当时的苏联航天局挑选了出来，和其他小狗一起接受着严苛的训练。
之所以选择狗，是因为狗具有良好的服从性，易训练，而且在此之前科学家们已经对狗展开过多次反射研究，认为狗可以执行一些复杂的活动。前苏联科学家透露说，之所以会选择莱卡，是因为莱卡是流浪狗，更容易适应不同的环境，而且莱拉体重没有超过6公斤，可以减轻飞船负担；莱卡的年龄以及健康都比较符合登陆太空的条件。
但是，莱卡不知道的是，它登上的是一个有去无回的太空旅程。因为当时的技术有限，再加上苏联想要比美国更先一步登入太空。为此他们没有设计返回舱，也就是说他们已经做好了让莱卡牺牲的准备。
莱卡就这样，被送入了太空。
根据前苏联官方公布的版本，莱卡完成了长达一周的太空飞行任务，然后按照计划，在吃下一顿含有剧毒的晚餐后平静地死去。
然而现实是，莱卡在人造卫星发射不久后，心率就达到了平日的三倍，而且各项数据都显示，在莱卡生命的最后阶段，它承受了巨大的痛苦。为此，很多国家针对莱卡事件批评前苏联。
为了纪念莱卡的贡献，美国的报纸还把发射莱卡的人造卫星称之为“莱卡的卫星”。2011年，莫斯科乐队Powder! Go Away发表了一首作品《莱卡还想回家》以纪念莱卡。
被送往太空的动物们
莱卡虽然只在太空中存活了几个小时，但它为哺乳动物登上太空做出了巨大的贡献。除了莱卡之外，苏联后来又把几只流浪狗送入太空。
这次他们吸取了莱卡的教训，设计了返回舱，其中一些流浪狗们在太空转了一圈之后又重新返回地球。比如：1960年，苏联选出了两只狗狗箭头和小白，把它们送往太空停留超过了1天，围绕地球飞行了22圈，之后返回地球。
它们执行完任务之后，非常幸运地活了下来，其中箭头还繁衍了后代，其中一只被赫鲁晓夫送给了当时美国总统肯尼迪。
除了箭头和小白之外，最出名的就是微风和煤球，它们一共在太空中存活了22天，证明了哺乳动物在太空中也可以存活很长一段时间，为未来人类探索宇宙做了铺垫。
除了狗子之外，其他各国相继将大猩猩，猴子，蜘蛛等各种动物送入太空。
在当时，虽然狗狗进入太空危险重重，很可能回不到地球，但是只要能平安归来的动物们，都能受到较好的照顾，科学家们会把它们当成英雄。宇航员加加林曾说：它们是我的前辈，和它们相比我只是后来者。
这些平安归来的动物们回到地球后，其中一些会被人收养，即使没有被收养，也有专门的基地来精心照顾它们。
总结
其实无论是航天还是医学，动物都是人类的先驱，正是因为它们的奉献，我们才能在科学上取得进步。它们是无言的英雄，值得我们每个人铭记。
