诸葛亮劝刘备夺取荆州,刘备为什么宁可跑路也不愿这么干?

建安十三年(208年)七月,曹操在统一北方后开始向南方进军,他的第一个目标就是夺取荆州。因为荆州位于长江中部,只要占领了这一区域,逆流而上可以夺取益州,顺流而下可以夺取扬州,进而完成统一天下的大业。

荆州是刘表的地盘。他当年受朝廷委派单骑入荆任荆州牧,经过十几年深耕,刘表在荆州地区已成为毋庸置疑的领袖人物,深受当地士族和百姓的拥护。不过,刘表性情平和,没有太大的野心,以他的能力做到保境安民是没什么问题,但却无法像曹操那样率军亲征,攻城略地。因此,在群雄逐鹿的三国时代,刘表这样的人物最终往往只能成为强者的“鱼肉”。

不过,刘表并没有亲眼看到曹操大军的到来。建安十三年(208年)八月,刘表去世,他的次子刘琮成为了权力的继承人。

刘琮是一个初掌大权的“萌新”,如今却要马上面对虎视眈眈的曹操大军压境,心中恐惧是可想而知的。不过,害怕曹军的并不只有刘琮,此时寄居在新野的刘备更是忐忑不安。

刘备和曹操算是“老交情”了。早年刘备在落魄的时候曾投靠过曹操,并受到破格优待。然而刘备是个有野心的人,他不甘心一辈子就在曹操手下讨生活,于是便自立门户,还趁机夺走了曹操的几处地盘。这事对曹操来说绝对不能忍,因此很快就亲率大军征讨刘备。由于双方实力相差悬殊,刘备迅速落败,之后先投奔了袁绍,后又南下投奔刘表。

刘表待刘备着实不薄,不仅以国士之礼相待,还让刘备的军队屯驻新野(后改为樊城)。刘备倒也不客气,在荆州的几年时间里不仅忙着秣兵历马,还广招各路贤才,其中就包括了大名鼎鼎的诸葛亮。

刘表临终前曾对刘备说要将荆州托付给他,这番话未必出自真心,很有可能是想试探刘备的心思。而刘备作为一名“老江湖”,自然不会轻易中招。他连忙表示拒绝,只是劝刘表安心养病。后来有人问刘备为什么不要荆州,刘备说:“刘表待我忠厚,我要是接管荆州,别人一定认为我薄情寡义,所以我不能这么做。”

曹操大军南下对刘备而言无疑是一场灾难,他和曹操之间的关系已彻底决裂,所以他只有两项选择:一是死战;二是跑路。然而刘备很快就收到了刘琮方面发来的消息:荆州即将要向曹操投降。这个消息对刘备来说无疑是晴天霹雳,如此一来,凭刘备手头的这点人马根本不可能与曹操相抗衡,所以他只能带着自己的班底赶紧跑路了。

当刘备率军渡过汉水打算逃亡的时候,正好路过襄阳。据《三国志·先主传》中的记载,当时诸葛亮劝刘备趁机攻打刘琮夺取荆州,刘备却说:“吾不忍也。”许多人认为,刘备之前谢绝了刘表托付荆州的美意,之后又拒绝了诸葛亮夺取荆州的建议,足可见刘备宅心仁厚,可事实却未必如此。

从军事上来说,当时襄阳城里人心惶惶,刘备要乘虚而入很可能会取得成功。可是另一方面,曹操大军离襄阳也已近在咫尺,就算刘备能轻松夺取襄阳,甚至是整个荆州,但他又如何能守得住呢?况且即便把曹操的因素排除在外,荆州那些世家大族也未必会买你刘皇叔的账。

所以无论是刘表托付荆州,还是诸葛亮建议夺取荆州,对刘备来说都不可选项。这也就难怪刘备为什么宁可跑路也不愿这么干了。说白了,刘备放弃荆州并非出于良心道德,而是不符合他的利益。在生死存亡关头,能放弃眼前利益而作出长远打算,这也是刘备在乱世中生存之道。

参考文献:《三国志》