哈耶克在学术生涯早期跟随他的老师米塞斯一起研究商业周期理论以及货币理论。1931年，他发表了《价格与生产》，由于书中的主张与凯恩斯一年前出版《货币论》相反，两人展开了论战。
在这场著名论战中，哈耶克被声望愈隆的凯恩斯压制。此后，哈耶克逐渐转变了学术路线，很少专注于纯经济学学术研究，更多关注古典自由主义以及跨学科。但是，在晚年，哈耶克突然写了一本关于货币主张的书籍——《货币的非国家化》
在这本书中，哈耶克将其一生坚持的自由主义贯彻到底，大胆地提出以市场竞争机制打破国家货币垄断，引入竞争性货币和私人货币，攻破自由市场的最后一个堡垒。
哈耶克并不是历史上第一个提出货币自由竞争的。早在19世纪，英国哲学家赫伯特·斯宾塞就提出过建议，放开黄金铸币市场，允许自由竞争。
斯宾塞的理由跟哈耶克如出一辙，他说：“既然我们信赖杂货店老板卖给我们的茶叶的分量，我们也相信面包店主卖给我们的面包的分量，那我们也可以信赖希顿父子公司或伯明翰的其他企业也会根据其风险、利润来供应我们沙弗林与先令。”
这本书观点新颖，对传统法定货币观念具有相当的挑战性。不过，这本书在当时并没有引起多大的反响，很快就埋没在历史的尘埃之中。之前有中国的出版社引进了这本书，但很快就绝版了。
通读这本书，你会发现这并不是一本经济学专业著作，整本书缺乏史料论证，奥地利学派所擅长的逻辑演绎也不够严谨。但是，哈耶克提出的一个尖锐的问题，很值得我们思考——既然市场是效用最大化的机制，那么为什么货币不能市场化、不能自由竞争？
作为当时新自由主义的代表人物、货币主义大师，弗里德曼与哈耶克主张货币非国家化的主张截然不同。在弗里德曼看来，货币不是闹着玩的，必须国家发行，而且以立法的形式确定货币增速，维持价格的稳定。但是，弗里德曼一直说不清楚，为什么货币不能市场化。
此后，这样一个关键问题，一直被经济学家所忽视。
2008年，一个代号为“中本聪”的人发布了《比特币白皮书——一个点对点的电子现金系统》。2017年，比特币暴涨到2万美元，仿佛披着金甲圣衣，光彩耀人，夺世人眼球。此后，比特币行情似乎不可避免地重复了经典泡沫曲线走势，价格一度触及3000美元。比特币，每一次暴跌和暴拉，都能引来市场的一阵小骚动。
对于比特币以及数字货币的极端认知，很大程度上反应了货币观念的盲目性和模糊性。
比特币出生时伴随着某种“信仰”，针对的法币垄断与货币超发，这也是当前数字货币拥趸们的信仰或说辞。比特币追随者翻遍经济学著作，最终从尘土中找到了哈耶克这本《货币的非国家化》作为数字货币的理论大旗，感觉与区块链去中心化、共识机制、分治社区相契合。有哈耶克背书，有这本书做支撑，比特币似乎可以名正言顺地立于天地之间。
其实，《货币的非国家化》并没有足够的理论以及案例支持竞争性货币。当然，经济学理论也没有足够的逻辑论证货币一定非得国家垄断。二者似乎僵持不下，数字货币拥趸们自然就有发挥的空间。
其实，货币非国家化的历史，要远远长于法定货币。经济学家韦伯将这种“没有国家的保障”、由习俗或契约支撑的货币，称之为“卡尔塔货币”。黑田明伸教授将这种局部人认可并发行的货币，称之为交手货币，也叫“支付协同体”。哈耶克认为，竞争性货币的历史非常少。事实上，在古代，不管是西方还是东方，竞争性货币大量存在，并发挥了重要作用。
最为典型的例子莫过于金银。金银在很长一段时间都是世界通用的货币，各国商贸的硬通货，不属于任何一个国家。即使在金本位时代，国家发行法定纸币，但法定纸币依然是以自由竞争的黄金为锚，黄金在全球自由流通，且比纸币更为硬通。
至少有以下三个原因，导致大量的竞争性货币的存在：
一是多层次市场的存在，由于金属货币不易切割，超零面额货币与银币并存。
18、19世纪孟加拉各地长期存在高位的金币姆鲁、细卡卢比、中位的阿廓特卢比，下位的铜钱与贝币。由于银币不易切割，在偏远地区以及小额交换中需要大量超零面额的贝币。
这种情况在中国古代长期存在，铜钱本位在中国古代持续了一千多年，但是铁钱也长期流通（如宋朝），铁钱相对铜钱面额小。到了清代，随着南美波托西银矿被发现，大量银币流入中国。1730年左右的交易中银和钱的使用各占一半。相对于铜钱，银币面额更大，方便大额交易解决铜钱不易运输的缺点。
二是季节性通缩，私人铸币平衡市场需求。
在农耕时代，农产品的交易量占比大，大量货币用于农产品交易，然而农产品具有明显季节性，金属货币运输供应极为不便，因此在丰收季节经常出现货币不足的问题。黑田明伸教授在书中列举了1606年中国福建泉州的例子，原有库存管钱不能满足大米交易，于是私铸钱导入满足市场需求以平衡供需。这种情况在当今中国每年都发生，每年接近春节都是货币需求高峰期，央行都会针对性地释放部分流动性来平衡供求。
三是金属货币属于通缩型货币，地域性和特定领域流通多种货币。
黑田明伸教授在书中列举了拿迪纳杰布尔的情况，“米之类的谷物的交易专用索诺托银币，油脂之类的买卖只用法国阿廓特卢比或英国阿廓特卢比，而亚麻之类专用法国阿廓特卢比。”
20世纪初的中国，江西九江流通各种银币，墨西哥银元用于上海的茶、瓷器输出产品的交易，江苏省本地发行的银币用于面向烟草或豆类等本地市场的交易。还有山西晋商圈内使用的银票，以及环中国海钱币共同体包括日本、朝鲜、东南亚等国使用的各类铜钱。
金属货币在多层次市场、季节性通缩、地域性和特定领域的问题，在今天信用货币年代都不存在了。黑田明伸教授所列举各种竞争性货币很多也都在银币全球化以及法定货币制度中消失了。
所以，今天我们看到的全球各国的货币格局都是一国一货币，由国家垄断法定发行。
文 | 智本社
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