由于多个国家和地区为应对新冠肺炎疫情出台的防控措施冲击石油需求以及现有减产协议即将在月底到期，国际油价18日暴跌。
截至当天收盘，纽约商品交易所4月交货的轻质原油期货价格下跌6.58美元，收于每桶20.37美元，跌幅为24.42%。5月交货的伦敦布伦特原油期货价格下跌3.85美元，收于每桶24.88美元，跌幅为13.4%。
但就在国际油价疯狂下跌的同时，原油运价却出现了明显上涨。3月18日，一位外资贸易商分析师对每日经济新闻记者表示，近期原油运价上涨非常厉害，从2月底以来大概已经涨了约4倍。“从中东到日本、韩国，包括到中国青岛的运费，2月底每桶还不到1.5美元，现在大概是6~7美元。”
对于原油运价上涨的原因，金联创原油分析师韩正己对记者表示，这缘于沙特降低原油售价并增加原油供应量，油价下降与供应增加促使贸易商和石油公司趁机购入原油，进而支撑运价上涨。
在多位分析师看来，短期内运价可能会保持高位，但受原油整体供需关系影响，本轮运价涨势并不能长期持续。
沙特抢租超大型油船争夺市场
近期，欧佩克及其他产油国未就减产达成一致意见，3月7日，沙特全面调低4月原油售价，整体降幅在每桶5至8美元。此后，国际油价在各国增加原油供应量、加大出口的竞争中不断走低。
3月10日，沙特称计划4月每天生产创纪录的1230万桶石油。17日，沙特又表示5月起将把原油出口提高到创纪录的1000万桶/日以上。
油价走低进一步刺激主要消费国家的原油储存需求。隆众资讯分析师吴燕对每日经济新闻记者表示，沙特及主要产油国近期大量占用油轮，确保向市场运送更多原油。
据船舶经纪机构Poten & Partners报告，上周一，沙特阿拉伯国家航运公司巴赫里(Bahri)在市场上抢租了18艘超大型原油运输船（VLCC），在上周末又增加了7艘，使得总数达到了25艘。
实际上，巴赫里原本一般通过自有船队运送石油，不需要依赖外部公司。据克拉克森数据显示，巴赫里拥有42艘VLCC，是全球最大的油船运营商之一。
上述外资贸易商分析师也表示，沙特需要将增产的原油运输到它想要争夺的市场，所以第一时间就大量订船。从上周一开始，全球原油运力出现了比较明显的紧张态势。
吴燕也认为，原油价格低廉意味着各国将可能加大储备力度，一旦陆地储油罐被装满，可能还会采取浮动储存。在这一背景下，租船需求集中爆发，造成富余船只紧张，短期内运价急剧攀升。
据了解，VLCC兼具运输及浮仓储油的功能，而浮仓储油占比提升，也会导致有效运力的退出，并为原油运价的持续提升打开空间。
这一说法也能得到证实。据美国《烃加工》杂志3月11日报道，荷兰壳牌考虑至少租用3艘VLCC，用以在海上储存约600万桶原油。
对于国内情况，一位油品贸易企业人士对记者表示，最近贸易比较活跃，运输需求较大，国内炼厂也普遍加大了加工量。
BDTI指数两周内暴涨98.4%
储油需求的提升推高了原油运价，带动原油运输指数（BDTI指数）近期连续上涨。
数据显示，3月17日，BDTI指数为1516，较3月6日的764上涨了98.4%，并不断向去年的高点1958逼近。
卓创资讯分析师张淄越对每日经济新闻记者表示，3月初从中东到宁波，原油的运价在每桶1.2美元左右，目前已经到5.8~5.9美元左右。“沙特等国大量租用和使用VLCC等大型油轮，使得运力相对趋紧，自然推高了运力价格。”
国盛证券研报认为，随着国内原油进口需求逐步回暖，VLCC租金也开始企稳回升，目前VLCC TD3C-TCE运价达到3.1万美元/天，周环比上涨69.1%
运力趋紧以及运价上涨，对企业影响几何？
前述外资贸易商分析师表示，如果是以FOB(离岸价格)采购，需要买家找船运输，在目前运力趋紧的情况下，找船难度会比前期大大增加。如果换成是DES（目的地船上交货）或是CIF(到岸价)方式，那么就是由卖家找船。
韩正己表示，飙升的运价也迫使预定不到大型油轮的买家，开始寻找较小型油轮进行运输。
上述外资贸易商分析师表示，国内地炼企业大部分是以到岸价格采购，所以不用自己找船，但依然会给财务成本带来一定的压力。但国际油价的降低对地炼企业产业链发展形成利好，整体来看利润还是客观的。
不过，吴燕则认为，运价上涨也会增加原油采购成本，并不能简单理解为油价深跌就完全利好，同时考虑到成品油价格也在不断下行，如果地炼认为目前预判市场的难度加大，也会持观望的态度。
全球疫情将影响后续运价走势
对于未来原油运价走势，韩正己认为，短期来看，沙特与俄罗斯的价格之争难以结束，较低的油价可能会促使贸易商和石油公司继续购入原油，因此短期内运价应当会保持高位。
但整体来看，下游原油需求前景仍旧不佳，在贸易商经过一段时期的大量采购之后，原油运输需求或出现下降。
上述外资贸易商分析师也表示，此次运价上涨有沙特突然订船、爆发性需求增加的因素。但从整体供需情况来看，美国、欧洲等地成品油需求下滑，此后大概率会减少原油的采购，这样运力需求也会出现明显的减量，运价存在回落的空间。
张淄越也认为，目前原油运价上涨的可持续性存疑。当前新冠肺炎疫情在全球范围内还未出现拐点，终端需求并不看好。如果多国原油储备库存已满，又因为疫情难以有效控制而导致需求无法提升，那么运价就不会继续向好。
据世卫组织17日下午4时的实时统计数据显示，全球新冠肺炎确诊病例逾18万例，其中中国以外的确诊病例数已超过10万例。
吴燕认为，未来全球疫情如果出现好转信号，叠加各国经济激励政策刺激需求端回暖，而油价又维持相对较低位置的情况下，原油采购意愿仍将延续，那么原油运价也会有上行空间。
