如果我问你，在古代，谁的身份最尊贵？大家毫无疑问，都会说皇帝！
那假如你回到古代，皇帝想和你联姻，你愿意吗？
可能你会觉得我傻，竟然问这种问题，有这样的好事儿，谁会拒绝。
但是，还真有人拒绝。
唐文宗曾有意和宰相郑覃结亲，希望为皇太子求娶郑覃的孙女，但没想到郑覃宁可把孙女嫁给当时只是九品官的崔某也不愿和皇家结亲。
文宗对此颇无奈，直言“李家两百年的天子，难道还比不上崔家和卢家吗？”
这背后的缘由是什么？
崔卢王郑：北方贵族
唐文宗口中所说的崔、卢是指北方“四姓高门”——清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏等四姓中的崔、卢两家。
清河崔氏最著名的人物，就是曹操“床头捉刀”典故中，在匈奴使者面前假装曹操的崔琰。
范阳卢氏曾经出过一位在东汉末年力挽狂澜的大人物卢植，汉末群雄中，刘备与公孙瓒都是他的弟子；
刘备的另一位老师叫郑玄，荥阳郑氏有一位与郑玄齐名的郑众，郑众被称为“先郑”，郑玄被称为“后郑”；
太原王氏就著名的人物要数使用“美人计”杀死董卓的司徒王允。
“四姓”家族从汉末开始，延续了数百年时间，家族中英才辈出，无论是在朝还是在野，都拥有很高的名望与社会地位。即便国家改朝换代，这些世家大族的社会地位一般也不会发生大的改变。
到了唐朝时期，依旧如此，他们的家族优越感竟然发展到把李氏皇族视为暴发户。
这是当时的政治风气，李唐皇室也迫不及待地给自己找了个祖宗，他们说自己出身陇西李氏，但更多资料表明，实际上他们是赵郡李氏。
这很容易理解，找祖宗肯定要找阔过的，比如某富豪就说自己是刘邦弟弟楚元王刘交后人，但他肯定不会说，他和刘阿斗是亲戚。
但无论哪个李氏，声望都不能跟四大家族比。
唐太宗曾经命令长孙皇后的舅舅、自己的亲信高士廉编纂一部全国有名的世家大族族谱，可是当主编纂官高士廉把已完成的概要呈送给皇帝看的时候，皇帝却当场勃然大怒。
原来，高士廉竟然把博陵崔氏位列第一;清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏这几个家族位列第二;李氏皇族排在第三位。李世民立即要求重新编纂，并明确要求排列的家族地位要与其成员在朝廷中担任的官职联系起来。
后来，这本题为《贞观氏族志》的修订本正式发布后，李氏皇族排在第一，唐高祖和唐太宗的母系亲戚排在第二，博陵崔氏位列第三。
李世民之所以要搞这么一个世家大族排名，并非是闲着无聊，而是有重要的政治目的，即试图贬低以“四姓”为首的世家大族地位，抬高李氏皇族及其支持者的地位。可是，在社会上“四姓”的声望似乎并没有受到多少损害。
唐朝最有名望的大臣，如房玄龄、魏征、李勣等人都还以自己的子女和“四姓”家族中的子女联姻为荣。
这就出现了大臣宁可把自己家的孙女儿嫁给崔氏小官，也不愿嫁给皇家的一幕。
王谢袁萧：南方贵族
李世民如愿把李氏排为世家大族第一位，可谓是志得意满。
当他看到天下昌盛时，曾召集群臣，摆下酒宴，席间，他指着一杯酒对着群臣说道：“在座除朕以外，谁最尊贵，谁喝这杯酒。”
我们先来看看席间的大佬们，有房玄龄，杜如晦，长孙无忌，魏征等等，他们都尊贵，但谁都不知该不该喝这杯酒。只有一个人上前，毫不客气，一饮而尽，而且在座的大佬没谁不服。
这人谁呢？凌烟阁二十四功臣之一的萧瑀，他是南梁朝梁明帝的儿子，隋朝皇帝的舅子，唐朝皇帝的亲家，还是当朝宰相。
萧瑀更加高贵的是出自南方世家大族——兰陵萧氏，南朝齐、梁皇室都是出自这一脉。
只不过，北方“四大家族”是因为沾了北魏孝文帝汉化改革的光，又得益于统一中国的隋唐都是北方王朝，所以萧氏没能跻身一流大族。
和萧氏一样，在南方的世家大族还有琅玡王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏。
琅玡王氏扶持司马睿，于江左建立东晋，王导对于东晋可以说是肱骨之臣，同样出自这一脉的还有书圣王羲之、王献之父子。
在淝水之战以后，谢安以八万北府兵大败前秦苻坚八十万水陆大军，保住了东晋王朝。
从此谢安坐镇中央，名德冠绝当时，陈郡谢氏开始崛起，除了谢安的子侄，大诗人谢灵运都是这一门出身。
至于陈郡袁氏，可能不如知名度更高的汝南袁氏，但他们其实是同宗。
袁绍屡屡称呼自己为“四姓三公”，可见这一脉实力的强大，虽然袁绍在官渡失败了，但不要忘了这一脉不是袁绍一人。
陈郡袁氏崇尚“清虚”，在政治上不做过多的追求，所以学问声名远播，门生故吏遍天下，却鲜有惊心动魄、浓墨重彩的事件。
颍川荀氏：那些更古老的贵族
除了这些高门，中国古代还有知名度不亚于他们的贵族，尤其是世家大族形成的三国时期。
若说老牌贵族，肯定要数颍川荀氏，前面的几家看到荀氏，肯定得拱手作揖——“您是老前辈”。
颍川荀氏的奠基人是荀淑，荀氏家族子弟潜心学习，钻研儒术，荀淑八子，号称“八龙”，其中以荀爽最为著名。
这个家族中人德行高贵，声名远播，家族繁荣，家学相传，这才让荀氏从一个地方豪强成为了士家大族。
时间推至曹操的时代，我们熟知的“苟或”大人，荀彧上场了。锦上添花易，雪中送碳难。荀彧就是在大雪天给尚处弱势的曹操送了一个大大的温暖，学识带来的远见让荀彧离开了那时的“牛人”袁绍，投奔曹操。
荀彧“居中持重十余年”，让曹操能心无旁骛地征战南北，还举荐诸多人才，王朗、钟繇，乃至郭嘉。
都说曹操“挟天子令诸侯”，其实他并没有做到“令诸侯”，他前脚迎了汉献帝，袁术后脚就在淮南称帝，但曹操却做到了“迎天子令士族”。
汉献帝作为一个招牌，让曹操政权有了合法性，得到了士族的支持，曹操才能在官渡击败袁绍。
但荀彧的后人没了先祖那么高的气节，西晋取代曹魏的时候，荀氏家族投靠了司马氏，他们为了保住自身的富贵做了一些很不齿的事情，尽管他们在文学上依旧风月，政治上也可以指点江山，只是他们的节操却是江水东流，这样的荀氏，离凋零不远了。
八王之乱后，琅琊王氏扶持司马睿，于江左建立东晋。颍川荀氏虽说依旧受用，却能明显感受出大不如前，大批优秀子弟不满家族，纷纷出走，当荀彧六世孙荀羡病逝后荀氏衰败。
同一时期，还有琅玡诸葛氏、陈郡陈氏、江东朱张顾陆四大家族等高门。
在蜀汉和曹魏关系紧张的时刻，诸葛亮还一直与陈郡陈氏出身的曹魏司空陈群互通书信，双方信件中从未有彼此不恭敬的言语，充满了惺惺相惜。
但这些家族都起起伏伏衰败了，有因为参加政治斗争失败而遭到杀戮的，比如琅玡诸葛氏、江东陆氏；也有后人渐渐不上进导致地位变低的，比如颍川荀氏。
什么是贵族精神
无论是最早的颍川荀氏，还是唐朝的名门望族，他们的起家之路都是勤奋好学，都以通晓儒家经典为晋身的办法，琅琊诸葛氏的诸葛亮更是兼通诸子百家。
作家吴冠琪认为贵族第一位的是文化的教养，抵御物欲主义的诱惑，不以享乐为人生目的，唯有如此，一个人才能培育出高贵的道德情操与文化精神。
诚然，世家大族的自我封闭，也导致了其诸多子弟虽有良好的成长环境，但是其中有很大一部分人安于现状、不思进取，真正奋发向上的后辈并不占多数。
加上黄巢起义把清河崔氏等一帮贵族屠杀殆尽，真正意义上的贵姓已经不复存在了，但贵族精神却延续下来了。
北宋“同士大夫共治天下”，还强化了跃龙门的科举制。
让寒门学子走上政治舞台，加强了阶层流动，从此往后基本上是没有“族”了，任命的，都是“贵”。不是权贵，而是高贵，“为国为民”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”者。
所以宋朝虽然也诞生过吕蒙正家族、范仲淹家族、苏轼家族，但这些人都是通过科举夺魁，而不是靠门第晋身。
能肯定的是，无论怎么说，这和某明星开办的“贵族学校”是有根本不同的。
