在古代的时候，官员上朝的时候几乎都会穿官服，为了显示与百姓的不同，也为了彰显官员的权威，官服更是无法缺少和避免的。
在中国古代的服饰制度中，官服的存在更是反映封建等级制度的缩影。官员们的品级不同，相应的官服也就不同，自然而然连官服上的图案也不同，所以说通过官服上的那些图案和花纹，我们间接能看出中国古代官员的品级制度.
上图_ 明朝身穿官服的六品文官鹭鸶胸背图
那么，如何从官服判断一个官员的职位等级大小呢？他们所穿的官服上都是一些怎样的图案与花纹呢？
至于官服的出现，源自远古时期。对于远古时期的原始社会，文明发展程度不高，氏族部落中等级分明，等级高的人才能享有一部分的特权，例如穿衣服。因此为了展示享有特权人的等级和权力，有虞氏也就是黄帝的曾孙，创制了官服，也就是说部落首领可以穿衣裳，而衣裳也就是特权地位的另一种体现，从而就形成了官服的雏形.
在《周易》中有记载：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”后来随着社会生产力的发展，渐渐地从部落首领才能穿衣裳变成穿特定的衣裳，这种衣裳就是官服。
受一开始制衣材料的限制，官服也经历了从皮、革、丝、麻到棉的发展历程，随着手工艺的发展和制衣工艺的进步，官服也由一开始的简陋朴素到了精致华美。等到后来，官服上的图案和花纹也渐渐多样化，后来的官服更能从图案和花纹上判断所穿之人的官位大小和等级。
上图_ 《人骑图》元代画家赵孟頫所画，画中是一位身穿官服执鞭骑马的唐代官员
上图_ 《挟弹游骑图》是元朝书画家赵雍创作，画中是一位身穿乌帽朱衣的士人
最初的官服可以作为判断官员等级大小的依据来自于官服的颜色，唐宋朝的朝服最为明显。
隋文帝统一全国之后，南北文化渐趋融合，服装就成了融合的代表产物。唐代的官服吸收了东西周乃至汉与魏晋之风，严谨端庄又兼带飘逸，精致华贵。不同品级的官员，有相对应的官服。经过621年到674年五十多年的改革之后，唐代的官服制度基本上确立。
首先在颜色上，三品及以上的官员穿紫袍官服，四品官员要穿深绯色的官服，五品官员浅绯色，六品官员穿深绿色，七品官穿着浅绿色官服，八品官深青色和九品官穿浅青色。
唐代诗人杜甫的《徒步归行》中说：“青袍朝士最困者，白头抬遗徒步归。”这里面的“青袍学士”指的就是八九品官员这样的闲职。
上图_ 身穿官服的唐朝宰相 杜正伦（？－658年）
后来在文明元年，八九品官员从深青色和浅青色改成了碧色，这是为了防止与上品官员的官服混淆而做出的改良，也从中可以发现唐代时从官服颜色规定而看出的等级严格。
唐代官服除了颜色不同外，腰带饰物也不同。基本上是从上品到下品官的腰带颜色是：玉-金-银-鍮石。
至于花纹图案，文官绣对禽，武官绣对兽。据《舆服志》记载从“诸王”到“金吾卫”各有千秋，飞禽走兽，无所不有。
上图_ 宋朝 文官服
上图_ 宋朝 缠枝花卉金带
而宋代的官服三品以上穿紫，五品以上穿朱色，七品以上绿色，与唐代相似，九品以上穿青色官服。
与唐代相比，没有在颜色上太过于繁琐，而是采用三品一色。
但在花纹上却不是按照三品一级来的，一二品官员官服上是龙，三四五品是山水，五品以下则是花鸟。宋代的官服制度甚至影响到宋代命妇的穿着。妇女的服装服色要服从丈夫的官服服色，各命妇都有袆衣、褕翟、鞠衣、朱衣、钿钗礼衣和常服等官服种类，不同场合有不同的穿戴。在饰品佩戴上，命妇佩戴的花钗，宝钿和秀翟等，也随品级而减少。
上图_ 明朝身穿官服的五品官员 (文官）
上图_ 明清时期一品武官官服上的“补子”
上图_ 明清时期一品文官官服上的“补子”
等到了明代，明代的官服恢复汉族传统服饰，制作更加精美，并且开始绣有大块的补丁，补丁也称“补子”。
在颜色上，一品到四品官员可以穿绯袍，五品到七品要穿青袍，八品九品及一些闲官则穿绿色的官服。
在花纹图案上，“补子”则鲜明的展示出了官员的等级，据《明会典》记载：
公、侯、驸马和伯爵等图案是麒麟和白泽.
文官绣禽，一品是仙鹤，二品绣锦鸡，三品是孔雀，四品是云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品九品是黄鹂和鹌鹑。
而武官要绣兽，不像文官那么复杂，不像文官那么复杂，一品一图案，武官则是一品二品绣狮子，三品四品绣虎豹，五品熊罴，六品和七品绣彪，八品犀牛，九品海马。
杂职绣练鹊，风宪官官服上则是獬豸。
上图_ 清朝官服上的麒麟像
上图_ 清代紫色官服阿鱼藻纹布料
清代的官服也受明代官服上“补子”的影响，上面也绣有“补子”但是相比于明代却小一点简单一点。
由于清代的文制武原则，文官上面绣的“飞禽”地位要高于武官的“走兽”。
一品文官补子图案为仙鹤，二品文官补子图案为锦鸡，... ... ,八品是鹌鹑，九品文官补子图案是练鹊。
武官则是一品补子图案为麒麟，二品武官图案是狮子，... ... ,七、八品武官补子图案都是犀牛，九品武官图案是海马。既借鉴了明代又在此基础上进行了创新。
官服除了可以作为辨别官员品级的依据以外，大都代表了当时所处时代的制衣手工艺的最高水平，具有较高的艺术价值和欣赏价值。
参考资料：《周易》《徒步归行》《舆服志》《明会典》
