“沙漠鱼”顾名思义是生活在沙漠中的鱼，其实这是一种泛称，指的是一大类一年生的鳉鱼，而问题中所说的个体近剩余38条，那么就特指的是魔鳉（mojiang）。它们生活在北美洲的莫哈韦沙漠与科罗拉多沙漠生物圈保护区内，因为恶劣的生存环境，这个沙漠峡谷又被称为死亡谷，而在死亡谷中就有一个魔鬼洞，深度超过130米，在魔鬼洞底部的小水池内生活着一整个物种，在2018年统计沙漠鱼数量是38条，这就是这个物种全部的成员。
魔鬼洞底部的这个小水池长度20米、宽3米、深度为15米，这就是沙漠鱼的整个世界，虽然这个魔鬼洞的形成时间是50万年前，但是这些沙漠鱼这个小水坑里只发展繁衍了5万年。科学家认为在死亡之谷曾经存在着一个大的盐水湖“曼利湖（Manly Lake）”，而这些沙漠鱼就曾经是这个湖泊的主要生物，但是在地球上一个冰河期末期干枯，最终这些沙漠鱼逐渐地适应环境开始演化形成今天的样子。
沙漠鱼平均体长仅仅3.7cm左右，最长的不过8cm，由于魔鬼洞是位于沙漠地带，它们生活的小水池昼夜温差超过40摄氏度，并且含盐度是海水的4倍以上，就是在这样极端的环境中它们生存发展了5万多年。
为了解救这个物种科学家想过很多办法进行救助，最长被提及的就是把它们转移到更加优越的环境中。实际上这种观点并不正确，对于一个生物在自然界中发展繁衍，只有最适合的环境才是最优越的环境，即使给沙漠鱼寻找新的家园，也需要模拟魔鬼洞下小水池的环境，不然一个弄不好可能就要灭绝了一个物种。
科学家曾建造了三个模拟魔鬼洞环境的生存避难所，但是不能转移成鱼，只能转移一些鱼卵孵化，但是最后这三个模拟生存场地中的沙漠鱼在外形上和魔鬼洞中的出现了差别，这一方面说明了即使尽力的模拟了环境，但还是有所改变，第二点就是沙漠鱼的适应环境能力很强。现在沙漠鱼的数量已经有数百只了，依然很脆弱，但科学家不能立刻就转移这些沙漠鱼。实际上为了尽量少的打扰沙漠鱼，科学家每年只潜水两次观察沙漠鱼，在平常的时候都是封锁的。
但2016年的的时候美国内华达州三名醉汉闯进死亡谷国家公园(Death Valley National Park)裸泳，从监控来看三个醉酒男子破坏大门后跳进浅水区，在池中胡乱踩踏，并且留下了很多的呕吐物和空啤酒瓶。导致了一条成鱼的死亡，同时正巧赶上沙漠鱼的繁殖季节，三名醉酒男子很可能损坏很多鱼卵。
对于这种非常脆弱的物种，科学家是非常想要保护它们的，但是并不能盲目行动，随意的给它们搬家，必须要谨慎的应对。
