2019年中旬《Nature》上出现了一篇文章,名字为《Japan approves first human-animal embryo experiments》,说的就是日本政府批准了第一例人兽杂交胚胎实验。东京大学和加州斯坦福大学研究团队负责人中岛弘光计划通过老鼠的胚胎培育人类细胞,最终希望得到拥有“人类细胞构成”器官的动物,更深层次的意义希望可以借此技术最终实现,将这类人工培养出来的器官移植到人类体内,替换那些病变无法继续用的器官。
针对这类的生物学实验最令人担忧的就是伦理问题,简单来说就是如果杂交的后代像人怎么办?自然条件下生物学分类上在同一个属下的成员,在某种情况下也许可以交配,并且产生不可育的后代,例如农村里常见的骡子就是马和驴杂交的后代,这两个物种都是马属下的成员,亲缘关系相对来说较近。但是杂交所生育的后代骡子并不可育。
这类的杂交试验最害怕的就是涉及到人类这个物种,因为法律上是明确禁止的。但是一般胚胎实验是可以进行的,但是只限于胚胎阶段,不可以让它出生。
日本科学家要做的这个“人兽杂交胚胎实验”并不是我们想象中的那种杂交,工作主要集中在胚胎阶段,通过把人体的诱导多能干细胞(iPS细胞)注入到老鼠体内的受精卵中,最后希望得到的是“动物性聚合胚胎”。最后让这个胚胎继续在老鼠体内发育,最后生出鼠宝宝。这些小老鼠比较特殊,它身体上的某些器官可能含有部分人类的细胞。
器官移植救人于水火之中,但是一般来说供体较少,同时相互之间的匹配也是概率很低。如果可以通过培养含有部分人体细胞的生物,它们的器官可能用作移植。因为在培养的时候就可以让受体的一方参与进来,用它们的细胞进行融合,最后得到的器官就不会排斥。
当然了无论怎么说这样的试验都存在伦理问题,如果想要在医学上用于器官移植,那么培养出的器官希望是人体细胞比例越高越好,但是某种意义上来说,人体细胞含有比例越来越高,是否意味着它越来越像人呐?这一点是无法被接受的,关于基因编辑、人兽胚胎融合技术等等都像是潘多拉魔盒,不能轻易去打开去涉及,否则最后看可能就是一发不可收拾。
霍金在生前就曾多次提到过这个问题,他预言未来可能会出现超级人类,人类内部之间出现不可忽略的矛盾,因此霍金曾希望人类千万不要打开这个潘多拉魔盒。
生物杂交分为很多种,日本这次要做的试验实际上并没有发生基因上的交流,只是把人体的诱导多能干细胞植入老鼠的受精卵,最后大家各自分裂复制,但是最后生物体含有人体细胞的比例为多少就难以确定了。法律上规定大脑中人体细胞占比超过30%,就不允许它的出生。关于生物杂交人类必须要非常谨慎的对待,首先明确禁止人与灵长类动物细胞和遗传物质进行融合,在上个世纪前苏联的科学家曾提出过这样的试验,还找到了6名志愿者,最后官方给出的信息是不了了之。
日本的这个“人兽杂交胚胎试验”不涉及到基因上的融合,举一个简单例子蒸一锅馒头点一次火,而这个试验就像是在原本锅中都是黑馒头,这个时候再加入点白馒头,最后一起蒸熟就好了。
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