洞螈又被称为幼龙，因为它的外表很像龙的幼崽，因此而得名。洞螈是一种两栖类动物，它们常年栖息于第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中，是两栖纲，滑体亚纲，有尾目，洞螈科，洞螈属，洞螈种。
洞螈行动速度非常慢，据科学家统计，最活跃的洞螈在230天内，也仅仅移动了38公尺，大多数洞螈常年保持一动不动的姿势，有时甚至长达7年。
洞螈为什么一动不动？
洞螈之所以一动不动，和它们的生活环境有关，洞螈的栖息地非常有限，它们喜欢生活在洞穴之中，属于两栖生物，但大多数时间生活在水底。
洞穴之中光照有限，而它们又在此生活了很长一段时间，因此它们的眼睛已经退化，皮肤中也不包含任何保护色素，呈现出苍白的皮肤，皮肤下的血管也隐隐可见，因此洞螈的皮肤呈粉红色。所以当地人也把它们称之为人鱼。
洞螈虽然是两栖生物，但它们的肺部功能有限，所以它们经常在水中生活，而且常年保持固定的姿势，不吃也不喝。
科学家猜测，洞螈之所以行动缓慢，是因为这里没有天敌，而且能量来源稀少。
我们知道，地球上大多数能量来自于太阳光，植物可以接受太阳光子，并通过光合作用转化为能量，供自己使用。
其他的生物也能通过直接吃草或者间接从草中获得能量，洞螈也是如此，但是洞螈生活的地区缺乏太阳光子，导致水中的藻类无法进行光合作用，只能依靠与外界水源交换才能获得能量。
而洞穴中的水流一般比较平稳，流速不快，因此水源交换速度较慢，导致洞螈可以利用的能量有限，为了节约能量，喜欢安静的洞螈被自然选择了出来，就这样经过一代代的演化之后，洞螈变得越来越不活跃，常年趴在洞穴中水底。
再加上洞螈没有天敌，不需要像小鹿一样为了躲避天敌，不得不提高自己的敏捷度。对于洞螈来说，这里的环境平静，有恒定的水温，以及没有天敌，所以它们变得越来越不活跃。就连繁衍也很不活跃，平均每12.5年才繁衍一次。
洞螈的长寿
洞螈是非常长寿的生物，科学家曾经研究了一只洞螈，研究结果发现，这只洞螈已经40多岁的高龄，但它却丝毫没有衰老的表现。据说洞螈能够活100年左右，但未得到证实。
刚开始，科学家认为洞螈的新陈代谢慢，才导致它们拥有如此长的寿命。但是研究结果表明，它们的新陈代谢与其他两栖类生物的类似，但是其他两栖类则没有它这么长的寿命。比如：欧洲蟾蜍只能活40年。
科学家又猜测，认为是洞螈在独立演化中，基因突变导致它们拥有了可以清理细胞中的氧自由基的基因，我们知道，氧自由基可以导致人体衰老，因为它最外层少两个电子，为了获得电子它们会捕捉其他正常细胞的电子，导致其他细胞外部缺乏电子，也去掠夺正常细胞的电子，从而引发衰老。
大多数生物体内都有清除自由基的机制，但是该机制会随着年龄的上升而衰退，所以生物最终会衰老。然而一些生物在演化中，拥有了较强的清理自由基基因，比如：蝙蝠，所以它们的寿命就比其他生物要长寿。
然而科学家又猜测错了，研究发现洞螈抗氧化行为并无异常，也就是说，导致生物衰老的两大机制都没有引起洞螈衰老，所以目前科学家们并不知道洞螈是如何保持长寿的。
但是，研究人员正在研究它们身上的长寿之谜，或许能帮助人类对抗衰老。研究人员沃伊特伦介绍说，“如果你能够在产生较少自由基的同时，产生更多的能量，那么你就能够避免老化，增加寿命。”
总结
洞螈之所以半年不进食仍能够活下来，是因为它们常年不动，尽可能地节约能量。洞螈的寿命很长，但遗憾的是我们并不知道它们究竟是怎么保持超长寿命，或许等科学家们解开了它们的长寿之谜，就可以为人类找出新的对抗衰老的方法。
洞螈虽然生活在与世隔绝的洞穴之中，但它们的生存现状并不乐观，目前被判定为易危生物，研究发现栖息地环境变化和丧失，以及本地过度使用农药、化肥对它们的影响较大， 而且在早期，洞螈还被作为宠物而过度贸易。
经过科学家多方呼吁，1982年，斯洛文尼亚禁止了洞螈交易，并为它们改善了栖息地。或许随着人类的重视，这些“人鱼们”能摆脱灭绝危机。
