井，一般是供人们生活取水之用。在英国北约克郡有一口神秘的古井，里面的水不但不能饮用，而且任何物体只要接触了井水，都会慢慢变成石头。据说，这是一口被魔鬼诅咒了的井，人们因此叫它“魔井”。
这口井到底有什么奇特之处？它真的是“魔井”吗？
有魔法的古井
这口古井位于英国北约克郡纳尔斯伯勒的尼德河畔，它已经有几百年的历史了。
古井所在处，草木葱茏，浓荫匝地。在林中的一小片空地上，耸立着一座硕大的井台。井台下青苔密布，野草丛生，再加上怪石嶙峋，乱土纷纷，看上去给人一种说不出的沧桑感和神秘感。不过，更神秘的地方还是井台：井台四周覆盖着一层咖啡色的厚厚外壳，仿佛融化的冰淇淋浇筑而成。这层外壳看似柔软，实则坚硬无比，它一直延伸到井台中部，似乎给古井穿上了一件颜色怪异的马甲，同时也使得整个井台看起来像一个巨大的头骨。
古井的井口直径约有1.5米，里面的水清澈透明，站在井口向下望，可以清晰地看到自己的倒影——从井水的清澈度来看，这是一口完全正常的水井。不过，当地人对这口井十分畏惧，他们不但不敢取水饮用，而且生怕接触到井水后，自己也会变成石头。
井水真的会“点物成石”吗？没错，不管是树叶、木棍，还是死去的鸟，只要接触了这口井里的水，都会像被施了女巫的魔法一般，在几个月到十几个月的时间内变成石头。几百年来，虽然当地人对水井“畏”而远之，还是有一些胆大、爱冒险的人来到这里，乐此不疲地用井水做试验：他们把水壶、帽子、面具甚至龙虾壳放在井水溢流的地方，观察它们未来几周、几个月的变化。结果不言而喻，这些物品最后全都变成了石头。今天，井台边上仍可见到冒险者们留下的试验品：维多利亚时代的礼帽、泰迪熊玩偶、水壶，甚至自行车——不用说，它们都已成为了坚硬的石头。
魔鬼的诅咒？
这口古井的水为何如此神奇呢？当地人坚信，这是井水被魔鬼诅咒造成的结果。
据说，几百年前，尼德河一直被一个魔鬼占据着。这个魔鬼十分残暴，它把持着所有的水源，人们要到河里取水饮用，必须向它进贡。这样的日子持续了很长一段时间，魔鬼越来越贪婪，索要的贡品越来越多。为了进贡，当地人入不敷出，日子过得十分艰难。为了摆脱魔鬼的控制，大家想出了一个办法——打井。只要打出井水，就可以不再饮用魔鬼控制的河水了。主意定下来后，大伙儿悄悄来到河畔树林里挖了一口井。井水清澈甘甜，源源不断。方圆数十里的人们闻讯后，都到这里取水饮用。可惜好景不长，魔鬼得知后勃然大怒。一天晚上，它趁着夜色来到井边，对井水下了邪恶的诅咒。从此，凡是接触到井水的人或物件，统统都会变成坚硬的石头。
后来，作恶多端的魔鬼被上帝打败，贬入地狱受苦。不过，魔鬼的诅咒并没有解除，几百年来，井边留下了许多被石化的物件，而井的外缘也愈发酷似头骨，这使得当地人常年生活在恐惧之中。
人为制造“魔井”？
魔鬼传说当然不可信，有人指出：“魔井”及其传说很可能是当地人制造的恶作剧。
持这种观点的人认为，其实这是一口正常的水井，井台边的咖啡色外壳及石化的礼帽、水壶、自行车等，都是人为制造的；制造它们根本费不了多大劲，只需要使用掺和了色素的水泥便可以做到。当地人之所以要弄出这么一口“魔井”，其目的是哗众取宠，利用人们的好奇心拉动当地的旅游产业。这就像过去英国曾风靡一时的麦田怪圈一样，后来证实，有不少怪圈是人为制造出来的。
事实果真如此吗？当然不是。经过很多人的试验（包括持怀疑态度的人），证实这口井里的水确实具有可怕的“石化”魔力，那些挂在井台边的礼帽、水壶等“试验品”也确实不是人为制造，它们的的确确是沾了井水才变成石头的。
地下水被污染？
排除了人为制造因素，有人认为，“魔井”很可能是地下水污染后形成的。
地下水污染，主要指人类活动引起地下水化学成分、物理性质和生物学特性发生改变而使水体质量下降的现象。地下水污染的原因主要有三种：一是工业或采矿废水向地下直接排放，二是受污染的地表水侵入到地下含水层中，三是人畜粪便或因过量使用农药而使得受污染的水渗入地下。
因为地表以下地层比较复杂，地下水流动非常缓慢，所以地下水污染的过程很难被人发现。地下水一旦被污染，井水中的有害成分，如酚、铬、汞、砷、放射性物质、细菌、有机物等的含量会大大增高，导致井水不仅不能饮用，而且水中的有害物质接触到物体后，还会在其表面析出，形成一层类似石膜的硬壳。这就是“石头礼帽”“石头水壶”等的由来。
不过，经过科学家检测，这里的地下水并没有被污染。
井水石化的奥秘
虽然检测显示井水并没有受到污染，科学家却发现了一个惊人的秘密。
其实，这口水井的名声并非一直这么糟糕；相反，它还一度有过显赫的“功绩”哩。很早以前，这口井有神奇的治病功能，生病的人只要在井水中沐浴后，病情便会渐渐好转。后来，当地人发现井水具有石化功能，这口井的名声便越来越差了。
那么，井水中到底含有什么神秘物质呢？
科学家的检测结果告诉我们，这口井的水中有一种含量很高的矿物质，一旦接触到其他物体，矿物质便会在物体表面形成薄膜；在阳光的长期暴晒下，这层薄膜会变为坚硬的矿物质壳，从而使得整个物体像石头般坚硬无比。这种石化过程，与钟乳石、石笋的形成原理差不多：当溶解了碳酸钙的水从洞顶上滴下时，由于水分蒸发、二氧化碳逸出，水中被溶解的钙质又会变成固体，即钟乳石和石笋等。我国西南石灰岩地区的人们都知道，烧热水的水壶，其底部总有一层厚厚的硬壳，这层硬壳的成分就是碳酸钙。
科学家认为，相比钟乳石、石笋的形成过程，英国北约克郡这口水井的石化作用更强，物体变为石头的进程更快一些。因为矿物质含量过高，人和动物都不能饮用井中的水。
弄清了“魔井”的真相后，很多游客慕名而来，其中一位名叫蒙蒂·怀特的游客在他的博客上写到：“当我看见石化的泰迪熊玩偶挂在井边，看见各种衣服状、鞋子状、雨伞状的石头，我意识到，自己正在欣赏一个极为神奇的地质奇观！”
（作者：姜永育）
