科学家曾经南美洲地区发现过巨型脚印，这些脚印似乎是某种史前怪兽，然而也有人认为地球上曾经存在着巨人族，这些脚印正是这些巨人族所留下，并因此为它们取名为南美雪人。
曾经，科学家在海拔超过2500米的厄瓜多尔山区发现了疑似“南美雪人”的化石。
南美雪人是一种传说生物，它们被认为是介于人猿之间的演化中间形态，并且很有可能是巨人族。根据发现的化石推断，如果该化石属于南美雪人，那么该人种体重可达到惊人的一吨以上，妥妥属于巨人族。
然而，经过研究后发现这并不是古人类，而是巨型地獭，而且，很可能是曾经人类的食物。
巨型地獭
巨型地獭是一种食草哺乳动物，我们知道，哺乳动物属于常温生物，无论外界温度如何变化，自身温度都维持在固定的温度。这样的好处是可以帮助我们适应更恶劣的环境，这是因为生物身体的能量需要酶来提高转化效率，如果没有酶的催化，生物运转的速度将会下降。
因此，变温生物通常不能生活在气候寒冷地区，也不能在冬天活动，如果气温较低时它们只能进行冬眠。
常温生物的缺点是，需要消耗大量的能量来维持体温，而且体温越高，所消耗的能量就越高。
巨型地獭虽然是哺乳动物，但它们却依靠外界来维持体温。这是因为它们的食物是树叶类植物，树叶类植物中所含有的营养较低，再加上维持如此大的体型需要消耗大量的能量，因此它们不得不节约能量，所以让体温维持在一定温度的基因被淘汰了，而是像变温生物一样，体温根据外界环境温度变化而变化。
由于它们生活在热带环境，这里的温度已经非常温暖，因此即使它们自身不生产热量，也不会死亡。
巨型地獭的行动很慢，如果你在野外看到树獭时，你才会知道《疯狂动物城》中树獭的速度有多慢。
巨型地獭的慢，其实可以保护它们，这是因为地獭的体型很大，并且拥有强壮的手臂，没有食肉动物敢靠近它，因此它不需要像羚羊一样需要敏捷的速度躲避天敌。
再者我们知道，植物叶子非常没有营养，导致一些食草动物不得不花大量时间用来进食，比如：熊猫每天要花费十几个小时吃竹子，巨型地獭每天也要花费这么久时间。尽管它们的食量很大，但能够吸收的营养有限，所以无论是熊猫还是巨型地獭，行动速度都比较慢。
人类与巨型地獭
巨型地獭身高超过2米，并且拥有尖锐的利爪，它们在南美洲生活了几百万年，没有别的生物敢招惹它们，关于它们的灭绝，目前学术界的共识是：人类的出现。
我们知道，人类大约在6.5万年前走出非洲，由于当时的人类已经学会制作工具，并且出现了语言，因此人类迅速站到了食物链顶端。
人类大约在1.2万年前左右，进入美洲地区，由于进入美洲地区的时间较晚，所以当时的人类掌握了更加精良的工具，导致美洲的动物以属为单位的灭绝。
南美一共有60个属，在短短2000年里灭绝了50个属，北美47个属，在这个时期被灭绝了34个属，巨型地獭就是在这个时期灭绝了。
由于巨型地獭行动较慢，而体型较大，身上所携带的蛋白质较多，因此人类经常把它们当成食物。再加上巨型地獭在演化时，并没有遇到过像人类这样的对手，导致它们缺乏应对人类的机敏。大约在1.1万年前，巨型地獭就这样被灭绝了。
除了巨型地獭之外，美洲还有许多大型动物都灭绝了，由于当地缺乏大型生物，导致没有动物帮忙耕地，没有马可以传递消息，没有大型牲畜可以吃，所以当地的文明化程度较晚。
总结
虽然很多人号称见过南美雪人，或者是看到过它们的脚印，但目前科学家还未发现任何关于南美雪人的化石或者生活痕迹。
虽然南美雪人是传说，但南美确实生活过很多大型动物，只不过随着人类迁徙至此，这里的大型动物逐渐都消失了，巨型地獭就是其中之一。
